World Rugby confirmó que Georgia será sede de un ampliado World Rugby U20 Championship en 2026, con 16 equipos que disputarán el prestigioso torneo juvenil: entre los cuatro que se sumarán, se encuentra Uruguay.
Será la segunda vez que Georgia reciba el World Rugby U20 Championship, habiendo sido sede en 2017, cuando un equipo neozelandés, con los actuales All Blacks Luke Jacobson, Dalton Papali'i, Caleb Clarke y Will Jordan, derrotó a Inglaterra 64-17 en la final en Tiflis.
Nuevamente, el torneo se disputará en las ciudades de Tiflis y Kutaisi, y las fechas serán confirmadas por World Rugby y la Unión de Rugby de Georgia oportunamente.
La expansión a 16 equipos se produce tras consultar a las uniones nacionales en el marco de una amplia revisión de las estructuras de competición masculina por categorías, con el objetivo de aumentar la competitividad del rugby internacional como parte del camino hacia la Rugby World Cup Masculina.
Será la primera vez desde 2009 que 16 equipos participan del World Rugby U20 Championship, por lo cual no habrá descenso en la actual edición para el equipo que pierda el partido por el onceavo puesto entre Irlanda y España el sábado. Los doce equipos participantes en Italia fueron informados de esta decisión antes del comienzo del torneo.
A los 12 equipos que participan actualmente, se unirán en Georgia el próximo año Fiji, equipo que descendió del World Rugby U20 Championship en 2024, Estados Unidos, Japón y Uruguay, equipos que terminaron segundo, tercero y cuarto respectivamente en el U20 Trophy en 2024.
Japón jugó por última vez en el World Rugby U20 Championship en 2023; será la primera participación en el torneo más importante en más de 10 años para Uruguay y Estados Unidos, cuyas últimas participaciones fueron en 2009 y 2013, respectivamente.
Los detalles sobre ascensos y descensos para 2027 serán confirmados por World Rugby oportunamente.
Fuente: World Rugby