El receptor sufrió una seria lesión de rodilla y John Harbaugh acepta que no tiene certidumbre sobre si podrá estar para el inicio de la campaña
EAST RUTHERFORD, N.J. — Los New York Giants no saben cuándo regresará su receptor abierto estrella, Malik Nabers, de lo que el entrenador John Harbaugh describió el jueves como una lesión de rodilla "nada sencilla".
Malik Nabers sufrió una rotura del ligamento cruzado anterior (LCA) en su rodilla derecha en septiembre. Se sometió a la cirugía inicial —la cual incluyó una reparación completa del menisco— varias semanas después. Recientemente fue necesaria una segunda intervención quirúrgica para extirpar tejido cicatricial que estaba provocando rigidez en la articulación.
Esta situación mantiene a los Giants esperanzados, aunque con la incertidumbre de saber si el jugador estará listo para regresar en la Semana 1. El equipo inaugurará su temporada en un partido de "Sunday Night Football" el 13 de septiembre, enfrentándose a los Dallas Cowboys en el MetLife Stadium.
"Él se encuentra justo en medio del proceso. Es algo sumamente difícil; se trata de una lesión del LCA, sumada a cualquier otro daño que haya sufrido en esa rodilla", comentó el entrenador John Harbaugh tras la tercera sesión de entrenamientos organizados del equipo. "No es una lesión de rodilla sencilla, ¿saben? Así que, bueno, diría que está inmerso en la parte más ardua y laboriosa de la recuperación. Está luchando para superarlo y se presenta aquí todos los días para trabajar intensamente en ello".
"Es simplemente imposible hacer un pronóstico certero. Es decir, el objetivo es que pueda comenzar la temporada y saltar al campo en algún momento durante el campamento de entrenamiento. Esa sería la meta, pero ya veremos qué sucede".
Al igual que la mayoría de los jugadores lesionados de los Giants, Nabers no participó en la práctica del jueves. No obstante, ha permanecido en las instalaciones del equipo durante esta semana, realizando ejercicios de rehabilitación para su rodilla.
En los últimos meses, tanto Harbaugh como los Giants se han mostrado menos optimistas respecto al regreso de Nabers. Inicialmente, se pensaba que podría estar listo para el inicio del campamento de entrenamiento; sin embargo, esa posibilidad parece haberse esfumado. Ahora, la esperanza del equipo parece centrarse en que pueda estar disponible para la Semana 1.
"Si logra estar en el campo, genial. [Si] no logra estar en el campo, también genial; estaremos listos para afrontarlo de cualquier manera", subrayó Harbaugh. "Pero sé que él está luchando con todas sus fuerzas para hacer todo lo posible por estar y pasa tiempo con los chicos todos los días".
Se espera que Nabers, de 22 años, sea el receptor número uno de los Giants y la opción principal para el mariscal de campo Jaxson Dart, quien se ha quedado sin dos de sus objetivos principales esta primavera. Darius Slayton también permanece al margen tras someterse a una cirugía en los músculos del torso. Harbaugh declaró el jueves que la expectativa es que Slayton esté listo para el inicio del campo de entrenamiento.
Los Giants hicieron rotar a un buen número de receptores con el primer equipo durante las OTAs. Entre ellos se encontraban los recién firmados Darnell Mooney y Calvin Austin III, así como la selección de tercera ronda Malachi Fields.
Pero ninguno está a la altura de Nabers, quien firmó una temporada de novato de récord en 2024 tras ser seleccionado con la sexta elección global proveniente de LSU. Capturó 109 pases —un récord de la franquicia— para un total de 1.204 yardas y siete touchdowns.
Nabers jugó en tan solo cuatro partidos la temporada pasada. Ha tenido que lidiar con el aspecto mental de su rehabilitación y recuperación, la cual no ha transcurrido exactamente según lo planeado.
"No puedo hablar por él, pero creo que probablemente sea la primera vez que sufre una lesión de esta magnitud, ¿saben?", comentó Harbaugh. "Y mi experiencia con los jugadores me dice que, la primera vez que sufren una lesión grave, resulta difícil. Difícil porque... es algo nuevo para él. Es un proceso arduo; por eso, nuestra labor consiste en mantenernos cerca de él y acompañarlo, mientras que su tarea es confiar y trabajar con ahínco. Y él está cumpliendo con su parte, al igual que los preparadores físicos y los médicos con la suya. Él regresará".