Con tantos aspirantes al MVP en peligro de no alcanzar los 65 partidos, esta carrera podría dar un giro radical.
A pesar de todo el drama en torno a las lesiones y la disponibilidad de las estrellas de la NBA esta temporada, esto no ha cambiado la cima de la carrera por el Jugador Más Valioso (MVP). Por ahora.
En la segunda encuesta informal de ESPN para el NBA MVP de la temporada 2025-26 (un panorama actual de la carrera con un panel de 100 periodistas locales, nacionales e internacionales encuestados esta semana), el base del Oklahoma City Thunder, Shai Gilgeous-Alexander, aumentó su ventaja sobre el pívot de los Denver Nuggets, Nikola Jokic. Gilgeous-Alexander obtuvo 78 votos para el primer lugar y fue el único jugador nombrado en las 100 papeletas.
El actual MVP, que también obtuvo 20 votos para el segundo lugar y dos para el tercer lugar, se encuentra en medio de otra temporada estelar, con un promedio de 31.8 puntos y 6.4 asistencias, con un 55.4% de acierto en tiros de campo para el Thunder, líder de la Conferencia Oeste.
La ventaja de SGA ha crecido a pesar del desliz de los campeones defensores desde que se publicó nuestra primera encuesta informal a mediados de diciembre. El Thunder llegó a estar en camino de ganar más de 70 partidos, pero las lesiones lo han devuelto a la realidad; su récord es de 17-13 tras un fulgurante inicio de temporada de 24-1. Esto incluye una reciente lesión abdominal de Gilgeous-Alexander, quien ya se ha perdido siete partidos y se perderá al menos algunos más después de que el equipo anunciara el jueves que será reevaluado en una semana.
Un bajón de forma tan drástico habría abierto la puerta a la principal competencia de Gilgeous-Alexander, pero, como ha sido un tema recurrente esta temporada, las lesiones han cambiado drásticamente el panorama de los premios.
Jokic mantuvo su segundo puesto (18 votos para el primer puesto), pero la contusión ósea en la rodilla que sufrió a finales de diciembre, que lo dejó fuera de juego durante casi un mes, ha frenado claramente su candidatura al MVP.
Esto no significa que Jokic no tenga posibilidades de ganar. Sus estadísticas - 28,7 puntos, 12,7 rebotes y 10,7 asistencias por partido, con un 59% de acierto en tiros de campo, un 42% en triples y un 84% en tiros libres - sin duda ayudan, aunque su margen de error se ha reducido. Si Jokic se pierde dos partidos más, no podrá optar al MVP ni a ningún premio de final de temporada. Eso pondría fin a una racha de cinco apariciones consecutivas entre los dos primeros en la votación al MVP, a uno de las leyendas de los Boston Celtics, Bill Russell y Larry Bird, que tienen la mayor cantidad de todos los tiempos.
Jokic tiene mucha compañía en la mira de los 65 partidos. El pívot de los San Antonio Spurs, Victor Wembanyama, saltó del octavo puesto en la encuesta de diciembre al cuarto con tres votos para el primer puesto y apareció en 75 papeletas. Sin embargo, Wembanyama se ha perdido 13 partidos (en realidad se ha perdido 14, pero se le atribuye el partido por el título de la Copa NBA), lo que significa que solo puede perderse cuatro en lo que resta de temporada.
Pero en su tercera temporada, el fenómeno francés ha vuelto a brillar, promediando 24.4 puntos, 11.1 rebotes y 2.7 tapones por partido, líder de la liga. Si se mantiene sano, y si San Antonio logra remontar los tres partidos que le separan de OKC por el primer puesto del Oeste, Wembanyama podría repetir la carrera de la temporada 2022-23, cuando la remontada final del pívot de los Philadelphia 76ers, Joel Embiid, le valió el MVP por encima de Jokic.
Mientras tanto, el quinto clasificado de la encuesta, el base de Los Angeles Lakers, Luka Doncic, ya se ha perdido 12 partidos. Otros dos jugadores que recibieron votos - el alero de Los Angeles Clippers, Kawhi Leonard (13 partidos perdidos) y el escolta de los Minnesota Timberwolves, Anthony Edwards (10 partidos perdidos) - podrían ver peligrar su elegibilidad por otra lesión. Y eso sin contar a Giannis Antetokounmpo ni a LeBron James, quienes ya han quedado por debajo del requisito de 65 partidos (el base de los Golden State Warriors, Stephen Curry, no recibió ningún voto en la encuesta y está a dos partidos perdidos de no ser elegible para el premio).
Pero todas las lesiones en los puestos más altos han creado oportunidades para otros jugadores. El base de los Detroit Pistons, Cade Cunningham, quien terminó tercero con un solo voto para el primer lugar, ha sido el motor de la notable temporada de Detroit, que ha situado a los Pistons en la cima de la conferencia y se encamina a la ventaja de local en la primera ronda por primera vez desde 2008.
Y con Jayson Tatum aún de baja, aunque posiblemente cerca de regresar, por la rotura del tendón de Aquiles que sufrió en los playoffs del año pasado, el alero de los Celtics, Jaylen Brown, ha continuado su notable campaña, terminando sexto en la encuesta informal. Considerando que Brown fue noveno en la encuesta de diciembre, su salto es un reconocimiento tanto a su impresionante juego como a que los Celtics, tras varios cambios en la temporada baja, llegan al receso del Juego de las Estrellas en segundo lugar en el Este.
Completando la votación estuvo un trío de All-Stars del Este: el escolta de los Cleveland Cavaliers Donovan Mitchell (11 votos en total, 27 puntos en total, séptimo lugar), el base de los New York Knicks Jalen Brunson (siete votos en total, 17 puntos en total, noveno lugar) y el base de los 76ers Tyrese Maxey (cuatro votos en total, 10 puntos en total, décimo lugar).