El brasileño Hugo Calderano se consagró campeón de la Copa Panamericana de tenis de mesa, disputada en San Francisco, Estados Unidos, y extendió su reinado continental.
Para festejar en el 888 Table Tennis Center, el tenismesista carioca de 29 años tuvo que derrotar en la final al local Kanak Jha, 21° del mundo, que venía de vencerlo en el WTT Champions de Montpellier.
Calderano, 3° del ranking WTT y vigente campeón de la Copa del Mundo, no había tenido sobresaltos en el resto del certamen, derrotando a la promesa colombiana Emanuel Otálvaro (4-0), al estadounidense Nikhil Kumar (4-1) y al argentino Horacio Cifuentes (4-0), quien repitió el podio que había conseguido en 2025.
Jha, por su parte, había dejado en el camino al brasileño Guilherme Teodoro (4-1), al puertorriqueño Ángel Naranjo (4-2) y al canadiense Eugene Wang (4-0).
En la definición, un duelo habitual en estas instancias a nivel continental -de hecho, Calderano también le ganó a Jha la final del último Campeonato Panamericano-, el primer set fue para el brasileño (11-8), luego igualó las acciones el estadounidense (6-11) y fue el semifinalista olímpico el que se terminó imponiendo en otros tres reñidos parciales (12-10, 11-9, 11-9), mostrando mucho carácter en los momentos claves.
La Copa Panamericana, torneo que se disputa anualmente desde 2017 -con un impasse entre 2021 y 2023-, había tenido a Calderano como monarca en tres ocasiones consecutivas, entre 2018 y 2020, y ahora, en su cuarta participación, le arrebató a Jha el titulo que había ganado el año pasado en tierras californianas.
Los logros de Calderano, el mejor tenismesista latinoamericano de todos los tiempos, también incluyen múltiples títulos en el circuito mundial, una medalla de plata en el Campeonato Mundial, tres participaciones olímpicas y ocho medallas en Juegos Panamericanos.
Todos los semifinalistas de este certamen se clasificaron a la Copa del Mundo de Macao, donde el carioca buscará defender el histórico oro conseguido en 2025, la mejor temporada de su carrera.
En cuanto a la rama femenina, la final fue íntegramente estadounidense: Amy Wang le ganó 4-3 a Lily Zhang en una emotiva definición, mientras que la brasileña Bruna Takahashi y la canadiense Mo Zhang completaron el podio.