En Tokio, Nueva Zelanda volvió a demostrar su gran juego en el último partido de Steve Hansen al frente del equipo. Fue una noche especial para ambos seleccionados ya que quedó marcado por ser el final de una era para los All Blacks y también el cierre de un ciclo exitoso para Gales.
Los hombres de negro despiden a varios de sus más emblemáticos jugadores de los últimos años. Tal el caso de Ben Smith, quien anotó dos de los seis tries en una victoria contundente ante Gales por 40 a 17. Después de 84 tests (72 de titular), 39 tries, 1 Copa del Mundo ganada con los All Blacks, el back se sumará a Pau para jugar en el Top 14 de Francia.
También fue el final del legado de Kieran Read, el capitán de los All Blacks, quien dijo que su 127° y última gorra de prueba para los All Blacks llegó en el momento adecuado. En tanto, Sonny Bill Williams ha sido un embajador de Nueva Zelanda en el Mundo, especialmente por su facilidad para el contacto y los offloads, quien también se despide al igual que Ryan Crotty, Matt Todd y el entrenador asistente Mike Cron.
Steve Hansen se despide luego de dejar la vara muy alta para su sucesor, con 107 partidos al mando (94 victorias), 88% promedio de victorias (rércord), 13 test match en Mundiales, 1 título Mundial, 4 veces ganador del premio a Entrenador del Año, 6 títulos de Rugby Championship y 9 títulos de Bledisloe Cups.
Habrá que ver cómo sigue el futuro para varios referentes que aún no se han expresado, pero por una cuestión de edad quizás no lleguen a la próxima RWC: Dane Coles, Codie Taylor, Samuel Whitelock, Angus Ta'avao y Joe Moody.
Por otro lado, en Gales, Warren Gatland también deja atrás 12 años exitosos al frente del seleccionado y se convertirá en entrenador de Chiefs. El neozelandés vuelve a su tierra luego de 124 test (70 victorias), 19 partidos en Mundiales (12 victorias) y 3 títulos de Seis Naciones. También dejarán el equipo los entrenadores asistentes Robin McBryde y Shayn Edwards.