La jornada del martes en los playoffs de la NBA dejó una clasificación, una paliza y una sorpresa: San Antonio Spurs eliminó a Portland Trail Blazers, New York Knicks aplastó a Atlanta Hawks y Philadelphia 76ers ganó en la casa de Boston Celtics para seguir con vida.
San Antonio Spurs eliminó a Portland Trail Blazers y avanzó en el Oeste
Los Spurs se clasificaron a Semifinales de la Conferencia Oeste al vencer 114-95 a los Blazers, en San Antonio, para cerrar la serie de primera ronda por 4-1.
El equipo texano no superaba una ronda de playoffs desde 2017 y dominó el quinto partido de principio a fin, con una ventaja que llegó a ser de 28 puntos antes del descanso.
Victor Wembanyama firmó un doble-doble de 17 puntos, 14 rebotes y seis tapones, mientras que De'Aaron Fox aportó 21 puntos y 9 asistencias.
También fueron importantes Stephon Castle, con 15 puntos, Julian Champagnie, con 19, y Dylan Harper, con 17.
"Sabíamos que para ellos era un partido a vida o muerte, así que quisimos golpear primero e intentar que bajasen los brazos", reconoció a ESPN Castle.
En Portland, Deni Avdija terminó con 22 puntos y Jerami Grant sumó 12. El conjunto de Tiago Splitter, sorpresa en el Oeste esta temporada, termina así una temporada turbulenta que tuvo la despedida de su entrenador Chauncey Billups por un escándalo vinculado a apuestas deportivas.
Ahora, los Spurs esperan rival entre Denver Nuggets y Minnesota Timberwolves, eliminatoria que tiene al conjunto de Chris Finch tres juegos a dos arriba. Los Spurs tienen récord negativo en la temporada contra ambos rivales.
"No nos preocupa eso. Nos hemos enfrentado a esos equipos varias veces durante la temporada regular y sabemos lo que les gusta hacer contra nosotros. Tenemos plena confianza los unos en los otros, así que iremos partido a partido", completó Castle.
New York Knicks aplastó a Atlanta Hawks y quedó 3-2 arriba
Los Knicks vencieron 126-97 a los Hawks en el Madison Square Garden y tomó ventaja de 3-2 en la serie.
Jalen Brunson fue la figura con 39 puntos, 8 asistencias y 3 rebotes, con 15 de 23 en tiros de campo.
Desde que llegó a los Knicks en la temporada 2022-23, Brunson lidera la tabla de jugadores con 40 o más puntos en Playoffs, con un total de ocho partidos. Esta vez se quedó a un punto de lograrlo.
El dominicano Karl-Anthony Towns, nacido en New Jersey, aportó 16 puntos y 14 rebotes (doble-doble), además de 6 asistencias, 2 robos y otros 2 tapones. 'KAT' venía de conseguir su primer triple-doble (20-10-10) en postemporada, erigiéndose como el cuarto en conseguirlo en toda la historia de la franquicia.
OG Anunoby también firmó un doble-doble con 17 puntos y 10 rebotes.
El equipo de New York marcó diferencias desde el primer cuarto, que ganó 35-22, y llegó a ampliar su ventaja hasta los 32 puntos.
Por Atlanta, que ahora buscará forzar un séptimo juego en casa para seguir con vida, Jalen Johnson sumó 18 puntos y 10 rebotes, Dyson Daniels anotó 17, Nickeil Alexander-Walker hizo 16, Onyeka Okongwu terminó con 16 y CJ McCollum apenas llegó a 6.
Philadelphia 76ers sorprendió en Boston y sigue con vida ante los Celtics
Los Sixers derrotaron 113-97 a los Celtics, acortaron la serie a 3-2 y forzaron un sexto partido a disputarse el jueves en el Xfinity Mobile Arena.
Boston llegó a estar 13 puntos arriba al inicio del segundo tiempo, pero Philadelphia reaccionó con un parcial de 63-40 en la segunda mitad y dejó a los Celtics en apenas 11 puntos en el último cuarto.
Joel Embiid lideró a los 76ers con 33 puntos y 8 asistencias, mientras que Tyrese Maxey sumó 25 puntos y 10 rebotes.
"Al entrar al partido, el plan era lanzar, como equipo, muchos triples. Así que me dejé llevar un poco por ese plan de juego. Y luego, cuando fallas un par, tienes que ajustar. Empecé a ir más hacia dentro a ver si tenía algo de suerte", dijo Embiid a ESPN.
También aportaron Quentin Grimes, con 18 puntos, y Paul George, con 16.
En Boston, Jayson Tatum firmó 24 puntos y 16 rebotes, Jaylen Brown terminó con 22 puntos y Payton Pritchard sumó 12.
Los 76ers no le anan una serie de playoffs los Celtics desde 1982, en las Finales del Este; en sus seis cruces más recientes Boston siempre fue vencedor. Sin embargo, a los Celtics, que siguen al frente en la serie, se los nota incómodos, estáticos, y necesitan recuperar su mejor versión si quieren meterse en segunda ronda.
El ganador de esta llave enfrentará al triunfador de la eliminatoria entre Knicks y Hawks.