Los fanáticos japoneses recibieron el 2014 con un par de carteleras en víspera del Nuevo Año con carteleras que incluyeron tres combates de título mundial y una sorpresa en un encuentro fuera de título.

En Tokio, los campeones pesos junior ligeros Takashi Uchiyama y Takashi Miura retuvieron sus títulos.

Uchiyama (21-0-1, 17 KO) sobrevivió una caída en el 10° asalto para derrotar por puntos a su compatriota Daiki Kaneki (19-3-3, 12 KO). Uchiyama, haciendo su octava defensa de título, ganó 117-110 en las tres tarjetas de los jueces.

Miura (27-2-2, 20 KO), un zurdo japonés, dominó al mexicano Dante "Crazy" Jardón (24-4, 20 KO) para retener su título por segunda ocasión. Miura derribó a Jardón en el quinto asalto y estaba bien al frente en las tarjetas cuando lo derribó nuevamente para terminar a pelea a los 55 segundos del noveno asalto.

En Osaka, el titular junior mosca Kazuto Ioka (14-0, 9 KO), de Japón, ganó una decisión unánime -- 119-109, 119-110 y 115-113 -- y retuvo su título por segunda ocasión ante el retador nicaragüense Félix Alvarado (18-1, 15 KO).

En la pelea de respaldo no titular, Tyo Miyakazi (20-1-3, 11 KO) , que recientemente entregó su título paja para moverse al peso junior mosca para lo que se supone fuese un combate de preparación, fue noqueado por el tailandés Fahlan Sakkreerin Jr. (23-2, 14 KO). Sakkreerin terminó el combate a los 2:22 del tercer asalto.

Miyazaki subió de peso porque tenía problemas haciendo el límite de los pesos paja de 105 libras pero también tuvo problemas haciendo las 108 libras y colapsó deshidratado en el pesaje.

Existe ese famoso momento durante la primera pelea épica entre Arturo Gatti y Mickey Ward cuando, luego de un infernal noveno asalto, parecía que la pelea sería detenida por la esquina de Gatti.

El referí Frank Cappuchinno echó a un lado la confusión, al decirle a ambos combatientes en el cetro del ring: "¡La pelea no ha terminado! ¡La pelea no ha terminado!"

Así que ya que el martes es víspera de Año Nuevo debe decirse que respecto al calendario de boxeo, "¡El año no ha terminado! ¡El año no ha terminado!"

De hecho, se ha convertido en algo tradicional, hay dos carteleras titulares de Despedida de Año en Japón.

En Tokio, hay dos combates por el título junior ligero. Takashi Uchiyama (20-0-1, 17 KO) defiende su versión de la corona de las 130 libras ante su compatriota Daiki Kaneko (19-2-3, 12 KO) y el zurdo japonés Takashi Miura (26-2-2, 19 KO) defiende su pedazo del título ante el mexicano Dante "Crazy" Jardón (24-3, 20 KO).

A 250 millas de distancia en Osaka, el titular junior mosca Kazuto Ioka (13-0, 9 KO), de Japón, defenderá su título ante el nicaragüense Félix Alvarado (18-0, 15 KO). En el respaldo el japonés Ryo Miyazaki (20-0-3, 11 KO), quien recientemente abdicó su título mundial peso paja para subir de peso, enfrenta al tailandés Fahlan Sakkreerin Jr. (22-2, 14 KO) en un combate no titular en los pesos junior moscas.

Cuando el ex monarca libra-por-libra Roy Jones Jr. volvió tras una ausencia de 18 meses para conseguir una victoria casi arrolladora ante el desconocido Zine Eddine Benmakhlouf el 21 de diciembre en Moscú, dijo que había una razón específica por la cual había aceptado la pelea.

Jones quería quitarse lo oxidado tras su pausa extendida, para estar listo para una pelea que esperaba ocurriera en la primera mitad de 2014, una exhibición de boxeo contra la leyenda de las AMM, Anderson Silva. Los dos son amigos y han expresado interés por enfrentarse uno al otro en los últimos años, y parecía que había una posibilidad de que eso ocurriera.

Así que Jones fue a Rusia y obtuvo su victoria, mientras Silva se preparaba para su propio compromiso, una revancha contra Chris Weidman el sábado por la noche en UFC 168, celebrado en el MGM Grand de Las Vegas. Silva buscaba recuperar el título medio UFC que perdió ante Weidman en julio, tras ser noqueado en el segundo round cuando fue sorprendido con un contundente golpe con la zurda mientras fanfarroneaba.

Pero Weidman retuvo el título cuando Silva se fracturó la tibia izquierda de manera horrenda, cuando intentaba conectar una patada a la pierna derecha de Weidman. Jones, quien cumplirá 45 el 16 de enero, estaba en primera fila, y dijo que supo de inmediato que algo malo le había ocurrido al legendario peleador de AMM, actualmente de 38 años.

"Él tenía un dolor muy intenso, y de inmediato supe que algo malo había ocurrido Ustedes no ven a Silva desplomarse así nada más, si no es algo malo", comentó Jones a ESPN.com. "Sabía que tenía una fractura. Fue muy ruidoso. Pude escucharlo. Estaba en la primera fila, sabía que se había fracturado algo".

Silva ya fue sometido a cirugía, y se calcula que estaría fuera de acción de 3 a 6 meses. También hay una posibilidad que, por su edad, él ya no pueda pelear nuevamente.

Pero Jones dijo que pese a la derrota y la lesión de Silva, él piensa que eventualmente todavía podrían enfrentarse.

"No pienso que ese tema haya muerto", dijo Jones. "Él puede volver después de ese tipo de lesión, pero si lo hace, ¿todavía querría patear (en AMM)? Yo no querría patear después de eso. Así que él debería venir al boxeo. No existen las patadas en el boxeo y él no se lesionará de nuevo la pierna. Que se mejore, que venga al boxeo y tome un evento único contra Roy Jones. Si él gana, algo que no creo que ocurra, podría seguir. Si pierde, que creo es lo más probable, él podría retirarse pero al menos diría que obtuvo una enorme pelea.

"Sería leyenda contra leyenda. Es una enorme pelea y la gente querría verla. La gente adora los grandes nombres, se emociona por ellos y les emocionaría verme a mí y a Silva".

Jones dijo que planeaba visitar a Silva en el hospital para ver cómo seguía. Y agregó que en el caso de que Silva se retire o ya no esté interesado en pelear contra él, optaría por retar a Nick Diaz, quien anunció su retiro de las AMM tras una derrota por puntos ante Georges St-Pierre en la pelea por el título welter en marzo.

"Ya veremos qué ocurre con Silva, pero también veré qué pasa con Nick Diaz", dijo Jones. "Ya habíamos hablado antes acerca de la pelea".

Jones dijo que le había mencionado a Dana White, presidente de UFC, la posibilidad de un pleito ante Diaz, y que White le comentó que lo pensaría.

Después de que el campeón súper medio Andre Ward regresó luego de una ausencia de 14 meses por una lesión en el hombro y derrotará a Ewdin Rodríguez el 16 de noviembre, la pregunta que viene a la cabeza ahora es, ¿Quién será el siguiente en enfrentar a Ward?

Prácticamente limpió la división de las 168 libras, luego de haber ganado el Super Six World Boxing Classic y con victorias descomunales en contra de Carl Froch, Mikkel Kessler y Arthur Abraham, sin mencionar el triunfo fuera de torneo sobre Sakio Bika (quien más tarde ganó el cinturón del que fue despojado injustamente Ward).

Después de que el torneo se terminara, Ward incluso aplastó al campeón de peso crucero Chad Dawson, quien perdió peso para enfrentar a Ward, deteniendo la pelea en el décimo round en lo que fue una pelea de un solo lado.

Una semana después de la clínica de Ward sobre Rodríguez, George Groves desafió el título de Froch en noviembre 23 en una confrontación decisiva para todos los británicos. Groves llevó la mayor parte del tiempo a Fronch a la escuela, derribándolo en el primer asalto, y siendo claramente el ganador de la pelea. Pero en el noveno asalto, Froch metió a Groves en algunos problemas y el réferi de repente intervino para detener la pelea en una de las peores interrupciones de los últimos tiempos. Ahora, Fronch está diciendo a todo aquel que quiera escuchar que no le dará a Groves la revancha que merece.

Después de ver cómo Groves domino a Fronch, pese a la horrible interrupción que nadie sigue sin entender, pensé: ¿No sería interesante si Ward le lanza una oportunidad a Groves?

Después de todo, Ward (27-0, 14 KOs) derrotó a Froch fácilmente (y con una mano), y a pesar de que Froch ha hablado acerca de su deseo por la revancha contra Ward, realmente no hay una razón para esto. Eso se dijo, aquí hay una buena razón para Fronch-Groves II. Pero si Fronch quiere ir por la revancha con Groves (19-1, 15 KOs), que así sea. Ward podría justificar en llevar una oportunidad con Groves, quien lucía bastante bien en contra de Froch para merecer de cualquier forma una oportunidad en contra de un auténtico campéon de las 168 libras.

Tal vez se dé la pelea Ward-Groves, especialmente después Ward tomó el Twitter el jueves para mencionar la pelea.

"¿Los fanáticos de las Gran Bretaña no están felices con Carl 'La Cobra' Froch, no? Eso es por lo que respeto a los fanáticos de la Gran Bretaña, ellos se montan con el equipo de casa, pero dicen la verdad", escribió Ward. "Una cosa es, si él quiere elevar su imagen de un chico duro, tiene que darle la revancha a Groves o tratar de vengar su derrota conmigo. Tiene dos opciones".

"Sus seguidores no esperan nada de eso", Ward continuó. ¿Qué piensa Gran Bretaña?

"Podría considerar pelear con George Groves la siguiente. Demostró mucho en su última pelea. Es un buen peleador y merece la oportunidad".

Considerando los factores que Ward ha mencionado acerca de que no está preparado aún para subir a peso semicompleto, ha derrotado a los otros mejores peleadores súper medios -- a excepción del campeón Robert Stieglitz (quien de todos modos está programado para un revancha) -- y el peso medio más intrigante, Gennady Golovkin, tiene programada una pelea en febrero, creo que Ward-Groves tiene todo el sentido del mundo.

Ward podría enfrentar a un oponente interesante y dar un palo con Foch al mismo tiempo.

Ya sea que Ward regresé al cuadrilátero en el momento oportuno es otro historia ahora que está demandando al promotor Dan Goossen para deshacer su contrato. El litigo podría estancar la carrera de Ward de nuevo, algo en lo que debe tener cuidado después de dos periodos largos de ausencia por lesión desde que derrotó a Foch en diciembre de 2011. Esta es la segunda ocasión en este año que Ward trata de romper el contrato, luego de haber perdido en el arbitraje con la Comisión Atlética del Estado de California, que ratificó el acuerdo con Goossen.

En el espíritu de las festividades, ESPN celebra las fiestas con nuestro propio listado de deseos de los "12 días de Navidad" de las peleas que nos interesaría ver, sin importar dificultades entre promotores u otras situaciones. Manténgase atento en los próximos días para que vea nuevas peleas, discutir nuestras selecciones o recomendar las suyas a través de #BoxeoESPN.

Cuando Muhammad Ali y Joe Frazier eran los mejores pesos completos del mundo, ambos invictos y ambos clamando ser el auténtico campeón, ellos eventualmente se enfrentaron. Porque el público lo exigió, porque ellos podían ganar el premio económico más alto de sus carreras y porque ellos se atrevieron a ser grandes.

Se convirtió en una de las rivalidades más prestigiadas en la historia del deporte y produjo la trilogía más famosa del boxeo.

Las confrontaciones entre dos grandes ocurren, pero es raro cuando suceden cuando ambos peleadores están en la cima de sus carreras. Ocurrió cuando Sugar Ray Leonard y Thomas Hearn chocaron para unificar el título welter hace más de 30 años, una pelea de la cual la gente habla todavía.

En años más recientes, la pelea que trascendió en el boxeo, por la que incluso los aficionados casuales a los deportes estaban interesados, era una confrontación entre Manny Pacquiao y Floyd Mayweather Jr. Todavía no ocurre y las posibilidades lucen desalentadoras.

El ícono filipino Pacquiao es el pegador con poder humilde, que impuso récord al ganar títulos mundiales en ocho categorías de peso distintas, que fue nombrado peleador del año tres veces, y el peleador de la primera década del nuevo milenio. Mayweather es el genio técnico descarado, que marcha invicto y que ha ganado títulos mundiales en cinco divisiones distintas. Él también tiene un galardón de peleador del año en su palmarés.

Por unos cuantos años, Pacquiao y Mayweather fueron considerados como los dos mejores peleadores del mundo libra-por-libra. En el orden que fuera, eran el 1-2 (o 1A y 1B, mejor dicho) y nadie más era considerado seriamente en esa plática. Oh, y ambos eran pesos welter y vencían a varios de los mismos rivales, incluyendo a grandes nombres como Oscar de la Hoya, Ricky Hatton, Juan Manuel Márquez, Shane Mosley y Miguel Cotto.

Como todos sabemos ya, a menos que ustedes hayan vivido en Marte o debajo de una piedra, ambos bandos han intentado negociar la pelea múltiples ocasiones, la más notable el primer intento a finales de 2009 para un pleito a principios de 2010 que, según mi punto de vista, hubiera generado más de 3 millones de adquisiciones en Pago-Por-Ver. Creo que la pelea fácilmente hubiera sacudido cada récord de ingresos que existiera en el boxeo.

Era una pelea que el mundo rogaba por ver. La confrontación por excelencia entre los mejores del boxeo, dos hombres con personalidades opuestas y estilos contrastantes.

Ambos bandos habían definido los detalles, desde la división de la bolsa (50-50), hasta una fecha, ubicación, y cualquier otro punto, excepto uno. Mayweather exigía que ambos se sometieran a exámenes antidopaje al azar sangre y orina-- previo a la pelea. En ese entonces, Pacquiao objetó los exámenes de sangre cercanos a la pelea y el acuerdo se vino abajo.

Una segunda negociación, la cual el campamento de Mayweather sigue negando que haya ocurrido (pese a que el campamento de Pacquiao y HBO, que estuvo involucrado, afirman que sí se dio), no fue a ninguna parte. Para este momento, Pacquiao estaba de acuerdo con los exámenes de sangre al azar (algo que sí hizo para su pelea del 23 de noviembre ante Brandon Ríos), pero Mayweather tenía otras ideas y quería más de la mitad de la bolsa. Cuando él y Pacquiao hablaron por teléfono directamente acerca de una posible pelea, Mayweather solamente ofreció una cuota fija a Pacquiao, en lugar de un porcentaje adecuado de la promoción que podría exceder los $200 millones.

Los rencores entre Top Rank, promotor de Pacquiao, contra Al Haymon, consultor de Mayweather, y Golden Boy, que de hecho es el promotor de Mayweather, también fueron enormes obstáculos para pactar la pelea.

Mientras Mayweather se ha mantenido en la cima y ahora es claramente el rey libra-por-libra, Pacquiao sufrió un par de derrotas, una fraudulenta decisión dividida ante Timothy Bradley Jr. y un duro nocaut ante Márquez en su cuarta confrontación. Esos resultados enfriaron la emoción por la pelea. Sin embargo, al recuperarse con una victoria tan dominante ante Ríos, la pelea está de nuevo en la mente de la gente. Y aunque nunca será lo que debió haber sido los dos mejores enfrentándose en su mejor momento en el 2010sigue siendo, por mucho, la mejor pelea que el boxeo puede ofrecer.

Pero eso no ha marcado la diferencia en los últimos años y, tristemente, no parece significa nada ahora que ambos peleadores están más distanciados que nunca.

Pacquiao peleará el 12 de abril y Mayweather el 3 de mayo. Ninguno ha anunciado formalmente a su rival, pero hay algo que uno puede dar por seguro: no se enfrentarán entre ellos, y eso es una verdadera pena.

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Durante años , los dos mejores pesos pesados en el planeta han sido los hermanos Wladimir y Vitali Klitschko.

Su dominio en la división ha sido absoluto, sin que nadie se les haya podido acercar al diezmar a un competidor tras otro para mantener todos los cinturones en la familia.

Desde que Wladimir ganó un título mundial por segunda vez en 2006, él y Vitali (quien reclamó el título en 2008 después de un retiro de casi cuatro años) se han combinado para hacer 24 defensas, ganando cada uno de ellas de manera dominante .

Ellos dijeron por años que su objetivo era tener de forma simultánea títulos de peso pesado, y han logrado eso y más, convirtiéndose en un monstruo de dos cabezas en los pesos pesados, coleccionando los cuatro títulos alfabeto y dominando la división juntos hasta apenas la semana pasada, cuando Vitali, profundamente involucrado en la política ucraniana, dejó vacante su cinturón.

Pero durante todos esos años, tan grandes como fueron los Klitschko -- y no se equivoquen, que están entre los más grandes pesos pesados de la historia del boxeo -- la cuestión de quién era verdaderamente el número uno nunca fue contestada, ni lo será .

Por lo general, se llega a un punto donde los dos mejores peleadores en la división finalmente se enfrentan entre sí. Hay una presión pública, una oportunidad para mayor gloria y dinero. A lo largo de sus carreras, a los Klitschko se les preguntó sobre esa pelea. Ellos contestaron de buena manera en innumerables ocasiones: Son buenos amigos y prometieron a su madre que nunca pelearían entre sí .

Por lo tanto, el mundo tuvo que vivir con dos campeones de peso pesado , ya que una pelea de unificación estaba fuera del panorama, no importa lo grande que iba a ser y cuántas decenas de millones de dólares generaría. Destrozar una familia por el bien de un combate de boxeo no valía la pena para ellos.

Después de todo, este no es el tenis, donde las hermanas Venus y Serena Williams han jugado muchas veces, incluso en los más grandes torneos de este deporte. El tenis es un juego, pero usted no juega al boxeo. Estos hombres gigantes golpeando uno al otro en la cabeza es negocio serio y grave, y no lo harán.

No es como que nunca han estado juntos en el ring, sin embargo. Pasaron años de sparring. Tal y como los hermanos me han por los años, esas sesiones fueron intensas y brutales. Ellos se aman, pero son competidores, y cuando lo hicieron, lo tomaron en serio.

"Estábamos acostumbrados a entrenar antes y lo diremos que estábamos bien competitivos", me dijo Wladimir hace un par de años. "Nadie quiere darse por vencido, y terminábamos ensangrentados los dos. Es muy emocionante y hay, por supuesto, una competencia sana entre nosotros " .

Pero caramba, ¿y si pelerán?

Si las emociones fueron tan elevadas en aquellas sesiones legendarias de sparring, seguramente explotarían en una pelea de verdad, ¿no? Los Klitschko son hombres orgullosos y saldrían a ganar, así que creo que sería una pelea pesada clásica hasta el final.

Wladimir es más rápido, tiene mejor juego de pies y es un boxeador más fino. Él es también el mejor golpeador. Pero Vitali tendría una pequeña ventaja en tamaño, tiene mucho mejor mentón (nunca fue derribado en su carrera profesional o amateur ) y tiene la ventaja mental como el hermano mayor .

No fue fácil, pero una vez, hace un par de años, convencí a los hermanos para diagramar su pelea hipotética.

"Si fuera a suceder, será un caos sangriento. Va a ser malo", dijo Wladimir. "Pero no voy a pelear contra mi hermano, incluso en mis sueños. "

Dijo Vitali, "Si se comparan los estilos, Wladimir es el peleador más inteligente. Yo soy el peleador callejero. Voy a ir a la pelea y trataré de noquearlo. Si los hermanos pelean entre sí, creo que podemos poner fácilmente 100,000 en el estadio".

Por desgracia, nunca va a suceder.

El prospecto peso welter Javier Molina espera dejar atrás los problemas de su mano lesionada, lograr una buena racha y moverse a una pelea titular al moverse a mejores rival. Kendall Holt, mientras tanto, trata de aguantarse a los restos de su carrera.

Así que es una interesante encrucijada cuando se enfrenten el 24 de junio en el Little Creek Casino Resort en Shelton, Washington el 24 de diciembre (ESPN Deportes).

"Esta es una gran oportunidad para mí, y creo que estoy listo para el reto", dijo Molina. Añadió Holt, "Molina no ha estado en donde he estado y tengo intenciones de recordarle que estas son las Grandes Ligas cuando se suba al ring conmigo".

Molina (14-1, 6 KO), de Norwalk, Calif., es un ex olímpico de EEUU en el 2008 que se ha movido lentamente debido a lesiones, pero apenas tiene 23 años, así que tiene mucho tiempo aun. Ha ganado cinco peleas al hilo desde una derrota por decisión en ocho asaltos ante Artemio Reyes en el 2011.

Holt (28-6, 18 KO), de 32 años y de Patterson, N.J., es un ex campeón junior welter que ha visto sus mejores días tratando de mantenerse relevante. No ha peleado mucho, sólo una ocasión en el 2013 y una en el 2012 y tiene marca de 1-2 en sus últimas tres peleas, con derrotas viniendo por decisión ante Danny García (antes de que García ganara un título mundial) y por nocaut en ocho asaltos a Lamont Peterson el pasado febrero en una pelea titular. Ahora Holt se mueve a los pesos welters.

"El evento principal es un paso hacia arriba para Molina, y para Kendall Holt es de vida o muerte", dijo el promotor Dan Goosen, delineando claramente el riesgo. "Para Molina es una oportunidad de tomar un paso adelante hacia la clasificación mundial y para Holt es una oportunidad de reestablecerse como boxeador de calibre mundial. La pelea tendrá un impacto duradero en ambos peleadores. Un boxeador tratando de lograr la más importante victoria de su carrera, el otro está tratando de mantenerse relevante. Todo apunta hacia una gran pelea".

La co estelar está pautada a 10 asaltos en el peso pluma entre el ex campeón junior pluma Rico Ramos (22-3, 12 KO) y Jonathan Arellano (14-2-2, 3 KO), ambos de California del Sur.

Esto es lo que sabemos: El ex campeón junior mediano Canelo Álvarez tiene una fecha de PPV por Showtime el 8 de marzo en el MGM Grand en Las Vegas. Lo que no sabemos es contra quién se enfrentará Álvarez.

El promotor Richard Schaefer, de Golden Boy, ha dicho públicamente que le ha hecho una oferta de más de $10 millones a Miguel Cotto para enfrentarse a Canelo. Obviamente, Cotto es el oponente más atractivo allá afuera para Álvarez.

Pero cada día que pasa, y basado en lo que he escuchado de las personas involucradas, parece más y más posible que Cotto va a pasar en firmar la pelea y en vez irá por una pelea en junio ante el campeón mediano Sergio Martínez. Cotto no podrá hacer tanto dinero contra Martínez como podría hacer ante Álvarez, pero tampoco podría tener la oportunidad de ser el primer puertorriqueño en ganar un título mundial en cuatro divisiones diferentes al enfrentarse a Álvarez.

Cotto puede hacer eso contra Martínez y es obvio que vale algo y una razón para dejar dinero sobre la mesa.

Así que si usted cree, como yo, que Cotto finalmente va a ir detrás de Martínez en vez de Álvarez, ¿contra quién debe pelear Canelo?

Álvarez estará en San Antonio esta semana por dos razones -- para ver a su hermano Ricardo Álvarez pelear en el respaldo de la cartelera Adrien Broner -- Marcos Maidana y también para reunirse con Schaefer para ir sobre los detalles relacionados al 8 de marzo, incluyendo discutir oponentes.

Aquí está un vistazo rápido a los candidatos como los veo con la advertencia de que Álvarez se queda en las 154 libras y no subirá o bajará en peso. Veo realmente sólo cuatro candidatos que hacen sentido, especialmente porque no veo un número grande de buenos pesos welters que Golden Boy promociona y que son viables para subir en peso para el 8 de marzo.

He aquí los candidatos:

•  Erislandy Lara: Tiene un título interino de las 154 libras y dominó fácilmente a Austin Trout el sábado en la noche, tumbándolo y acumulando puntos para ganar. Fue la segunda derrota al hilo de Trout. La primera fue muy una muy competitiva, aunque difícil revés por decisión ante Álvarez en abril.

Luego de la pelea del sábado, Schaefer dijo que Lara es un candidato para la pelea ante Álvarez. Lara es bueno. Muy bueno. Es ciertamente un oponente válido. Dicho eso, creo que lo último que quiere Golden Boy es el boxeador más resbaladizo, técnico en la división para que sea el oponente de Álvarez en su primera pelea después que fue fácilmente superado por Floyd Mayweather en septiembre. Lara podría muy bien darle una lección de boxeo como la que recibió de Mayweather. De un punto de vista de negocios, tampoco hace sentido. Álvarez genera mucho dinero y tiene una enorme base de fanáticos. Lara no es atractivo. Álvarez debe ser traído de su derrota apropiadamente, no echárselo a un púgil que pueda propinarle su segunda derrota y afectar severamente su marca. Álvarez sólo tiene 23 años y su equipo debe pensar a largo plazo.

•  Carlos Molina: Molina tiene un título mundial, el cual ganó en el respaldo de Mayweather-Álvarez en una pelea horrible. Showtime tiene una opción para su próxima pelea así que un combate contra Álvarez puede hacerse fácilmente, especialmente porque Molina quiere la pelea.

Él es como un Lara con menos fuerza  muy bueno, muy técnico y no muy excitante. De hecho, Lara y él empataron en el 2011 en una pelea que muchos creen que ganó Molina. Puedo ver a Álvarez y Golden Boy tomándose un riesgo con esta pelea. Como Lara, Molina no es muy atractivo. No es inderrotable y la carnada de un título mundial es seguramente tentador para Álvarez, aunque seamos honestos -- ¿cree alguien que esta pelea entusiasmará a alguien?

•  Alfredo Angulo: Angulo es un peleador que hace peleas excitantes. Perdió su última pelea en junio por nocaut técnico en el 10° asalto en una refriega ante Lara, a quien derribó en dos ocasiones antes de que Angulo sufriese una severa lesión orbital.

Aunque perdió ante Lara, no hay duda que una pelea entre Álvarez y Angulo sería muy agradable para los fanáticos. Angulo es mucho más atractivo que Lara y Molina, algo que hay que considerar para una pelea PPV.

Aun más importante es el hecho de que si estás guiando a Álvarez, que podría tener una larga carrera valorada en quizás cientos de millones, el emparejamiento es primordial. Angulo simplemente tiene el mejor estilo para enfrentar a Álvarez en esta etapa de su carrera que Molina y Lara y también es el más reconocido de todos los candidatos. Personalmente creo que Álvarez y Angulo sería tremenda y divertida pelea.

•  Sergey Rabchenko: Rabchenko, de Bielorrusia, es el campeón europeo pero también está clasificado primero en los pobres listados del CMB. Álvarez es el número 2, así que esta pelea podría ser definida como una eliminatoria para título mundial. Ya que Mayweather posiblemente abandonaría el título en algún punto, colocaría a Álvarez en posición para reclamar el cinturón que tanto significa para él.

Schaefer dijo que Rabchenko es una posibilidad, aunque creo que es una opción remota. Es un acuerdo que podría hacerse fácilmente ya que Rabchenko es promovido por Ricky Hatton, quien tiene una larga relación con Golden Boy, su ex promotor.

No hay nada espectacular sobre el estilo de Rabchenko, así que funciona para Álvarez desde la perspectiva boxística pero es totalmente desconocido para los fanáticos estadounidenses y mexicanos. Sería una entidad negativa en una promoción de PPV y eso no es bueno.

Esos son mis candidatos. Mi dinero favorece a Angulo. Hace el mayor sentido ya que le da a Álvarez la mejor oportunidad de ganar y es, por mucho, el nombre más mercadeable entre los candidatos.

Josesito López subió a peso welter en junio de 2012, y dio la campanada cuando le fracturó la mandíbula al ex monarca Víctor Ortiz y lo noqueó en el noveno round.

Tras esa victoria inspiradora, la cual fue nombrada por el producto de Riverside, Calif., como su "Momento Rocky", él adoptó el sobrenombre de "Riverside Rocky".

Pero luego, López (30-6, 18 KO), de 29 años, cayó en un bache, perdiendo sus siguientes dos peleas. Él subió a superwelter y fue apabullado en el quinto asalto por el entonces monarca Saúl "Canelo" Álvarez, un hombre mucho más grande, en septiembre de 2012, una pelea que los promotores no debían haber pactado. Luego de ese combate, López fue noqueado por Marcos Maidana en el sexto round de una excelente pelea en peso welter en junio.

López espera volver a la senda de la victoria, cuando se enfrente al ex contendiente superligero Mike Arnaoutis (24-9-1, 11 KO) en una pelea a 10 rounds en peso welter, el viernes por la noche en el Fantasy Springs Resort Casino en Indio, Calif.

López, claro favorito ante el marchito Arnaoutis, de 34 años, está determinado a dejar atrás las derrotas sufridas.

"Tienes que tomarlo como un aprendizaje, y seguir trabajando sin importar lo que haya ocurrido en el pasado", dijo López. "Mantenerme motivado y mantenerme activo en el gimnasio me funcionó muy bien. Al final del día, tienes que dejar todo atrás y seguir adelante.

"Cada pelea presenta una nueva oportunidad para mejorar y aprender, y así es como enfrentaré la pelea. Mientras te prepares bien y vayas con un plan sólido, entonces estarás bien. Definitivamente, hay motivación adicional por salir y lucir bien. Sé que tengo talento de campeón mundial, simplemente tengo que salir y demostrarlo. Estoy ansioso por salir y actuar con un alto nivel".

El duelo coestelar enfrentará a Francisco Vargas (17-0-1, 13 KO), peleador olímpico por México en 2008, contra Jerry Belmontes (18-2, 5 KO) en un pleito a 10 asaltos en peso supergallo.

También en la porción televisada de la función, en pelea a ocho rounds: el peso superwelter Jermall Charlo (16-0, 12 KO) contra Joseph De Los Santos (16-12-3, 9 KO), el olímpico por Estados Unidos en 2012 Joseph Diaz Jr. (7-0, 5 KOs) chocando ante Carlos Rodríguez (18-12-4, 10 KOs) en peso supergallo, y Errol Spence Jr. (9-0, 7 KOs), compañero olímpico de Diaz, en una pelea en la división superwelter ante Noé Bolaños (25-8-1, 16 KOs).

El peso supergallo Diego De La Hoya (1-0, 1 KO)  sobrino de Oscar De La Hoya -- también está en la función en su segundo pleito profesional.

Gary Russell Jr. (23-0, 13 KO) estaba programado para un pelea no televisada a 10 rounds en peso superpluma -- aunque, como siempre, no tenía rival a menos de una semana del combate -- pero se retiró, al no estar de acuerdo con las diferentes opciones que se le presentaron a él y a su equipo.

Cuando el CMB presentó sus clasificaciones de diciembre (bastante malas, como siempre) la semana pasada de momento mi cuenta de Twitter se encendió por una sencilla razón.

El organismo había clasificado a Manny Pacquiao, luego de su ausencia durante un año y dominar a Brandon Ríos el 23 de noviembre, como primero en los pesos welter. Tal y como sucede, Floyd Mayweather Jr. tiene el título del organismo, lo que quiere decir que será designado como retador mandatorio de Mayweather.

Las preguntas llovieron relativas al tópico y casi todas decían más o menos así -- ahora que Pacquiao va a ser el retador mandatorio, ¿eso quiere decir que finalmente pelearán?

La respuesta inequívoca es no.

Si Mayweather y Pacquiao alguna vez pelean -- y estoy tan escéptico como cualquier otro luego de las tonterías que han ocurrido a través de los pasados años en que esta penosa novela se ha estirado -- no tendrá que ver nada con un cinturón.

Si pelean será porque todos cayeron en sus sentidos e hicieron la pelea. Pero nadie va a forzar a ninguna de las partes a hacerlo, y mucho menos el CMB.

En el boxeo normal, cuando se le ordena a un campeón hacer una defensa mandatoria, las partes negocian y llegan a un acuerdo. Si no pueden llegar a un acuerdo el organismo ordena una subasta y el promotor que puje la cantidad más alta gana los derechos promocionales a la subasta con la bolsa ofrecida dividida entre el campeón y el retador, regularmente 70-30 en el caso del CMB. El organismo tiene la potestad de cambiar la división dependiendo de otros factores, tales como el valor del retador.

Pero no se preocupe por eso en relación a la mandatoria de Mayweather-Pacquiao. No importará. Ninguno de los boxeadores va a ser obligado a pelear por un organismo sancionador. ¿Usted cree por algún momento que Mayweather participará en una puja y arriesgue perder el control de la pelea? No hay opción real.

Nadie le va a decir a Mayweather a quién tiene que enfrentar. Como él dice, él es su propio jefe. Escoge sus rivales. Pacquiao hace lo mismo.

Si a Mayweather se le ordena hacer la mandatoria no significará nada porque él entregará el título a mi manera de ver. No necesita el título para nada (y de paso, aún tiene otros dos en pesos junior mediano).

Nadie compra una pelea de Mayweather porque él tiene un título. Y si Mayweather entrega el título le ahorraría dinero porque no tendría que pagar honorarios de sanción.

De igual manera con Pacquiao, tiene un armario lleno de cinturones. Si alguna vez enfrenta a Mayweather no será porque algún organismo se lo ordena.

Si Mayweather y Pacquiao no han escuchado a los fanáticos rogarles que peleen durante todos estos años, ¿qué les hace pensar que le harán caso al CMB?

No lo harán, por lo que la clasificación de Pacquiao como primer retador no es nada más que simbólico.

La Clase del 2014 del Salón de la Fama del Boxeo Internacional se dará a conocer el miércoles con la 25ª ceremonia de inducción anual pautada para el 8 de junio en el santuario de Canastota, Nueva York y estoy aquí para dar a conocer mi boleta, que yo llené poco después de recibirla a principios de octubre.

Los candidatos fueron votados en cinco categorías: moderno, del pasado, pionero, no participantes y observadores. Como miembro de pleno derecho de la Asociación de Escritores de Boxeo de América, yo voto en la categoría moderna, es decir, para los combatientes cuya última pelea fue no antes de 1943.

Cada año se añaden tres nuevos nombres a la boleta de 45 personas (tengo mis problemas con la falta de nombres que merecen ser añadidos, pero eso es una queja para otro día) para sustituir a los tres elegidos el año anterior, aunque a los votantes se les permite votar por un máximo de 10 candidatos.

Este año fue una boleta excepcionalmente fácil de votar. Yo voté por cuatro candidatos, los tres recién llegados -- Oscar De La Hoya, Félix Trinidad y Joe Calzaghe -- y uno del pasado año -- Prince Naseem Hamed -- por quien firmemente he estado votando durante los años y apoyando su caso para quien lo escuche de que se merece estar en el Salón de la Fama.

La votación para los tres recién llegados era obvia.

De La Hoya (39-6, 30 KO) ganó una medalla de oro olímpica en 1992 y 10 títulos mundiales profesionales en un entonces récord de seis divisiones de peso durante su carrera desde 1992 hasta 2008. Durante la mayor parte de su carrera, él era el rostro del boxeo. Él fue uno de los mejores libra por libra, emocionante y fácilmente la más grande estrella de boxeo.

No ganó todas sus peleas importantes -- incluyendo la que fue timado contra Trinidad cuando se enfrentaron como campeones de peso welter invictos en 1999 (en un PPV que, en su momento, estableció el récord para una pelea fuera del peso pesado con 1.4 millones de compras) -- pero el "Golden Boy " del Este de Los Angeles logró mucho.

Él ganó títulos mundiales en las 130, 135, 140, 147, 154 y 160 libras y se enfrentó a un quién es quién, incluyendo los miembros del Salón de la Fama Julio César Chávez Sr. (dos veces), Pernell Whitaker y Arturo Gatti, los cuales venció. También derrotó a Ike Quartey, Fernando Vargas, Javier Castillejo, Ricardo Mayorga, Felix Sturm, Héctor Camacho Sr., Miguel Ángel González, Genaro Hernández, James Leija, Rafael Ruelas y Juan Molina.

Y cuando De La Hoya perdió, fue sólo ante los mejores: Trinidad, Bernard Hopkins, Floyd Mayweather Jr. (en la pelea que más ha vendido en la historia, casi 2,5 millones de PPV), Manny Pacquiao y Shane Mosley (a quien le robaron la revancha).

Aun si usted piensa que Trinidad (42-3, 35 KO) recibió un regalo ante De La Hoya, todavía es un seguro miembro del Salón de la Fama y uno de los mejores de la historia de Puerto Rico. Ganó cinco títulos mundiales en tres divisiones (peso welter, mediano junior y mediano) y emocionó a los aficionados con su pegada electrizante a lo largo de su carrera desde 1990 hasta 2008, que incluyó dos retiros antes de retirarse para siempre después de una derrota por decisión ante Roy Jones Jr. en una pelea de dos superestrellas bien pasados su mejor momento.

Trinidad tenía sólo 20 años cuando pulverizó a Maurice Blocker para ganar un título de peso welter en 1993 e hizo 15 defensas antes de subir de peso después de la pelea De La Hoya. Trinidad también venció a Whitaker, Vargas (en una épica pelea de unificación peso junior mediano en el 2000), Camacho, David Reid, William Joppy y Mayorga.

Las tres derrotas de Tito llegaron en sus últimas cinco peleas, ante Hopkins por el título indiscutido de peso mediano en 2001 y las decisiones ante Winky Wright (2005) y Jones en las 170 libras.

Calzaghe (46-0, 32 KO) es el mejor peleador en salir de Gales y es el raro ejemplo de un boxeador que se retira invicto después de una carrera de 1993 a 2008 en el que unificó títulos súper medianos y ganó el campeonato de peso semipesado lineal.

Él ganó un título vacante de peso súper mediano contra el británico Chris Eubank en 1997 y lo defendió 21 veces, incluyendo combates de unificación contra Jeff Lacy en 2006 y Mikkel Kessler en 2007 en una de las peleas más grandes de la historia en las 168 libras.

Entonces Calzaghe vino a los Estados Unidos y superó a Hopkins para ganar el campeonato de peso semipesado lineal y lo defendió una vez, venciendo fácilmente a Jones y luego retirarse a pesar de ofertas de grandes cantidades de dinero para otras peleas.