Caitlin Clark salió del primer juego de pretemporada de las Fever en casa tras sufrir un golpe en la rodilla, pero luego dijo que se encontraba bien.
INDIANÁPOLIS -- El primer partido en casa de Caitlin Clark en más de nueve meses prometía ser una celebración.
En cambio, les dio un buen susto a las Indiana Fever y a sus aficionados el jueves por la noche.
Caitlin Clark se desplomó al suelo al comienzo del tercer cuarto, cuando la alero de Dallas, Alanna Smith, chocó con su pierna al intentar un tiro. Luego, cojeando, se dirigió al banquillo mientras se recuperaba de la lesión durante la revisión de la jugada, que resultó en una falta flagrante de tipo 1. La dos veces All-Star anotó dos tiros libres antes de abandonar la cancha y ver el resto del partido desde el banquillo.
"Me siento bien. Simplemente caí muy fuerte sobre la rótula", dijo Clark tras anotar 21 puntos en la derrota por 95-80 ante las Wings. Sé que hay un comité que quería que los árbitros empezaran a pitar faltas, y creo que lo hicieron muy bien. Sinceramente, me parecieron excelentes, y como es pretemporada, es normal que se piten más faltas. Espero que ese número baje. Pero creo que, en general, mejorará el espectáculo”.
Al principio, parecía que poco había cambiado desde la última vez que Clark jugó en el Gainbridge Fieldhouse el 13 de julio, cuando las Fever vencieron a Dallas.
La fila para los autógrafos antes del partido serpenteaba entre las gradas, y las camisetas con el número 22 y las de Clark estaban tan de moda el jueves por la noche como durante su temporada de novata, en la que batió récords. Clark fue recibida con los habituales aplausos durante la presentación de las jugadoras.
Claro, era solo un partido de pretemporada, pero contaba con las dos últimas ganadoras del premio a la Novata del Año de la liga: Clark y Paige Bueckers. Sin embargo, los aficionados de las Fever habían estado anhelando este momento desde que Clark se lesionó la ingle derecha el 15 de julio, lo que la obligó a perderse el Juego de Estrellas y las festividades del fin de semana del All-Star en Indianápolis, así como los últimos 22 partidos de la temporada regular de Indiana y su increíble camino hacia las semifinales de la WNBA.
Caitlin Clark regresó a la cancha con la selección de Estados Unidos en los partidos de clasificación para la Copa Mundial Femenina de la FIBA a principios de marzo, y luego ayudó a las Fever a comenzar la pretemporada con una victoria de 109-91 en Nueva York, a pesar de un bajo porcentaje de acierto en tiros (2 de 10).
Esta vez, Clark lució mucho mejor. Anotó 14 de sus 21 puntos en el primer cuarto, repartió cuatro asistencias, cometió tres pérdidas de balón y capturó dos rebotes, con un 4 de 6 en tiros de campo y un 11 de 13 en tiros libres en 16 minutos.
"Ya habíamos planeado que saliera a esa hora", dijo la entrenadora Stephanie White. "Fue solo una precaución adicional sacarla en ese momento, pero el plan era que comenzara el tercer cuarto y luego sacarla rápidamente".