La noche del miércoles de Playoffs NBA trajo una confirmación y una reacción a tiempo. En el Madison Square Garden, New York Knicks batalló para vencer a Philadelphia 76ers 108-102 con 20 puntos y 10 rebotes del interno dominicano Karl-Anthony Towns.
Ahora, la serie favorece a los conducidos por Mike Brown 2-0 y el viernes se trasladará al Xfinity Mobile Arena de Philadelphia. Por otro lado, San Antonio Spurs aplastó a Minnesota Timberwolves 133-95 en el Frost Bank Center, recuperándose de la derrota en el juego inicial, para igualar la eliminatoria a un juego por bando. Victor Wembanyama sumó 19 puntos y 15 tableros en una noche de equipo excepcional.
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Los Knicks aguantaron y pusieron la serie 2-0
Los Knicks vencieron 108-102 a los 76ers en el Madison Square Garden y se pusieron adelante 2-0 en las semifinales del Este en un partido ajustado y que el conjunto neoyorquino se llevó gracias a su competitividad y a 26 puntos de Jalen Brunson.
A falta de Embiid, quien sí apareció fue Jalen Brunson. El 11 de los Knicks brilló una vez más como el mejor de New York, con 26 puntos y seis asistencias, y cerró la noche con un 9 de 21 en tiros de campo (42,9 %).
Karl-Anthony Towns también fue vital en el triunfo de los Knicks pese a jugar menos de media hora. El dominicano, nacido en New Jersey, completó un doble-doble (20 puntos y 10 rebotes), además de sumar otras siete asistencias.
El 2-0 de New York llegó después de una espectacular racha del conjunto de Mike Brown, que había sido el primer equipo NBA en cosechar tres victorias seguidas en playoffs por 25 o más puntos.
Además, los Knicks también habían encadenado las victorias más holgadas en postemporada como visitante (+51 ante Atlanta) y como local (+39 en el partido 1 contra Philadelphia) en la historia de la franquicia.
Los 76ers notaron la baja de su estrella, Joel Embiid, que quedó desconvocado del partido por lesión en el tobillo derecho y en la cadera.
Embiid, que promedió 28 puntos en los cuatro partidos que jugó en la serie contra Boston, se quedó en apenas 14 puntos y 3 de 11 en tiros de campo durante los 25 minutos que estuvo en pista durante el primer partido de la semifinal.
Ante la baja de Embiid, Paul George se echó los 76ers a la espalda y empezó de la mejor forma, anotando 11 de los primeros 13 puntos del conjunto visitante gracias a un tiro de dos y a tres triples seguidos, sin ningún fallo. Philadelphia anotó 6 de sus primeros 9 triples.
En los Knicks, Brunson tardó casi diez minutos en puntuar, pero se fue entonando al final de un primer cuarto accidentado y con muchas faltas que terminó con un igualado 31-33.
Los Knicks tuvieron problemas en su juego interior antes del descanso. Con Mitchell Robinson sin jugar por molestias y KAT y Ariel Hukporti cargados con tres y cuatro faltas solo en el segundo cuarto, Mike Brown tuvo que utilizar a OG Anunoby de centro, lo que dio alas a unos 76ers que encontraban buenas situaciones en la pintura.
Tras el 61-62 al descanso y con todo por decidir, ambos equipos pusieron toda la carne en el asador. Karl-Anthony Towns volvió a la pista y New York lo agradeció, manteniendo un toma y daca entre los Knicks y los 76ers sin que nadie se despegara en el marcador.
El técnico de los 76ers, Nick Nurse, que entre el primer y el segundo partido hizo un viaje exprés a Iowa para el funeral de su hermano recientemente fallecido, pudo dirigir con normalidad a su equipo y marcó una táctica clara para poner en ventaja a Paul George, que asumió los tiros cuando el balón quemaba más, aunque finalmente sin mucho acierto.
El 89-90 con el que el partido llegó al último cuarto hacía prever que el encuentro se resolvería en distancias muy cortas. Pero fue justo a dos minutos del final cuando los Knicks consiguieron su máxima ventaja en toda la noche gracias a una racha de 9-0 que los aupó a la victoria.
En New York, OG Anunoby aportó 24 puntos, Mikal Bridges otros 18 y el puertorriqueño Jose Alvarado sumó 3 puntos y una asistencia en siete minutos sobre el parqué.
En Philadelphia, Tyrese Maxey fue el máximo anotador con 26 puntos, además de sumar seis asistencias y tres rebotes. Paul George (19 puntos, 5 de 13 en triples), Kelly Oubre Jr. (19 puntos) y VJ Edgecombe (17 puntos) también registraron dobles dígitos.
Tras poner Nueva York el 2-0 a su favor, la serie se traslada a Philly, donde los 76ers este viernes en la Xfinity Mobile Arena empezarán a intentar empatar una de las dos semifinales del Este.
Los Spurs reaccionaron para arrasar a los Timberwolves
El francés Victor Wembanyama lideró con 19 puntos y 15 rebotes la victoria por 133-95 de San Antonio Spurs en casa contra Minnesota Timberwolves para igualar 1-1 las semifinales del Oeste, después de que los de Minneapolis dieran un golpe en la mesa en el primer partido de la serie.
Fue 133 a 95 ante los Timberwolves y la semi del Oeste quedó 1-1. El interno francés aportó 19 puntos y 15 rebotes para el triunfo de San Antonio.
Fue un monólogo de los Spurs, que llevaban 24 puntos de ventaja al descanso y que llegaron a tener 47 unidades de ventaja en el 127-77 del cuarto período. Los texanos firmaron su mejor actuación anotadora en 43 años en la postemporada de la NBA.
Los Spurs reaccionaron de forma feroz tras la dura derrota sufrida dos días antes, cuando Wembanyama y De'Aaron Fox tuvieron una de las peores noches en esta temporada.
Acabaron ese partido con 31 puntos en total, fruto de un modesto 10 de 31 en tiros, y fallaron sus doce intentos de tres puntos.
Pero este miércoles recuperaron acierto ofensivo y arrollaron a unos Wolves en los que Anthony Edwards, todavía sin estar al 100% por unas molestias en las rodillas sufridas en la anterior ronda, volvió a salir del banco.
Todo el quinteto titular de los Spurs acabó con dobles dígitos en anotación. Wembanyama conectó siete de sus quince tiros de campo y añadió dos asistencias, un robo y dos tapones a su cuenta; Stephon Caste metió 21 puntos, De'Aaron Fox sumó 16, Justin Champagnie anotó doce y Devin Vassell, diez.
San Antonio comenzó el partido fallando sus primeros seis triples, pero lo terminó con 16 de 39. Los Wolves no pasaron de un nueve de 30 desde el arco y ninguno de sus jugadores superó los doce puntos.
Anthony Edwards metió cinco de sus trece tiros en 24 minutos para doce puntos, al igual que Jaden McDaniels, Julius Randle y Terrence Shannon Jr.
Naz Reid metió once, mientras que Ayo Dosunmu reapareció tras perderse los últimos dos partidos de los Wolves, pero acabó con cero puntos (0 de 4 en tiros) en diez minutos en pista.
La serie se desplaza ahora a Minneapolis para el tercer y cuarto partido, fijados respectivamente este viernes y este domingo. El ganador se medirá en las finales del Oeste contra el vencedor de la serie entre Oklahoma City Thunder y Los Angeles Lakers.