El mariscal de campo de los Oregon Ducks, Marcus Mariota, ganó el Trofeo Heisman.

NEW YORK -- Pueden respirar tranquilos. Este ganador del Trofeo Heisman es alguien que pueden presentar en casa.

El mariscal de campo junior de Oregon, Marcus Mariota, ganó la edición N° 80 del Trofeo Heisman este sábado por la noche de la manera en la que ha conseguido la mayoría de sus 35 victorias como titular en las últimas tres temporadas: por paliza. Si la votación hubiese sido un partido, Mariota habría descansado en el último cuarto.

Mariota recibió 788 votos de primer lugar de 894 posibles. Con una escala de puntos 3-2-1, Mariota terminó con 2,534 puntos, más del doble que su más cercano perseguidor, el corredor de Wisconsin, Melvin Gordon, quien relegó al receptor abierto de Alabama, Amari Cooper, al tercer lugar.

Mariota recibió el 90.9 por ciento de los puntos totales posibles, la segunda cantidad más alta en la historia del premio. Sólo 10 electores no tuvieron a Mariota en su boleta.

"Estoy honrado por estar parado aquí hoy", declaró Mariota antes de agradecer a sus compañeros, entrenadores, profesores, aficionados y a casi todos en Eugene y en su estado natal de Hawaii. Su voz se mantuvo firme hasta que llegó a sus padres, Toa Mariota y Alana-Deppe Mariota.

"Las palabras no pueden expresar lo que ustedes significan verdaderamente para mí", indicó Mariota. Sus palabras no tuvieron que expresar nada. Que Mariota no pudiera pronunciar palabras lo dijo todo.

Después de la ceremonia por televisión, profesores y otros amigos de la preparatoria Honolulu St. Louis High esperaban afuera de la conferencia de prensa con guirnaldas hawaianas y samoanas que trajeron de casa. Mariota subió al estrado luciendo orgulloso su atuendo.

"Es difícil no ser emocional", señaló Mariota. "Ha sido un largo viaje. Para todos aquellos que me ayudaron, me apoyaron y creyeron en mí, significa el mundo. Mis emociones sacan lo mejor de mí. Estoy agradecido. No puedo expresarlo. Estoy muy agradecido con tanta gente. Esto no es algo de una persona. Mucha gente puso su corazón y trabajó duro por esto".

USA TODAY SportsMariota es el primer Heisman de los Ducks

Mariota ganó el premio en el campo, liderando a los N° 2 Ducks a un récord 12-1, un título de conferencia en la Pac-12 y un viaje al playoff colegial contra el N° 3 Florida State.

La victoria de Mariota de este sábado es un triunfo para todos los entrenadores y padres de familia que quieren que el jugador más destacado del fútbol americano colegial en los Estados Unidos, como dice la placa del trofeo, sea un modelo a seguir de buena conducta, no de mala.

"Si los niños y niñas de todo el país, como lo fui yo, " refirió el entrenador en jefe de Oregon, Mark Helfrich, "necesitan alguien a quién seguir, la manera en que trabaja este chico, con su humildad y excelencia, su competitividad, es importante para todos esos jóvenes. Es algo grande".

La vida y carrera de Mariota contrasta con las acciones de los últimos dos ganadores del Heisman, quienes no cumplieron con los estándares esperados de madurez. Johnny Manziel violó las reglas de la NCAA acerca de firmar autógrafos. Y Jameis Winston, bueno, ¿por dónde quieren comenzar?.

Quizás sea justo apuntar que Mariota acaparó los titulares el mes pasado luego de ser citado por la policía estatal de Oregon por conducir a exceso de velocidad.

"Lo único negativo", indicó el cofundador de Nike y aficionado de Oregon, Phil Knight, la semana pasada, "es que fue multado por ir a 80 millas por hora en una zona de 55 a las 12:30 de la noche. Lo que no dicen es que venía de un discurso que dio en el Boys and Girls Club [asociación benéfica]. Estuvo demasiado tiempo con los chicos".

Mariota tampoco comete muchos errores dentro del campo, tampoco. Su premio es una reivindicación tras el 2013, cuando una lesión de rodilla a mitad de la temporada lo marginó de la carrera por el Heisman. Históricamente, Mariota es el primer jugador de Oregon en ganar el premio, el primer jugador del noroeste del pacífico en ganarlo desde Terry Baker de Oregon State en 1962, y el primer jugador originario de Hawaii en ganarlo, también.

Y ahora los números. El originario de Honolulu lanzó o corrió para 52 touchdowns esta temporada. También atrapó un pase de touchdown. Lanzó para 3,783 yardas y completó cerca de siete de cada 10 pases (68.3 por ciento). Quizás su estadística más impresionante es que sólo lanzó dos intercepciones en 372 intentos.

"Si no lo gana [el Heisman], nunca más diré la palabra Heisman", declaró la semana pasada el entrenador en jefe de Stanford, David Shaw .

Ese es el nivel de respeto que hay por Mariota en la Pac-12. Consideren que el Cardinal de Shaw es el único equipo en tener un récord ganador contra Mariota. En tres temporadas como titular, Mariota se ha ido 1-2 contra Stanford, 2-2 contra Arizona y 32-0 contra el resto de los equipos.

Este es un chico que sólo recibió dos ofertas de beca al salir de la preparatoria: Washington y Memphis.

"Cuando eres sophomore y junior en la preparatoria", recordó Mariota, "y no juegas, ves a los chicos de tu clase ser reclutado y comprometerse con universidades, pensé que no era el deporte adecuado para mí. Mi familia y muchos de mis amigos cercanos dijeron, 'sigue haciéndolo, estarás bien'".

Mariota, de 6 pies con 4 pulgadas y 219 libras de peso, tiene el tamaño y la fortaleza de brazo para realizar todos los lanzamientos. Supera los 4.5 segundos en la carrera de las 40 yardas y su capacidad para moverse dentro y fuera de la bolsa por lo general le ayudan a producir algo cuando parece no haber nada.