Fuentes indicaron que los 49ers anularon las garantías de Aiyuk porque no estaba cumpliendo con los términos de su contrato
SANTA CLARA, California -- Mientras los San Francisco 49ers y el receptor abierto Brandon Aiyuk se encaminan hacia una encrucijada, aún quedan muchas preguntas importantes por resolver.
El sábado por la tarde, el entrenador de los Niners, Kyle Shanahan, confirmó que el equipo anuló cerca de 27 millones de dólares garantizados para 2026 del contrato de Aiyuk a finales de julio y luego dedicó la mayor parte de su conferencia de prensa a responder a muchas de esas preguntas pendientes sobre el estado de Aiyuk. En los 11 minutos y 54 segundos siguientes, Shanahan alternaba entre ofrecer su opinión y negarse a dar detalles.
Una cosa es segura: Kyle Shanahan no está acostumbrado a esta situación.
"Llevo más de 20 años entrenando y nunca me he encontrado en una situación en la que se anule un contrato", comenzó Shanahan. "Es extremadamente inusual para mí".
La pregunta principal del sábado fue por qué los 49ers tomaron una medida contractual tan drástica. A Shanahan se le preguntó repetidamente y ofreció pistas, reconociendo que Aiyuk se perdió algunas reuniones y actividades del equipo, pero también señaló que los jugadores con lesiones importantes, como la de rodilla derecha de Aiyuk, no siempre participan en todas esas actividades.
Brandon Aiyuk estuvo en las instalaciones del equipo en rehabilitación el viernes, según Shanahan.
Fuentes indicaron que los 49ers anularon las garantías de Aiyuk porque no estaba cumpliendo con los términos de su contrato, lo que podría incluir preguntas sobre su participación en la rehabilitación obligatoria y las actividades del equipo, aunque Shanahan indicó que había más detrás sin ofrecer más detalles.
"Se necesitan muchas cosas para que un contrato se anule", señaló Shanahan. "Nunca he lidiado con eso en mi carrera ni he estado en ningún lugar donde haya ocurrido. Fue inusual. Pero son cosas que no puedo abordar ahora mismo".
En cuanto a la situación entre el equipo y Aiyuk, Shanahan afirmó que los Niners no le han dado el alta médica para regresar. Al preguntársele si Aiyuk y los Niners están de acuerdo en cuanto a su regreso, Shanahan dudó.
"No puedo asegurarlo", contestó Shanahan. "No estoy teniendo mucha comunicación personal, y me han dicho que es semana a semana, así que cada semana espero a ver si está listo para volver a entrenar, y aún no tengo la respuesta".
Aun así, Shanahan afirmó que él y los 49ers esperan que Aiyuk regrese esta temporada. Por ahora, Aiyuk está en la lista de incapacitados para jugar por problemas físicos, pero puede abrir su ventana de entrenamiento de 21 días en cualquier momento.
El sábado, sus compañeros receptores Jauan Jennings y Ricky Pearsall dijeron que se habían puesto en contacto con Aiyuk, aunque ambos indicaron que no hablan de negocios con él.
"Creo que lo está haciendo bien", dijo Pearsall. "Es difícil porque es un tipo tranquilo, reservado, pero siempre que puedo, me acerco y le demuestro mi cariño, porque él lo ha hecho a lo largo de mi trayectoria. Solo intento corresponderle, y creo que lo está haciendo bien".
Tras la anulación de su dinero garantizado de 2026, cabe preguntarse si Aiyuk podría haber jugado su último partido como Niner.
Si los 49ers se deshacen de Aiyuk en la pretemporada, las garantías anuladas les proporcionarán más ahorros en el tope salarial, aunque quedará mucho dinero muerto por las bonificaciones prorrateadas aceleradas de firma (2024) y de opción (2025).
Una liberación definitiva sin designación posterior al 1 de junio significa que los Niners incurrirían en un cargo por tope salarial muerto de 29.5 millones de dólares. Después de la próxima temporada, Aiyuk recibirá salarios base de 27.2 millones en 2027 y 29.1 millones en 2028.
Shanahan declaró el sábado que no piensa separarse de Aiyuk.
"Lo que sucedió en julio no tiene nada que ver con el futuro", declaró Shanahan. "Tuvo que ver con circunstancias que, para mí, escapaban al control del entrenador... En cuanto al futuro, me encantaría que BA estuviera aquí. Me encantaría que se recuperara y volviera a ayudarnos de verdad y a formar parte de su equipo. No hemos tenido eso en mucho tiempo, y aún tengo la esperanza de que lo logre, pero obviamente aún no lo ha logrado".
Brandon Aiyuk firmó su extensión de contrato por cuatro años y 120 millones el 29 de agosto de 2024, tras un impasse a menudo polémico. Durante el proceso, los Niners acordaron intercambios que habrían enviado a Aiyuk a los Cleveland Browns, los New England Patriots y los Pittsburgh Steelers. En cada caso, Aiyuk vetó la situación para poder quedarse en San Francisco.
Si Aiyuk no vuelve a jugar con los Niners, habrá recibido 48 millones de dólares por participar en siete partidos tras firmar la extensión. En esos encuentros, registró 25 recepciones para 374 yardas y ningún touchdown.
En el campamento de entrenamiento de este año, se había mostrado optimista sobre la recuperación de Aiyuk. En un momento dado, Shanahan y el entrenador de receptores, Leonard Hankerson, lo elogiaron por su participación en las reuniones. Pero la presencia de Aiyuk se ha vuelto cada vez más escasa. Aiyuk tampoco ha estado presente en los momentos de los entrenamientos abiertos a los medios ni en el vestuario durante las sesiones con ellos.
Al preguntarle el sábado qué cambió en ese tiempo, Shanahan respondió: "Habría que preguntárselo a él". Luego le preguntaron a Shanahan si cree que Aiyuk está motivado para volver al campo esta temporada.
"No creo que eso importe realmente", respondió Shanahan. Creo que cada uno puede tener una opinión diferente al respecto... Me dijeron hace unas semanas que estaba cada vez más cerca, y hasta ahora no hemos avanzado en ese aspecto. Desde mi punto de vista, solo estoy esperando a que vuelva a entrenar.