MÉXICO -- El 2 de octubre del 2005, México hizo historia en la NFL al recibir el primer partido de temporada regular fuera de los Estados Unidos, el próximo 21 de noviembre, 11 años después de aquella memorable noche, México volverá a hacer historia a albergar el primer Monday Night Football en el extranjero.
Sin embargo, en la visita de la liga con el partido entre los Houston Texans y Oakland Raiders, la NFL encontrará un México muy diferente al de 11 años atrás.
En primer lugar, el Estadio Azteca, sede del partido, ha sufrido distintas renovaciones que reducirán considerablemente la asistencia registrada en el 2005 con el partido entre los Arizona Cardinals y San Francisco 49ers, de 103.467 espectadores. Actualmente, el Estadio Azteca tiene una capacidad para alrededor de 85,000 personas, pero esa cifra podría cambiar luego que la NFL México anunció la venta de nuevas entradas en áreas que no se tenían consideradas previamente.
En el 2010, el Abierto Mexicano de Tenis fue incluido en la categoría ATP World Tour 500 y WTA International, elevando su prestigio, los puntos otorgados así como las bolsas repartidas, convirtiéndolo en un torneo más atractivo a nivel internacional.
De manera simultánea a aquel partido del 2005, la Selección Nacional Mexicana Sub-17 disputaba una final histórica frente a Brasil en la Copa Mundial de la categoría, donde a la postre México se consagró campeón tras derrotar a los cariocas por contundente 3-0. El Tri Sub-17 volvió a proclamarse monarca de la categoría seis años más tarde, en el 2011, al vencer 2-0 a Uruguay en el Estadio Azteca, dos títulos que las selecciones nacionales pueden presumir después de la primera visita de la NFL en temporada regular a México.
El 12 de noviembre del 2014, luego de 17 años de su primera visita, la NBA realizó su segundo partido de temporada regular en México con el duelo entre los Houston Rockets y Minnesota Timberwolves en la Arena Ciudad de México, un año más tarde, el 3 de diciembre del 2015, los Boston Celtics se enfrentaron a los Sacramento Kings en el mismo escenario.
Apenas unos días después del regreso de la NBA a nuestro país, el UFC, empresa líder a nivel mundial en artes marciales mixtas, se presentó en México por primera vez con la cartelera UFC 180, encabezada por Fabricio Werdum y Mark Hunt.
Originalmente, Werdum estaba programado para pelear por el título de peso completo contra el mexicoamericano Cain Velasquez, sin embargo, el entonces campeón quedó fuera del evento por lesión.
Tras siete meses de espera, el 13 de julio del 2015, finalmente Werdum y Velasquez se enfrentaron en México en UFC 188 con victoria para el brasileño por sumisión frente a una asistencia superior a los 21,000 aficionados en la Arena Ciudad de México.
Esa no fue la última visita del UFC a México, el 21 de noviembre del 2015, la Arena Monterrey en Monterrey, Nuevo León, recibió el combate entre Kelvin Gastelum y Neil Magny, y recién el 5 de noviembre pasado el ex campeón Rafael Dos Anjos enfrentó a Tony Ferguson en el evento estelar de UFC Fight Night 98 también en la ciudad de México.
En el 2015, luego de una ausencia de más de 20 años, la Formula 1 regresó a México para disputar el Mexican Grand Prix en el renovado Autódromo Hermanos Rodríguez, con victoria del alemán Nico Rosberg. En el 2016, Lewis Hamilton fue el ganador.
La MLB es la única liga de élite que no ha volteado hacia México para un partido de temporada regular desde que en 1999 se disputó un partido entre los Colorado Rockies y San Diego Padres en el Estadio de Béisbol Monterrey, aunque este año los Padres y Houston Astros disputaron un par de duelos de pretemporada en el Estadio Fray Nano en la Ciudad de México.
Aunque, si bien la MLB no ha visitado México en ese lapso, el país sí ha podido participar como sede del World Baseball Classic, de alguna manera avalado por las Grandes Ligas. En el 2009 la Ciudad de México fue sede de una ronda y en el 2017 lo será Guadalajara.
El 13 de septiembre se anunció que México será organizador del World Golf Championships-Mexico del PGA, uno de los torneos más importantes del circuito.
En el ámbito deportivo local, América se proclamó como el equipo con más campeonatos en la historia de la Liga MX al llegar a 12 tras vencer 3-1 a Tigres en el Apertura 2014.
Luego de mudarse de la ciudad de México a Puebla, los Tigres, uno de los equipos más populares de la Liga Mexicana de Béisbol cambiaron de sede una vez más, ahora a Quintana Roo, donde han ganado cuatro campeonatos, dos más que sus archirrivales Diablos Rojos del México (2008, 2014), pero continúan en el segundo lugar histórico con 12 títulos por 16 de los capitalinos.
En la Liga Mexicana del Pacífico, los Charros de Jalisco renacieron en el 2014 para reintegrarse al circuito que ha sido dominado por los Yaquis de Ciudad Obregón con cuatro títulos, seguidos por los Venados de Mazatlán y Naranjeros de Hermosillo con tres, respectivamente, aunque Hermosillo continúa como el más ganador de la historia con 16 campeonatos, seguido por los Tomateros de Culiacán con 10.
En ese lapso, Venados, Naranjeros y Yaquis, en dos ocasiones, han resultado campeones de la Serie del Caribe, donde se enfrentan los campeones de las ligas invernales de béisbol de Cuba, Puerto Rico, República Dominicana, Venezuela y México.
La Liga Nacional de Baloncesto se estableció como la más importante del país en ese lapso y los Halcones de la Universidad Veracruzana-Xalapa son los máximos ganadores con cuatro títulos.
En cuanto al fútbol americano local, la Organización Nacional Estudiantil de Fútbol Americano (ONEFA) sufrió una división en el 2010 y se formó la Conferencia Premier de la CONADEIP (Comisión Nacional Deportiva Estudiantil de Instituciones Privadas), sin embargo, no todo fueron malas noticias para el deporte, en el 2016 se creó la Liga de Fútbol Americano Profesional de México con cuatro equipos, donde los Mayas se proclamaron como los primeros campeones.
Para el 2017 se anunció una expansión de dos equipos, los Dinos de Saltillo y Fundidores de Monterrey, para dar mayor fuerza a una liga que no estaba en planes la primera vez que la NFL tocó suelo Azteca.
Así, con un panorama deportivo renovado y una fiel afición, México está listo para recibir a la NFL con un rostro muy diferente al del 2005.