No fue el inicio de temporada esperado para Karen Khachanov. Cuarto favorito en Hong Kong y 17° del ranking mundial se despidió en instancia de octavos de final ante el verdugo de Alejandro Tabilo: Michael Mmoh.
El estadounidense, hoy desde el puesto 285°, jugó poco más de dos horas de un tenis preciso y minucioso, pelota a pelota, para la victoria 7-6 (2) y 7-6 (4) que lo transforma en el "impacto del día".
Ya había sacado a Cristian Garin (78°) en la qualy y ahora aparece un coterráneo en el horizonte por un lugar en semifinales. Se trata de Marcos Giron (64°) que llega sin ceder sets, primero ante Laslo Djere (95°) 6-2 y 6-0 y luego vs. Alexandre Muller (52° y campeón defensor del título) 6-4 y 7-6 (4).
También fue la primera aparición en el año de Alexander Bublik que tiene un objetivo entre ceja y ceja: alcanzar el Top 10 por primera vez en su carrera. Triunfo cómodo sobre Botic Van de Zandschulp por doble 6-3 para encarar la sigueinte ronda vs. el chino Juncheng Shang.