La firma del mariscal de campo en la agencia libre podría tener impacto para J.J. McCarthy y el receptor Justin Jefferson
Los Minnesota Vikings tomaron una decisión que podría transformar la franquicia, firmando al mariscal de campo Kyler Murray con un contrato de un año por 1.3 millones de dólares.
El acuerdo fue barato porque Kyler Murray ya tenía garantizados 36.8 millones por parte de los Arizona Cardinals, quienes lo dejaron libre el miércoles. Pero sus implicaciones serán de gran alcance si Kyler Murray termina reemplazando a J.J. McCarthy, reclutado en el turno global número 10 del draft en el 2024, quien solo ha iniciado 10 partidos en dos temporadas debido a lesiones.
El tiempo de Kyler Murray con los Cardinals estuvo lleno de altibajos, ya que lidió con una rotura del ligamento cruzado anterior de la rodilla derecha que le costó parte de las temporadas 2022 y 2023, así como una lesión en el pie que lo limitó a cinco juegos en 2025. También enfrentó cuestionamientos acerca de sus habilidades de liderazgo y ética de trabajo, en particular cuando los Cardinals incluyeron una "cláusula de tareas" en la extensión de contrato del 2022 (posteriormente la retiraron debido a la reacción pública).
En enero, ejecutivos de los Vikings reconocieron que querían añadir una verdadera competencia para J.J. McCarthy, quien terminó su primera --y tal vez única-- temporada como titular con un QBR de 35.6. Eso lo ubicó en el puesto 24 entre los 26 mariscales de campo que iniciaron al menos 10 juegos en 2025. Pero Kyler Murray, la primera selección global del draft del 2019, quien ha sido responsable de 153 touchdowns en su carrera, representa más que competencia.
Los reporteros de ESPN encargados de cubrir a los Vikings, Kevin Seifert, y Cardinals, Josh Weinfuss, así como el analista Ben Solak y el analista de Fantasy Football, Matt Bowen, examinan las repercusiones, incluyendo lo que esto significa para el futuro de J.J. McCarthy en la NFL y el valor de Fantasy Football tanto de Kyler Murray como del receptor abierto Justin Jefferson.
¿Qué tan motivado estará Kyler Murray para aprovechar una nueva oportunidad?
Kyler Murray tiene mucho que demostrar. Su tiempo en Arizona fue insatisfactorio tanto en producción como en victorias. Ha escuchado todas las críticas a lo largo de los años: que es demasiado pequeño, que corre demasiado, que no corre lo suficiente, o que no puede ganar los juegos importantes, y está listo para mostrarle al resto de la NFL que él sí puede ser un mariscal de campo productivo.
Perder tanto --récord 38-48-1 en siete temporadas de la NFL-- no ha sido fácil para Kyler Murray. Aunque se ha acostumbrado al hecho de que perder es parte de la NFL, nunca se acostumbró al acto de perder. Kyler Murray quiere jugar para un equipo donde pueda ganar rápidamente y cree que tiene la infraestructura --tanto en el campo como a nivel organizacional-- para lograrlo, de acuerdo con una fuente. -- Weinfuss
¿Cómo encajará Kyler Murray en la ofensiva del entrenador en jefe Kevin O'Connell?
No perfectamente. El sistema de O'Connell se describe acertadamente como una ofensiva que opera principalmente bajo centro y que apunta con frecuencia a la zona intermedia del campo. Kyler Murray no es un jugador que haya trabajado mucho bajo centro a lo largo de su carrera. Cuando empezó en la liga, jugaba en la ofensiva de Kliff Kingsbury, que operaba casi exclusivamente desde la formación escopeta. Bajo Drew Petzing, Kyler Murray estuvo bajo centro con mayor frecuencia, pero aun así nunca se especializó en pases hacia el centro del campo. Es difícil para los mariscales de campo de baja estatura realizar esos lanzamientos.
Pero O'Connell es un entrenador inteligente. No va a ejecutar las mismas jugadas para Kyler Murray --quien es sumamente móvil, con un lanzamiento rápido y un excelente pase profundo-- que las que usó para el ex titular Kirk Cousins, cuyos puntos fuertes y débiles son prácticamente los opuestos.
Incluso con J.J. McCarthy la temporada pasada, O'Connell dejó de lado algunas de las rutas intermedias hacia el centro en favor de rutas hacia el exterior, que son más fáciles de ver y lanzar. Se pueden hacer ajustes similares para Kyler Murray, mientras esta nueva dupla averigua exactamente cómo hacer que la ofensiva funcione. -- Solak
Cuál es tu nivel de optimismo respecto a que Kyler Murray pueda revivir su carrera con los Vikings?
Bastante alto. El desempeño de Kyler Murray en Arizona nunca fue tan malo como se sugería. Durante gran parte de su carrera, a los Cardinals les faltó el talento defensivo o el nivel de juego en la línea ofensiva necesarios para competir de tú a tú con los aspirantes a los playoffs; además, Kyler Murray no es el tipo de talento de élite capaz de elevar el nivel de un grupo con tantas carencias. Suponiendo que se recupere de la lesión en el pie --la cual lo limitó a jugar solo cinco partidos la temporada pasada-- manteniendo sus habituales niveles de aceleración y agilidad, seguirá siendo un jugador dinámico, capaz de prolongar las jugadas de forma excepcional. Al trabajar junto a O'Connell en Minnesota, tiene una gran oportunidad para convertirse también en un mariscal de campo más integrado al sistema de juego. Kyler Murray no tendrá que generar todas las jugadas explosivas por su cuenta.
En Arizona surgieron interrogantes sobre los hábitos de Kyler Murray fuera del terreno de juego (léase: jugaba demasiados videojuegos). Pero si una mudanza a Minnesota le sirve de motivación, veremos rápidamente, una vez más, a un mariscal de campo titular de nivel superior al promedio. -- Solak
¿Será esto una competencia abierta entre Kyler Murray y J.J. McCarthy?
O'Connell ha dicho que cree que una competencia rigurosa en la posición ayudaría a elevar el nivel de J.J. McCarthy, como mínimo. Nunca dijo que quería que J.J. McCarthy fuera su titular, pero tampoco dijo que quisiera reemplazarlo. El jueves por la noche, dijo: "A menos que esté confundido de alguna manera, forma o aspecto, no creo que tengamos que nombrar a uno de ellos en este momento".
Pero el historial de ambos jugadores y la cantidad de terreno que J.J. McCarthy necesitaría recuperar en los próximos meses hacen que Kyler Murray sea el gran favorito para ser el mariscal de campo titular en la Semana 1.
Ciertamente es posible que O'Connell les dé a ambos jugadores repeticiones con el primer equipo durante las actividades organizadas por el equipo y el campamento de entrenamiento. No importa cómo lo presente O'Connell públicamente, o lo que demuestre durante las prácticas abiertas, el vestidor veterano de los Vikings tiene un grupo de ojos expertos. Ellos sabrán lo que está pasando.
En sus peores temporadas en la NFL, Kyler Murray ha jugado mejor de lo que jugó J.J. McCarthy la temporada pasada. J.J. McCarthy tiene la ventaja de conocer la ofensiva de los Vikings, y Kyler Murray enfrentará una pronunciada curva de aprendizaje en ese aspecto. Sin embargo, para J.J. McCarthy no se trata solo de rendimiento.
También tendrá que demostrar que ha cambiado su estilo de juego lo suficiente como para evitar las lesiones que han frenado su carrera hasta este punto. Si el objetivo de los Vikings es iniciar con el mariscal de campo que les dé la mejor oportunidad de llegar a los playoffs en 2026, entonces casi todos, dentro y fuera de la franquicia, saben que la apuesta segura es Kyler Murray. -- Seifert
¿Qué significa esto para el desarrollo a largo plazo y el futuro de J.J. McCarthy?
Siempre existe la posibilidad de que esta decisión motive a J.J. McCarthy y que haga un campamento de entrenamiento tan convincente que los Vikings no tengan más opción que nombrarlo titular. Pero suponiendo que Kyler Murray gane el puesto, la historia reciente de movimientos similares no favorece el futuro de J.J. McCarthy con los Vikings.
Desde el inicio de este siglo, no hay precedente de un mariscal de campo seleccionado en el top 10 del draft que sea reemplazado en la pretemporada y luego recupere su puesto de titular en temporadas futuras con su equipo original.
Hay algunas circunstancias únicas en el paso de J.J. McCarthy por la NFL, sobre todo la cantidad de lesiones. Pero la historia nos dice que los equipos de la NFL generalmente otorgan mucho más tiempo a los prospectos de alto nivel para desarrollarse y demostrar su valor, a menos que su experiencia inicial los clasifique como un fracaso inmediato.
Solo tres mariscales de campo seleccionados en la primera ronda desde el 2000 han recibido menos de 10 inicios con el equipo que los eligió: Trey Lance de los San Francisco 49ers, Paxton Lynch de los Denver Broncos y Johnny Manziel de los Cleveland Browns. Queda mucho por determinar aún, pero ese es el parámetro histórico que enfrentan los Vikings y J.J. McCarthy. -- Seifert
¿Qué significa esto para el valor de fantasía de Kyler Murray, Jefferson y Jordan Addison?
Hay mucho potencial respecto al Fantasy Football con Kyler Murray en Minnesota si es nombrado titular sobre J.J. McCarthy esta temporada. La habilidad de Kyler Murray como doble amenaza --cinco temporadas con 400 o más yardas por tierra-- lo mantiene en la discusión como QB1 de nivel bajo. Y el sistema de O'Connell incluye conceptos diseñados, así que Kyler Murray tendrá más oportunidades de lanzar en ritmo con jugadas de engaño de carrera, pases en movimiento y jugadas planeadas para lanzar profundo.
Este es un sistema amigable para mariscales de campo, lo cual generará oportunidades constantes para que Jefferson vuelva como un WR1 de alto nivel, mientras que Addison puede producir números de WR3. -- Bowen
¿Quién reemplazará a Kyler Murray como mariscal de campo titular de los Cardinals?
Depende de a quién le preguntes.
Arizona acordó un contrato de un año con Gardner Minshew y ya tiene a Jacoby Brissett bajo contrato para 2026. Así que, a menos de que los Cardinals salgan a buscar otro mariscal de campo, será uno de esos dos. Pero, ¿cuál de ellos? Esa es la pregunta.
Brissett todavía no ha sido informado de que será el mariscal de campo titular, dijo una fuente a ESPN esta semana. Esto a pesar de múltiples reportes que dicen que el orden entre los mariscales de campo de los Cardinals sería Brissett como QB1 y Minshew como QB2.
Seleccionar un mariscal de campo en el draft también es posible, aunque probablemente no suceda en la primera ronda, a menos que Arizona haga un plan para moverse en el tablero y conseguir uno. Elegir un quarterback con el turno global N°3 no parece probable. -- Weinfuss