James Harrison, a sus 37 años de edad, está listo para regresar a los Pittsburgh Steelers para su decimocuarta temporada de NFL.
"Está bajo contrato por un año más", dijo Bill Parise, agente de Harrison. "Planeamos honrar eso".
Harrison, quien cumple 38 en mayor, todavía se reserva el derecho a alejarse, y al término de la pasada campaña expresó incertidumbre sobre volver por el desgaste de otra temporada de NFL. Pero la reunión de postemporada de Harrison con el entrenador en jefe Mike Tomlin fue productiva, abriendo el camino a un retorno que satisfaga a ambas partes.
A Harrison le resta un año de contrato de una extensión de dos temporadas firmada antes de la campaña del 2015. Tiene programado cobrar 1.25 millones en salario base.
Harrison, por su parte, publicó en Twitter que "ya veremos" porque primero debe poner su cuerpo a tono:
Hold up. It's 1 thing to want to come back but it's another to get the body back to where it needs to be. We'll see. https://t.co/34YPjZU5Sh
— James Harrison (@jharrison9292) febrero 16, 2016
El gerente general Kevin Colbert dijo este martes anticipar que Harrison desee volver a jugar y no imagina un escenario donde el equipo no lo deseé.
"James volvió e hizo un gran trabajo so solamente sobre el campo, sino también fue un gran mentor para jugadores más jóvenes", explicó Colbert. "Inspiró a esos chicos y por el modo en que conduce sus negocios todos los días".
Harrison fue productivo en su regreso a los Steelers, registrando 40 tacleadas, cinco capturas, dos balones sueltos forzados y una intercepción durante la temporada regular pese a jugar poco menos del 50 por ciento de las oportunidades defensivas. Harrison sumó dos capturas en los playoffs, incluyendo tres tacleadas para pérdida en un tropiezo de ronda divisional frente a los eventuales campeones de Super Bowl, Denver Broncos.
Con 76.5 capturas de por vida, Harrison ranquea en el lugar N° 37 en la historia de la NFL.