MÉXICO -- Este jueves dará inicio el sorteo colegial para la NFL, escenario predilecto de las leyendas futuras del fútbol americano profesional.
Se trata de la edición N° 81 del draft, y la ciudad de Chicago tiene la encomienda, por segundo año consecutivo, de albergar el evento cúspide de los atletas colegiales.
El sorteo, que en esta ocasión contará con la presencia de 25 prospectos y 12 coaches de universidad, presenta una generación de grandes jugadores defensivos, no obstante que las primeras dos selecciones se esperan en mariscales de campo.
Los Angeles Rams y los Philadelphia Eagles elegirán en las dos posiciones iniciales, condición que obtuvieron tras canjear con los Tennessee Titans y los Cleveland Browns, respectivamente, y de acuerdo a las necesidades de ambas franquicias en la posición, el imaginario colectivo ha determinado que Carson Went de North Dakota State y Jared Goff de California saldrán antes que el N° 3 elija.
Se trata de la cuarta ocasión que los primeros dos escalones del draft, en su era común, son canjeados. De acuerdo con datos de la NFL, en los tres sorteos previos que eso sucedió --1967, 1975, 1997-- la tercera casilla también fue negociada.
En 1997, también fueron los Rams quienes subieron al primer turno, reclutando con él al tackle ofensivo Orlando Pace, quien pasó 11 temporadas con el club e ingresó al Salón de la Fama en el 2016.
Si los pronósticos se cumplen en torno a Goff y Wentz, sería la séptima ocasión en la historia del draft que las dos primeras selecciones se invierten en un mariscal de campo.
De los atletas invitados al evento, la universidad de Ohio State empata una marca con cinco de sus prospectos en la sala verde. Encabezados por el corredor Ezekiel Elliott, el ala defensiva Joey Bosa y el esquinero Eli Apple, acompañados por el tackle ofensivo Taylor Decker y el apoyador Darron Lee, los Buckeyes podrían ver a su baraja elitista salir en el mismo día.
La escuela que más selecciones de primera ronda ha visto en un mismo año fue Miami en el 2004 con seis, y Ohio State ya tuvo el orgullo de ver a cinco representantes salir en la vuelta inicial del 2006.
Aunque ningún jugador es garantía, ni siquiera después de amplio análisis de video, entrevistas, visoría y promoción de agentes, el draft es considerado la mejor forma de construir una franquicia, aunque sobran los ejemplos de equipos que han invertido de más en un jugador para depositarle todas sus esperanzas, mismas que se pierden junto con la carrera de los jóvenes atletas.
Para Goff, Wentz, Bosa y otros jugadores valorados como el tackle ofensivo Laremy Tunsil, el esquinero Jalen Ramsey y el apoyador Milles Jack, es el principio del camino al tiempo que se culmina una meta de vida. Pero esto apenas comienza, ya que habrá dos centenares más de soñadores a la espera del teléfono durante el fin de semana.