Los Packers ya habían dado indicios negativos a fin del año pasado, y ahora perdieron múltiples partidos por 17 puntos o más por primera vez desde el 2017.
MIAMI -- Las ahora legendarias palabras de Dennis Green sigue haciendo eco al día de hoy.
"Son lo que pensábamos que eran", dijo Green en 2006.
Y esas palabras tranquilamente pudiesen aplicarse a esta versión de los Green Bay Packers.
Las señales estaban ahí, pero muchos decidieron ignorarlas por el sesgo de actualidad, porque en nuestro libro, los Packers equivalen a protagonistas.
Sin embargo, a juzgar por lo que vimos al final del año pasado, y en estos primeros tres partidos, Green Bay podría dejar esos lugares protagónicos, y meterse en una zona de incertidumbre.
Los Packers terminaron la campaña anterior con cinco derrotas consecutivas, incluyendo su eliminación a manos de los Chicago Bears en la Ronda de Comodines, un partido que estaban ganando por 21 a 3 al entretiempo.
Como si fuese poco, la temporada baja no fue sencilla, con los problemas legales de Josh Jacobs y la lesión de Micah Parsons. Pero igual le dimos a los Packers el beneficio de la duda, sólo para chocarnos la cruda realidad.
Green Bay perdió dos de sus primeros tres partidos esta campaña, por más de 17 puntos, y debieron haber perdido el encuentro ante los Jets.
Se suponía que el jueves pasado, día del debut para los Packers en Lambeau Field en esta campaña, era para retomar el rumbo indicado.
Después de todo, los Atlanta Falcons, que tuvieron el regreso de Michael Penix Jr., no habían lucido nada bien en sus primeros dos partidos.
Pero una hasta entonces anémica ofensiva de Atlanta desmanteló a Green Bay por 35 a 14, y expuso un sinfín de problemas que los Packers van a seguir sufriendo en las semanas venideras.
Entiendo que Bijan Robinson es posiblemente el corredor más talentoso de la liga, pero cuando no enfrentas a un ataque aéreo amenazante, puedes poblar la caja, y forzar al rival a ganarte por aire.
Sin embargo, Robinson tuvo 194 yardas por tierra y Drake London tuvo 194 yardas por aire. En otras palabras, la defensiva de los Packers fue un absoluto colador.
Mientras tanto, Micah Parsons se sigue recuperando de una rotura de ligamentos cruzados y meniscos en su rodilla, y siendo optimistas, pudiese regresar el 18 de octubre ante los Dallas Cowboys.
Parsons es un factor que marca la diferencia por su versatilidad y agresividad, pero tenemos ciertas dudas acerca de lo explosivo que va a lucir o no de entrada, y la realidad es que Parsons por su cuenta no puede solucionar los amplios problemas que tiene Green Bay; la cantidad de tacleadas falladas es alarmante.
Y tristemente para los Packers, esos problemas van mucho más allá de la defensiva.
Porque la ofensiva no fue mucho mejor el jueves pasado, cuando apenas totalizaron 194 yardas totales, para luego sólo maquillar esos números en tiempo basura cuando el partido ya estaba definido.
La realidad es que los Packers tienen dos pecados capitales en ataque, que difícilmente pueden solucionar tal y cual como están confeccionados ahora.
La línea ofensiva, que cierto tiene varias lesiones, no puede proteger a Jordan Love, y sin Josh Jacobs, no pueden correr el ovoide.
Para ilustrarlo, hay que decir que los Packers tuvieron nueve acarreos para 17 yardas ante Atlanta, y al lado de Bijan Robinson, MarShawn Lloyd parecía que estaba en cámara lenta.
En otras palabras, extrañan horrores a Jacobs, quien no sabemos cuando va a poder regresar mientras espera en la Lista de Exentos del Comisionado, y aún cuando vuelva, no se si va a poder disfrazar las deficiencias de esa línea ofensiva.
Zach Bako-Bewele y Aaron Banks están lesionados, tienen a un guardia jugando de centro y a un tackle izquierdo con escasa experiencia en esa posición.
El resultado es que están siendo empujados, y no pueden abrir huecos para el ataque terrestre, ni que su vida dependiera de ello. Por ende, un equipo que por momentos el año pasado destacó por ser físico, hoy es blando.
Por esa misma razón, sus propios fanáticos los abuchearon en Lambeau Field, y de más está decir que eso no sucede muy a menudo.
Matt LaFleur insiste en que su línea ofensiva está lejos de ser el único problema, y tiene razón si consideramos que Jordan Love ha tenido un par de pases que le gustaría tener de regreso, y que los receptores de los Packers han dejado caer un sinfín de pases en estas primeras tres jornadas.
Pero sería un error no admitir que la raíz de sus problemas ofensivos, es su mala línea.
Los Packers están promediando apenas 48.7 yardas por tierra por partido, y están últimos en la NFL en ese departamento.
Sinceramente, he visto algunas cosas buenas de Jordan Love en estas primeras tres semanas, pero no las suficientes, y la realidad es que muy difícil hacer una evaluación fidedigna cuando prácticamente no tiene tiempo alguno en el bolsillo.
La verdad es que hay culpa para repartir en Green Bay, pero no estoy seguro que vayamos a ver cambios pronto.
LaFleur acaba de firmar una extensión de contrato, al igual que el gerente general Brian Gutekunst, y difícilmente puedan salirse del contrato de 220 millones de dólares que le dieron a Love, hasta posiblemente después de la temporada 2027.
En lo personal, sigo confiando en Love, pero mis dudas alrededor de LaFleur empiezan a crecer.
Si hiciésemos un ranking de entrenadores en la NFC Norte, creo que LaFleur sería mi última elección.
LaFleur tiene un récord de 10-13 ante actuales entrenadores en jefe de la división, y un registro de 3-6 en playoffs, aunque dos de esos tres triunfos fueron con Aaron Rodgers como mariscal.
Los Packers no perdían múltiples partidos por 17 puntos o más en una misma temporada desde el 2017, y ahora ya ha sucedido después de apenas tres partidos.
No quiero ser demasiado fatalista, pero LaFleur está perdiendo al equipo, y si no endereza el barco pronto, esa aparente seguridad que tiene en el puesto podría cambiar drásticamente.
Green Bay es exactamente el equipo que pensábamos que eran. Nos avisaron a fines del año pasado y ahora esa tendencia se ha ratificado.
Los Packers están en genuinos problemas.
*Los equipos locales están en segundo término
Pittsburgh Steelers en Cleveland Browns
Favorito: Steelers por 2 y medio
La ofensiva de los Steelers finalmente despertó la semana pasada. Jaylen Warren, quien estuvo en duda hasta el último momento, corrió con actitud y visión, y Aaron Rodgers pudo estirar un poco el campo; Roman Wilson cada vez es más protagonista. ¿Es sustentable el éxito de esta unidad? Esa es la pregunta del millón. Esta semana estarán enfrentando a una defensiva de Cleveland que ha rendido de manera formidable en las últimas dos semanas. Lejos estoy de subirme al barco de Deshaun Watson, pero la realidad es que ejecutó bien sobre el final del partido para que los Browns consiguieran su segunda victoria de la temporada. Me imagino un duelo de pocos puntos con dos defensivas de primer nivel, y dos ofensivas con exceso de signos de pregunta. Dos rivales divisionales que no se llevan para nada bien. Cleveland ha ganado los últimos cuatro duelos entre ambos jugando como local, y creo que esa ecuación puede volver a repetirse si logran limitar las pérdidas. Me gusta el home underdog, los Browns son LA SORPRESA DE LA SEMANA.
Pronóstico: Browns 20-17
New England Patriots en Buffalo Bills
Favorito: Bills por 7 y medio
Es llamativo ver a Drake Maye tan carente de confianza en estos momentos. No está cuidando el ovoide, y está timorato a la hora de jalar el gatillo; cuando estás indeciso en el bolsillo, te metes en problemas. Buffalo, por su parte, viene de ganar un partido improbable, en el cual cometieron cinco pérdidas de balón. Josh Allen no tuvo su partido más prolijo, pero se apoyó en su corredor James Cook, y la defensiva fue oportunista. Eso es precisamente lo que deben hacer ante un Maye que lleva seis intercepciones en tres semanas. Ahora bien, New England debería poder limitar a Cook por tierra, por lo cual Allen va a tener que ganar este partido por aire. Si les soy sincero, sigo pensando que los Patriots son un buen equipo, y que la línea está demasiado alta, pero me resulta complicado confiar en ellos para ganar este partido de visitante.
Pronóstico: Bills 27-23
Indianapolis Colts en Washington Commanders
Favorito: Colts por 3 y medio
Los Commanders vienen de dar el gran batacazo de la jornada con su triunfo ante los campeones defensores. Marcus Mariota volvió a probar que es un reserva competente, y lució siempre en control del bolsillo, y entendiendo las limitaciones de su propia ofensiva. La clave para Washington en ataque es que tengan balance, y Jacory Croskey-Merritt y Rachaad White deben tener volumen de acarreos. La defensiva de los Commanders, que venía dejando muchas dudas, mostró una mejor cara y fue instrumental en el triunfo. Indianapolis también viene de un triunfo fundamental ante un rival divisional, en un encuentro en el cual su ofensiva no necesariamente jugó a la altura de estándares. Este domingo, sin embargo, enfrentará a una defensiva mucho más permisible, y si Jonathan Taylor gana el duelo por tierra ante Washington, los Colts debiesen estar en el asiento del conductor.
Pronóstico: Colts 27-17
Arizona Cardinals en New York Giants
Favorito: Cardinals por 1 y medio
Los Giants lograron vencer a los Titans, pero recibieron malas noticias tras enterarse que ahora Brian Burns se pederá el resto de la temporada; las bajas en New York siguen aumentando. Otro de los problemas para los Giants, es que posiblemente la única parte confiable de su ofensiva es el ataque terrestre con Cam Skattebo, quien debe tener un buen día en la oficina si New York quiere ganar este partido. En contraposición, la semana pasada vimos todo el potencial que puede tener esta ofensiva de los Cardinals. Michael Wilson es un receptor muy subestimado y el corredor Jeremiyah Love parece ir sintiéndose cada vez más cómodo. Considero que Arizona es un mejor equipo de lo que damos crédito.
Pronóstico: Cardinals 24-16
Tennessee Titans en Baltimore Ravens
Favorito: Ravens por 11 y medio
Justo cuando pensamos que los Titans no pueden empeorar más, siguen sorprendiéndonos con una actuación peor que la anterior. Cam Ward me ha decepcionado en este inicio de temporada, y es una pena que la ofensiva no pueda darle algo a una defensiva que, por lo general, hace su trabajo. Baltimore tendrá un viaje más largo desde Brasil, aunque ganaron un partido increíble cuando parecían muertos. Derrick Henry sigue galopando a ritmo récord, aunque podría tener un duelo bravo ante ese frente defensivo de Tennessee esta semana. Eso significa que Lamar Jackson va a tener que tener un papel protagónico este domingo. La defensiva de Baltimore no viene de tener una buena jornada, pero nada de lo que he visto de los Titans me hace pensar que Baltimore tendrá problemas con ellos esta semana. Los Ravens son LA FIJA DE LA SEMANA.
Pronóstico: Ravens 31-13
Jacksonville Jaguars en Cincinnati Bengals
Favorito: Bengals por 2 y medio
Uno de los mejores partidos de esta cuarta jornada. En silencio, los Jaguars siguen captando miradas; Trevor Lawrence y Parker Washington se han transformado en uno de los dúos más confiables de la liga. Como si fuese poco, la defensiva se ha mantenido oportunista pese a la salida de Devin Lloyd. Y precisamente en ellos y el duelo de fortalezas, pongo mi ojo este domingo. La ofensiva de los Bengals es una de las mejores de la liga, y aún en la derrota, mostraron todo su poderío ante Pittsburgh. ¿Podrán los Jaguars generar presión sobre Joe Burrow? Allí radica la principal clave de este partido. La defensiva de Cincinnati había mostrados indicios de mejoría, pero decepcionaron ante Pittsburgh, y tendrán que mostrar una mucho mejor cara si pretenden volver al triunfo ante Jacksonville.
Pronóstico: Jaguars 27-24
New York Jets en Chicago Bears
Favorito: Bears por 3 y medio
Fue increíble ver la labor de Case Keenum, después de 1,006 días sin jugar como titular en la NFL. Dio una clase de cómo manejar el bolsillo, y de cómo maximizar las virtudes y disfrazar sus deficiencias; crédito también para Ben Johnson, que le confeccionó un plan de juego perfecto. ¿Es sustentable en el tiempo? Esa pregunta ya es más complicada, aunque ya con el triunfo del pasado lunes, mantiene el barco a flote, y Caleb Williams regresaría en dos o tres semanas más. Dudo que Keenum pierda la titularidad a manos de Tyson Bagent para esta semana. Realmente me gusta lo que he visto de los Jets esta temporada, aunque ahora no contarán con Breece Hall por un par de semanas por un problema en el cuádriceps. Aún así, creo que es una buena oportunidad para New York, cuya ofensiva ha lucido bien. Sí me preocupa un poco la capacidad de detener el ataque terrestre y generar presión, pero por esta semana, voy a vender alto a los Bears.
Pronóstico: Jets 20-17
Dallas Cowboys en Houston Texans
Favorito: Texans por 2 y medio
Por segundo año consecutivo, los Texans se han cavado un hueco de 0-3. Es curioso, pero desde el año 2000, sólo dos equipos que iniciaron perdiendo sus primeros tres partidos terminaron clasificando a playoffs; fueron los Texans en el 2018 y otra vez Houston el año pasado. En otras palabras, no me bajo del barco de los Texans todavía. La defensiva de Houston volvió a jugar al alto nivel al cual nos tiene acostumbrados. El problema es que al ataque de Houston le cuesta horrores, la línea ofensiva es un problema grave y les cuesta correr el balón. La buena noticia es que debería volver Nico Collins, y están enfrentando a una defensiva de Dallas, que no necesariamente mete miedo. Ahora bien, el duelo entre la ofensiva de los Cowboys y la defensiva de Houston será entretenimiento garantizado. Me sorprendió que la línea sea menor a un gol de campo, y es una buena oportunidad para comprar bajo a Houston.
Pronóstico: Texans 23-17
Green Bay Packers en Tampa Bay Buccaneers
Favorito: Packers por 3 y medio
La temporada empieza a escapársele de las manos a Tampa Bay, tras una nueva derrota y la lesión de Baker Mayfield. Jalon Daniels sería el mariscal titular y es un novato no elegido en el draft. Entiendo que la defensiva de los Packers, sin Micah Parsons, no ha jugado en un gran nivel, pero el debut será complicado para un chico sin experiencia a este nivel. Tampa Bay debe apoyarse en su ataque terrestre, y tener éxito por esa vía, para ayudar a su joven mariscal. Green Bay ha sido una de las grandes decepciones de este año. Su línea ofensiva es mala y no pueden correr el ovoide sin Josh Jacobs. Pese a todo, Jordan Love ha tenido sus momentos, y tiene un emparejamiento favorable ante una defensiva de Tampa Bay, que es muy permisible.
Pronóstico: Packers 30-17
Los Angeles Chargers en Seattle Seahawks
Favorito: Seahawks por 6 y medio
Volvió Sam Darnold tras su lesión en el glúteo, y si bien lució relativamente bien, cometió dos errores que le costaron el partido a Seattle. Los Chargers, por su parte, se las siguen ingeniando para encontrar nuevas maneras de perder partidos. Esta pasada semana perdieron ante Buffalo, a pesar de que los Bills cometieron cinco pérdidas de balón. Jadarian Price corre con una intensidad particular, pero tuvo un balón suelto, que le costó snaps con los Seahawks. Pero la realidad es que Seattle sube un escalón con Price en el backfield, y creo que merece más acarreos. Jaxon Smith-Njigba sigue siendo una fuerza indetenible, aunque la defensiva de los Seahawks no jugó a la altura de sus estándares. Este domingo tienen una buena oportunidad de incomodar a un Justin Herbert que no llega con la confianza a tope.
Pronóstico: Seahawks 28-14
Denver Broncos en San Francisco 49ers
Favorito: 49ers por 3 y medio
No sé si hay un mariscal que esté jugando mejor que Brock Purdy en estos momentos, aunque tendrá un reto de cuidado este domingo ante la talentosa defensiva de Denver. El problema para los 49ers parece ser el mismo de siempre, dado que tanto Trent Williams, como Dre Greenlaw y Mike Evans, salieron del partido la semana pasada, y su futuro inmediato es incierto. Los Broncos mostraron dos caras ante los Rams, y aunque la ofensiva se despertó en el complemento y anotó 30 puntos, sigo sin ver la consistencia deseada de esa ofensiva. Considero que el equipo que logre establecer el ataque terrestre con mayor éxito se terminará llevando este partido.
Pronóstico: 49ers 24-20
Kansas City Chiefs en Las Vegas Raiders
Favorito: Chiefs por 5 y medio
Los Raiders son una de las mejores historias de esta joven temporada. Kirk Cousins está probando que todavía le queda gasolina en el tanque, y ha pasado para al menos tres touchdowns en todos los partidos de esta temporada. El regreso de Brock Bowers causó un impacto inmediato, y la verdad que no me sorprende porque estamos hablando de uno de los mejores alas cerradas de la NFL. Kansas City se llevó el triunfo en Miami, pese a no mostrar su mejor versión. Sin embargo, el impacto de Kenneth Walker III se ha transformado en una tradición dominical, y allí estará la clave de este encuentro. Los Raiders deben limitar a los Chiefs por tierra, si quieren tener posibilidades de ganar este partido. Kansas City le ha ganado seis partidos seguidos y 11 de los últimos 12 a los Raiders. Este equipo de Las Vegas no es el mismo de los últimos años, pero todavía no me animo a decir que se graduaron para vencer a los Chiefs.
Pronóstico: Chiefs 31-23
Los Angeles Rams en Philadelphia Eagles
Favorito: Rams por 3 y medio
Me llama la atención la falta de cohesión que noto en la ofensiva de los Eagles. Los constantes cambios de coordinadores ofensivos pasan factura, y te hacen perder tiempo. No me quedan dudas de que Saquon Barkley debe ser la punta de lanza de esta ofensiva, pero el timing entre Jalen Hurts y los receptores no luce del todo aceitado. Lejos estoy de pensar que los Rams deben entrar en pánico, porque creo que a la larga van a estar bien, pero sí enfrentan más presión a corto plazo, y los próximos dos partidos no serán sencillos. Quedó claro la semana pasada que si le das tiempo a Matthew Stafford, te cocina a fuego lento, pero si logras moverlo del bolsillo, su productividad baja considerablemente. Este es un partido para mantenerse alejado, porque en este tipo de encuentros, es cuando los Eagles sacan a relucir su mejor versión.
Pronóstico: Eagles 24-21
Miami Dolphins en Minnesota Vikings
Favorito: Vikings por 10 y medio
Los Vikings estiraron su invicto, pero todavía tienen mucho por mejorar a la ofensiva. Kyler Murray todavía no luce del todo cómodo, y necesita mejorar drásticamente si Minnesota pretende ser candidato. La buena noticia para los Vikings es que esta semana enfrentan a un equipo de Miami que ya está pensando en la próxima temporada. Como si fuese poco, en los Dolphins se lesionó De'Von Achane, y la ofensiva no tiene mucho talento que digamos. En otras palabras, la defensiva de los Vikings debiese complicar la ecuación para Miami desde el inicio. Una buena oportunidad para que Murray, aunque sea de a poco, empiece a entrar en sincronía con sus compañeros.
Pronóstico: Vikings 23-10
Detroit Lions en Carolina Panthers
Favorito: Lions por 3 y medio
Difícil encontrar a un jugador más determinante que Jahmyr Gibbs, y el problema para Carolina es que ningún equipo ha permitido más yardas por tierra que los Panthers tras tres semanas. Si Carolina decide poblar la caja, Detroit tiene diversas maneras de lastimarte por aire también. Ahora bien, yo soy de los que piensa que la defensiva de los Panthers es mejor de lo que muchos creen, y esa fatídica primera jornada atenta contra sus estadísticas. Cuando estén las otras dos unidades en cancha es que creo se dará el duelo crucial de este partido. La ofensiva de los Panthers no lució bien la semana pasada, pero la evolución de Bryce Young es palpable, y la secundaria de Detroit es un colador. Cuidado, que los Panthers pudiesen dar el golpe contra todo pronóstico este domingo por la noche.
Pronóstico: Panthers 27-24
Atlanta Falcons en New Orleans Saints
Favorito: Saints por 2 y medio
New Orleans viene de sufrir una derrota decepcionante, más que nada por las cuatro pérdidas que tuvieron en el último cuarto. Atlanta, por su parte, tendrá descanso extendido y acaba de conseguir su primera victoria de la temporada. Michael Penix Jr. lució decente en su retorno, pero tampoco es que la ofensiva sea muy dinámica que digamos. Bijan Robinson es la punta de lanza de ese ataque, Penix involucró más a Drake London. Los Saints se enfocarán en intentar limitar el ataque terrestre, y si lo logran, estarán en el asiento del conductor porque Penix no tiene mucha movilidad. Me encanta el talento joven en los Saints, pero tienen que dejar de dispararse en el pie. El techo de este equipo de New Orleans es mucho más alto que el de Atlanta.
Pronóstico: Saints 24-21
POWER 6
Pienso que nunca es bueno jugar todos los partidos, así que les doy a conocer mis seis equipos favoritos con línea de apuesta. Son bienvenidas las opiniones, ya que la idea es sumar un atributo que sea beneficioso para los lectores. El orden de los equipos no es casual y los pronósticos no afectan a las estadísticas totales.
SEATTLE SEAHAWKS
NEW ORLEANS SAINTS
HOUSTON TEXANS
CLEVELAND BROWNS
INDIANAPOLIS COLTS
ARIZONA CARDINALS
SUICIDE POOL, 'DESAFÍO ELIMINADOR'
Somos muchos los que estamos en este tipo de competencia. En este caso no importa la línea de apuesta. Simplemente no repetir ningún equipo a lo largo de cada semana. Por supuesto que estos pronósticos tampoco afectarán a las estadísticas totales. Entre paréntesis, los equipos elegidos hasta ahora.
MINNESOTA VIKINGS
FIJA CON LÍNEA DE APUESTA
SEATTLE SEAHAWKS
TEASER 3
No soy fanático de los teasers, ya que vienen de la palabra tentar y son los llamados "sucker bets", pero, a pedido de varios de los lectores, sumamos esta sección. Aquí, al tratarse de tres equipos, la línea se modifica por 6 puntos, pero debes acertar los tres para cobrar. A continuación, nombro los tres equipos con las líneas alteradas entre paréntesis.
CLEVELAND BROWNS (+8 y medio)
NEW YORK JETS (+9 y medio)
PHILADELPHIA EAGLES (+9 y medio)
OVER/UNDER
A pedido de varios de los lectores, incluimos un partido de altas y de bajas para cada semana.
ALTAS DE PACKERS-BUCCANEERS (39 y medio)
BAJAS DE TEXANS-COWBOYS (47 y medio)
NCAA
Mis dos apuestas favoritas del fútbol americano universitario:
PITTSBURGH PANTHERS (+5 y medio)
KENTUCKY WILDCATS (+2 y medio)
Estadísticas totales (Con+Sin+Teaser+Altas y Bajas+NCAA):
64-47
Con Línea de Apuesta:
26-22 (9-7)
Sin Línea de Apuesta:
27-21 (8-8)
Sorpresa de la Semana (sin línea):
0-3 (0-1)
Fija de la Semana (sin línea):
3-0 (1-0)
Fija de la Semana (con línea):
2-1 (1-0)
Power 6 (con línea):
6-12 (1-5)
Teaser 3:
1-2 (1-0)
Altas y Bajas:
4-2 (1-1)
NCAA:
6-0 (2-0)
Suicide Pool (sin línea):
3-0 (CIN, SF, KAN)
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