Con la NBA de vuelta en CDMX este sábado, clasificamos a las estrellas que jugaron en México, desde Olajuwon y Duncan a Doncic y Jokic en 2026.
El duelo entre los Denver Nuggets e Indiana Pacers este 7 de noviembre en la Ciudad de México traerá al país latinoamericano algunos de los mejores jugadores de la NBA actualmente.
Aunque Tyrese Haliburton, estrella de los Pacers, no estará presente por una distensión en el isquiotibial izquierdo, habrá poderío estelar con Jamal Murray y sobre todo, Nikola Jokic, de los Nuggets.
Jokic, tres veces MVP de la liga, es uno de los jugadores de mayor renombre que ha llegado a la capital mexicana en las más de tres décadas de presencia de la NBA en territorio mexicano. Se une a una lista de elementos que han sido campeones de la liga, y algunos que incluso están en el Salón de la Fama. El 7 de noviembre, la NBA tendrá su juego número 35 en México, contando pretemporada, un logro que ningún otro país fuera de Estados Unidos y Canadá puede superar.
¿Quiénes son, entonces, los jugadores más reconocidos en la historia de la liga hacer el viaje? ¿Y hay alguien que supere a Jokic para tomar la corona como el mejor elemento de NBA en aparecerse sobre una duela mexicana?
ESTRELLAS
• Blake Griffin
• Jimmy Butler
• Joe Dumars
• Manu Ginóbili
Mucha calidad aquí. Cunningham y Flagg son los más recientes en visitar la capital mexicana, el año pasado. Cunningham anotó 21 para los Pistons, y Flagg hizo apenas 16 con los Mavericks, en una noche en donde ambos equipos hablaron mucho del efecto de la altitud en su juego.
En 2024, Adebayo y Butler se unieron para ganarle a los Washington Wizards, con Bam anotando 32 puntos en una noche en la que el mexicoamericano, Jaime Jaquez Jr., también hizo su aparición inicial con un equipo de la NBA en territorio mexicano.
Otros, como Young y Booker, han tenido noches legendarias en México. Trae hizo 41 ante el Orlando Magic en 2023, y Booker hizo 39 puntos en dos noches distintas en el 2017. Al llegar a la Arena Ciudad de México para su juego con el Utah Jazz, Donovan Mitchell arribó con la playera de la selección de México.
Otros, como Ginóbili, Kemp y Dumars, fueron parte de la primera generación de jugadores que vinieron a México cuando mayormente se disputaban encuentros de pretemporada en el país.
SÚPERESTRELLAS
• Carmelo Anthony
• Gary Payton
• Russell Westbrook
En esta lista, hay algunos que ya son miembros del Salón de la Fama, como Anthony y Payton, y los demás muy probablemente serán miembros del mismo club selecto en algunos años. Westbrook, recientemente retirado, jugó en México en 2017 ante los Brooklyn Nets y se fue ovacionado por la gente, con el grito de “MVP” durante el encuentro.
De los que siguen activos, Harden estuvo muy cerca de un triple-double en 2014, anotando 23 puntos, con 10 asistencias y nueve rebotes en el duelo en el que sus Houston Rockets vencieron a los Minnesota Timberwolves. En 2017, Leonard anotó 38 puntos ante los Suns con los San Antonio Spurs, y en ese momento igualó su marca alta en puntos en un encuentro en la Arena CDMX.
LEYENDAS
• Allen Iverson
• Charles Barkley
• David Robinson
• Jason Kidd
• Patrick Ewing
Pocos jugadores han conectado tanto con la afición mexicana que Allen Iverson en el año 2000, en un duelo de pretemporada en el Palacio de los Deportes, cuando anotó 24 puntos en aquella ocasión.
Tres años antes, se dio el primer juego oficial de temporada regular, cuando los Houston Rockets se enfrentaron a los Dallas Mavericks. En ese duelo, estuvieron Drexler y Barkley, este último brilló con 19 puntos, 17 rebotes y seis asistencias. Antes de dirigir a los Mavericks como head coach en el juego de 2025, Kidd jugó un duelo de pretemporada con los Mavs ante los Phoenix Suns en su época de jugador.
En aquella época de juegos de exhibición, Robinson anotó 30 puntos con 18 rebotes, en el duelo entre los Spurs y Washington en 1995. Dos años antes, Patrick Ewing anotó 20 puntos en la victoria de los Knicks sobre los Houston Rockets en otro duelo de pretemporada, y sería la previa para los 1994 NBA Finals apenas unos meses después.
Ya en los últimos años, Doncic fue la figura del juego de 2019 ante los Detroit Pistons cuando jugaba para los Dallas Mavericks. Anotó 41 puntos, hizo un triple-double y conectó con la afición antes del duelo con un perfecto castellano.
LOS MEJORES DE LOS MEJORES
• Dirk Nowitzki
• Steve Nash
• Tim Duncan
Ahora llegamos a la parte de los inmortales. Los únicos, que, hasta ahora, podrían competir con Jokic para el título de ser el mejor jugador en la historia de la NBA en jugar en México. Stockton y Malone, dúo de culto en la NBA por su carrera conjunta con el Utah Jazz, gozan de varios récords. Stockton es el líder absoluto en asistencias y robos, mientras que Malone es dos veces MVP y está muy alto en la lista de los anotadores históricos. En 1996, ambos estuvieron presentes en México para duelos de pretemporada ante los Mavericks y los Suns.
Nowitzki, campeón de la NBA, así como MVP de la temporada regular y de los NBA Finals, jugó en 2017 en México, durante la fase final de su carrera. Al igual que Jokic, es un jugador considerado por muchos como el motivo principal y el motor de un título poco probable en su momento.
Su viejo socio, Steve Nash, fue dos veces MVP, y ocho veces seleccionado al Juego de Estrellas durante su carrera, así como cinco veces líder en asistencias en la NBA. Es de los pocos que tuvo su experiencia mexicana fuera de la Ciudad de México, específicamente en Monterrey. Ahí, con los Suns, jugó ante los Philadelphia 76ers.
De ahí, vamos con Olajuwon, un jugador que cortó el dominio de los Chicago Bulls en la década de los 1990s con los Houston Rockets, ganando campeonatos en 1994 y 1995 mientras Michael Jordan estaba fuera de la liga. Dos veces MVP, dos veces MVP de los NBA Finals y el líder en bloqueos histórico. Estuvo en México tres veces, incluyendo el primer juego de temporada regular en 1997.
Y finalmente, hay un jugador que está por encima de todos – incluyendo a Jokic – sin duda alguna. Tim Duncan apareció con los Spurs en 2010 en el Palacio de los Deportes, con 17 puntos para contribuir a la victoria de San Antonio. Tres años después, se canceló el duelo contra los Timberwolves en la Arena CDMX por un tema de humo dentro del estadio.
Duncan fue campeón cinco veces, tres veces MVP de los NBA Finals, dos veces MVP de la liga, 15 veces seleccionado al Juego de Estrellas, y fue miembro del equipo de aniversario número 75 de la NBA. Pese a no tener la atención mediática de otras estrellas a lo largo de la historia de la liga, es sin duda, uno de los íconos más grandes en la historia de este deporte.