MÉXICO -- Después de 19 fechas (Alemania canceló su Gran Premio) la temporada 65 de la máxima categoría del automovilismo culminó en Abu Dabi con el triunfo de Nico Rosberg y el 12do 1-2 del equipo Mercedes en la temporada. Una marca histórica.

El piloto alemán tuvo un magnífico cierre de campaña pero queda la duda de si su compañero de equipo, Lewis Hamilton, quitó el pie del acelerador una vez sentenció el título a su favor en el GP de EE.UU. Lewis consiguió el tricampeonato y se une a un selecto club de históricos pilotos en el que figura su ídolo, Ayrton Senna.

Hamilton aprovechó el auto claramente superior que le proporcionó Mercedes, y carrera a carrera fue aniquilando a Rosberg. Si el año pasado el británico supo reponerse en la segunda mitad de la temporada y vencer al alemán, este año ya no le dio ninguna oportunidad. Ni siquiera los sábados de clasificación, un apartado en el cual Lewis quería mejorar. Y lo hizo.

Hamilton no tiene fisuras cuando el coche le responde. Sin duda es uno de los mejores en el negocio y un piloto de antología (junto con Vettel y Alonso). A diferencia de Nico, no cometió errores: cuando va puntero se siente cómodo y controla diferencias, distancias y tiempos al estilo Schumacher; cuando tiene que atacar y pasar, lo hace sin miramientos y como decía, mejoró su trabajo en los sábados. Pero no solo tiene las cualidades técnicas de un gran piloto. Lewis también venció a Nico en lo mental y quizá en este apartado, le puso una 'paliza'.

Queda en la anécdota aquel gesto de Hamilton cuando aventó a Nico la gorra de segundo lugar en Austin una vez conseguida la corona. Las actitudes de Lewis merecen examen aparte. Como piloto, excepcional, y sería bueno probar esta versión del inglés contra un Alonso o Vettel en condiciones de pelear.

Y si Hamilton tuvo un año "apasionante", como él lo describió, lo que hace Mercedes es digno de comparación con aquellas dinastías de McLaren o Ferrari.

'Las Flechas de Plata' no tuvieron rival bajo ninguna circunstancia o escenario: fuertes en lo lento, mixto o rápido; igual dominaban en Mónaco que en Monza y los circuitos de mediana velocidad o más mixtos fueron su ambiente natural. Tienen el mejor motor y aerodinámicamente quizá solo están por debajo de Red Bull. El W06 Hybrid se ajustó bien a toda la gama de Pirelli. Con la goma dura para la carrera eran tan rápidos como el resto con la goma blanda, una ventaja estratégica clave. Bajo calor, frío o agua, con altura o nivel del mar, fue un auto en verdad sólido que ya asusta para el año que viene y amenaza con extender su férrea dictadura.

A VETTEL LE VINO BIEN EL ROJO

Si Ferrari anda bien, a la F-1 le va bien. Es una máxima tácita en la categoría y aceptada por todo el Paddock. La marca del 'Cavallinon Rampante' mostró su músculo político al vetar una propuesta de la FIA para que un fabricante provea un motor 'barato alterno' para los equipos privados que quieran disponer del mismo. Maranello dijo no, y el asuntó se zanjó.

Afortunadamente para los 'Tifosis' alrededor del mundo, Sebastian Vettel y Kimi Raikkonen dispusieron de recursos suficientes para robar tres victorias y colarse a los Podios en la mayoría de las fechas (solo faltaron a cuatro citas).

Oportunamente Vettel llegó a Ferrari y se repuso de un mal 2014 disipando cualquier duda sobre su talento con esta campaña en la cual fue vencido por Hamilton (matemáticamente hablando) hasta la fecha 16 y prolongó la pelea por el subcampeonato (que bajo las actuales circunstancias no es despreciable) hasta la penúltima batalla. Además, se dio el lujo de celebrar tres triunfos. 'Seb' dominó a Kimi quien mejoró respecto al año pasado, pero de quien se espera más. Sobre todo, más consistencia.

La velocidad punta no es problema para Ferrari. La tienen. Mercedes los termina por batir en la velocidad en curva pero Raikkonen cruzó a 19 segundos de Rosberg (incluidos los perdidos en los pits por una llanta que no salía) en Abu Dabi. En Australia, donde 2015 inició, Vettel acabó a 34 segundos de la punta. Ferrari se acercó. Ya veremos qué pasa en Melbourne 2016...

'ANNUS MIRABILIS'

Que lejos en la memoria está aquel 2013, el 'Annus Horribilis' de Sergio Pérez en la F-1. Entonces, McLaren lo dejó para cifrar sus esperanzas en Kevin Magnussen (su joven promesa). 'Checo' llegó a Force India con ánimo de revancha y la ha conseguido.

El piloto tapatío está consolidado y lo que no lo mató, lo hizo más fuerte. Venció con claridad a Nico Hulkenberg, su compañero de equipo de quien se ha supuesto tiene 'pasta de campeón'. El ritmo de carrera, la gestión de los neumáticos, siguen siendo sus principales armas. Dio de nuevo el único Podio del equipo, (3ro en Rusia, con algo de suerte).

México volvió al calendario de la máxima categoría y organizó uno de los mejores eventos de la temporada. Pérez aprovechó la oportunidad para presentarse con el fan que no tenía tan en la mira a la F-1. No sé si 'Checo' Pérez tenga estatus de ídolo deportivo en México (como Javier Hernández). Pero sí sé que si no lo tiene, lo merece.

Este ha sido un breve repaso de lo sucedido en 2015 en la F-1. Aún quedan muchos temas en los cuales profundizar y otros de los cuales se esperan respuestas ¿Qué pasará con Renault y Red Bull? ¿Aston Martin y Force India se fusionarán? Y el reiterativo asunto en la máxima categoría, quizá históricamente me atrevería decir, ¿Cómo hacerla más pareja, sin perder en lo tecnológico? El embrollo existencial de la F-1.

MÉXICO -- Fue un día inolvidable en la historia del automovilismo mexicano. Hasta Tláloc puso de su parte y detuvo la lluvia, aunque quizá un poco hubiese sido bueno.

Después de 23 años de espera, México -los fans- descargaron toda la energía acumulada de 276 meses sin Fórmula Uno en una hora y 42 minutos que fue el tiempo que le llevó a Nico Rosberg cruzar la meta con el Mercedes. Hamilton llegó segundo cerca de su compañero de equipo, pero Valtteri Bottas lo hizo 14.5 segundos detrás, y pudo haber sido peor... mucho peor.

Un Safety Car, provocado por Sebastian Vettel -quien tuvo un domingo 1ro de noviembre de espanto- maquilló la 'paliza' que estaba propinando Mercedes al resto: con compuesto medio o blando, con alta temperatura o baja temperatura en la pista, las Flechas de Plata se despegaron con una facilidad que asusta.

El trazado del Autódromo Hermanos Rodríguez, es un resumen de 4.3 kilómetros de lo que encuentran los pilotos a lo largo de la temporada: primer sector híper veloz (el más rápido del año; Maldonado marcó 366 km/h y sí, trae motor Mercedes); segundo sector muy técnico con curvas de alta velocidad que recuerdan a SPA o Silverstone; y finalmente el sector tres, con curvas muy lentas que obligan a levantar las alas de los autos y no dejarlas planas, como en Monza. En conclusión, el AHR puede ser un quebradero de cabeza y una prueba para el balance del auto y no hay uno mejor que el Mercedes y en 2016, me temo, seguirá siendo el auto a batir.

Con su potente motor, dominó y dominará cualquier recta que le pongan. Ferrari ha mostrado potencia, pero no la suficiente. En lo mixto y en lo lento, también es muy bueno, quizá solo por debajo de Red Bull. Lamentablemente para el equipo austriaco, el motor Renault no ha podido estar a la altura de Mercedes o Ferrari, y ahí la razón de que los alemanes y los italianos, nieguen su planta de poder a RB.

Más allá de las celebraciones y todo el color del Gran Premio, de todo el fin de semana en sí, la carrera fue plana, casi aburrida para el espectador no especializado. Me arriesgo a afirmar que de los 130 mil aficionados que hubo el domingo en el AHR, la gran mayoría tenía algún grado de conocimiento, pero no especializado, y otro gran número de gente habrá sido de ocasión que habrán expresado la clásica queja contra el automovilismo, y más específicamente, contra la F-1: "Solo pasan coches uno detrás del otro y no veo rebases". Y ojo, el público no está obligado a especializarse, pero la F-1 sí está obligada a brindar mejores 'shows'. Boletos de miles de pesos obligan a ello.

Seamos claros: la gente va a ver espectáculo, y el espectáculo lo dan los rebases en pista y no los 'undecuts' (cuando un auto más rápido va detrás de otro más lento, pero no puede pasar, el equipo lo llama a pits antes que al lento y para cuando el lento pare, el más rápido ya tendría que ir por delante y sin perder tiempo intentando pasar).

Sí hubo buenos duelos que terminaron en sobrepaso. Pero la mayoría los realizaron motores Mercedes vs Honda o Renault y los dos Ferrari, que insisto, tuvieron un domingo de terror. Cuando se encontraban Mercedes y Ferrari (Maldonado vs Vettel o Bottas vs Raikkonen) rebasar ya no era tan fácil. Pese a las complicaciones, los fineses volvieron a dar 'show' y Vettel lo intentó, pero no pudo, porque Maldonado, en lo recto, se defendía muy bien; después en el sector dos, mientras el piloto siga su línea estará bien y en el tercer sector, lo mismo que en el uno, en la recta que conduce a la entrada del estadio, Pastor se defendía de Vettel y así...

Hamilton dio un dato algo inquietante: "No se pude ir detrás de otro auto, pierdes balance inmediatamente". Es decir, pierden agarre aerodinámico, lo cual hace más complicado rebasar. Trataré de explicar brevemente: los ingenieros de Mercedes, Ferrari, RB, equipos top, no piensan en rebases, piensan en ir delante de todos, siempre. Por lo mismo, diseñan y hacen el coche para siempre ir con aire limpio. Si ese coche, pensado para ir primero siempre, va segundo, o tercero, mucho de lo diseñado pierde efecto e ir detrás de otro auto es complicado. Deben dejar un espacio para no agarrar el 'aire' sucio (caliente) del otro coche y no ver comprometido su 'grip' en las curvas. Esa distancia se hace insalvable cuando quieren rebasar en lo recto, a menos, de que sea un Mercedes vs un Honda o Renault.

En Austin, por ejemplo, RB se defendió mientras llovió. Una vez secó, se fueron para atrás y los Mercedes en lo recto los hacían ver como simples Manor. Así de grosera es la diferencia. Aquí en México, los RB estuvieron muy bien en los sectores dos y tres. Pero de nuevo, en la recta, les costó mucho.

Otros dos detalles: Para el siguiente año, no sería raro que Pirelli eligiese el compuesto superblando y blando. Checo Pérez hizo un 'stint' de 50 giros con caucho medio. Y Mercedes llamó a sus autos pese a que los pilotos tenían buen ritmo. Hamilton si se quejó de la estrategia conservadora que invita a la sospecha de que la dirección de Mercedes, no dejó pelear a sus pilotos. Lo cual, va en contra del espectáculo. Hay que recordar que Rosberg pelea contra Vettel por el subcampeonato. Y finalmente, ¿de verdad tienen que ser 71 vueltas?

En conclusión, fue un buen regreso de México a la F-1. Lástima que los campeonatos ya estén decididos y que la carrera no haya sido tan espectacular como lo esperaba (yo esperaba más. Quizá si Ferrari no hubiese tenido inconvenientes). El público se llevó los aplausos, pero me pregunto si regresarán año con año, hasta 2019. Mucho me temo que no, si dos autos siguen escapando del resto como si fueran de otra categoría. La F-1, sigue en su crisis existencial...

MÉXICO -- El futbol, la cancha, no cesaron a Miguel Herrera de la dirección técnica de la Selección Mexicana. Su récord con el 'Tri' es ganador: 37JJ, 19G, 11E, 7P. Si bien no pasó de los octavos de final en el pasado Mundial, rescató la imagen futbolística de México (y a los jugadores) gracias a ese gran partido contra Croacia y la eliminación 'in extremis' contra Holanda. No, Miguel Herrera ya no es técnico de México, porque el 'Piojo' así lo quiso.

Vivimos, para bien o para mal o solo porque si, en una época en la cual la imagen es determinante de muchas maneras y lo profesional no ha escapado a esta realidad. Lo público jamás había sido tan público, y jamás había estado tan a la vista de todos.

El 'Piojo', por las razones personales que él tenga y que no discutiremos, se convirtió en uno de los personajes más mediáticos de México y eso tiene consecuencias, buenas y malas. Y mientras 'Piojo' estaba en comerciales y shows, el funcionamiento de la Selección ya no convencía a todos y las dudas y los temores, comenzaron a acechar la mente de Miguel que a cada critica respondía de una manera intimidante, retadora, síntomas de que se sentía amenazado.

Llegó la primera competición seria para México. Miguel decidió dirigir la Copa América. Pudo no hacerlo pero se puso ahí, en los reflectores, y eso fue estimable. Pero días antes de eso, el 'Piojo' emitió mensajes de apoyo vía tuiter para un partido político en medio de un periodo electoral. No discutiremos las preferencias políticas del 'Piojo', pero Miguel jamás pensó -o si lo hizo no le interesó- que eso lo iba a poner en medio de reflectores desconocidos; en una arena, la política, en la cual con más sensatez o prudencia, jamás se hubiese puesto. Contribuyó, y mucho, en su degradación pública.

A partir de entonces, cada alineación, cada jugada fallada y cada partido perdido, o 'malo', fue criticado hasta el hartazgo. Tuiter y Facebook no perdonan, se vive bajo su absolutismo y es un foro público como nunca antes hubo alguno. Por lo mismo, las empresas, instituciones gubernamentales, los medios de comunicación y los personajes públicos (y le guste o no a Miguel o al próximo en su lugar, el cargo de director técnico de México lo es), deben de ser muy cuidadosos y responsables con lo que escriben. Miguel dejó escribir y hablar al 'Piojo' y estas son las consecuencias.

Llegó la Copa Oro, una competición obligada de ganar para el Gigante de la CONCACAF. Miguel lo logró. No lo hizo de la manera deseada, pero el resultado está ahí, y México jugará contra Estados Unidos el boleto a la Confederaciones. Pero no habían pasado 24 horas de haberlo hecho, cuando el 'Piojo' cometió su último error. En el video, su hija, 'La Pioja', agrede a los comentaristas y Miguel se disculpa con uno de ellos (pareciera), pero deja que el 'Pijo' rete y amenace a Christian Martinoli, quien en los últimos meses cuestionó duramente el trabajo del entrenador.

No hay nada más peligroso para una persona que sus propios demonios, que sus propios temores. Miguel Herrera fue víctima del 'Piojo' y es lamentable que desde la Federación Mexicana de Futbol no se le haya ayudado a contenerse y eso no significa esconderlo de los medios, sino crear un grupo multidisciplinario que esté alrededor de los seleccionados y el seleccionador para ayudarles a desempeñar su trabajo que es visto por todos, todo el tiempo.

MÉXICO -- ¿Por qué haría algo que me podría matar? Eso no tiene sentido... ¿o sí? ¿Por qué valdría la pena arriesgar la vida? ¿Dinero? ¿Fama? ¿Por qué buscar controlar lo incontrolable? ¿Hay algo que demostrar? ¿A quién?

No podría dar una respuesta satisfactoria a cada una de esas preguntas. Cada persona podría responder algo diferente y todo valido. Incluso arriesgar la vida por dinero no te hace estrictamente codicioso, piensen en los migrantes ilegales.

Tampoco es objetivo de este breve comentario entender el dolor por el cual pasa la familia Bianchi tras la pérdida de su hijo. No lo entendería por la simple razón de que yo no tengo hijos. No, lo que intentaré ahora es responder esas preguntas desde la honestidad periodística, y para ello hay que responder la siguiente pregunta: ¿Por qué soy periodista deportivo? De automovilismo para ser más preciso.

La respuesta es simple y clara: porque no pude ser piloto...

Desde que comencé a ver carreras de automovilismo, y siendo más exacto la Fórmula Uno, me fije, sí, en el glamour, el dinero, la fama, pero sobre todo -y muy por encima de eso- esa idea romántica de arriesgar la vida intentando ser el más veloz; intentando controlar lo incontrolable.

Decía Esteban Gutiérrez: "Yo me encuentro en una posición privilegiada, porque sé que muchos aquí quisieran estar en mi posición y es por eso que lo daré todo por regresar". No sé -porque no tuve la oportunidad de preguntárselo- si al decir "todo", se refiere también a su vida.

Conociendo la naturaleza del deporte, me atrevería a pensar que sí, y eso -tomar esa decisión- elegir hacer algo que podría matarte, no por dinero, porque muchos pagan por manejar un auto de carreras y eso no es de ahora, es de siempre en el deporte; tampoco por fama, porque si se piensa bien, la fama es una mera consecuencia; y en cuanto a demostrar algo, pienso que de haber tenido la oportunidad, a la única persona que de verdad debería retar, es a mí mismo. En definitiva: decidir arriesgar lo único que verdaderamente importa por mera vocación -'amor al arte'- es de lo más respetable que he podido encontrar en esta vida y Jules Bianchi lo hizo.

No fue campeón del mundo. Tampoco era la súper estrella de la F-1, por lo mismo, no era el mejor pagado. Pero su decisión lo ponía a la par de Lewis Hamilton, Fernando Alonso o Sebastian Vettel. Lo iguala con Michael Schumacher, Juan Manuel Fangio y Ayrton Senna. Porque como ellos, decidió arriesgar su vida haciendo lo que amaba en vida...

Su padre, Phillipe, habló sobre la tortuosa situación familiar y también señaló lo que hubiese sido inaguantable: " Nos dijo que si tuviera un accidente similar al de Michael Schumacher y ya no pudiera volver a pilotar nunca más, sería algo muy duro de aceptar para él. Porque eso era su vida". Afortunadamente para él, para Jules, no tuvo que vivir eso.

El automovilismo es casi tan viejo como el automóvil, y desde entonces, muchos han dado su vida buscando respuestas, o demostrándose a sí mismos de lo que son capaces, o probando hasta donde llegarían por ganar una carrera. Muchos han muerto, quizá vuelva a suceder y nosotros, los aficionados con título de periodistas, estaremos ahí, para intentar contar su historia...

MÉXICO -- "Kimi is back", dijo Maurizio Arrivabene, director deportivo de Ferrari, después del Gran Premio de Bahréin de esta temporada en el cual Raikkonen finalizó segundo -no lograba un podio desde Korea 2013 con un Lotus.

¿Por qué Arrivabene dice que regresó? ¿De dónde?

Kimi, en 2014, recibió la peor paliza de su vida al ser vencido 16-3 tanto en clasificaciones como en carrera por Fernando Alonso, mientras que los campeones coincidieron en el la Scuderia del Cavallino Rampante. Siete años antes de eso, Kimi -también con un Ferrari- venció a Hamilton y Alonso (McLaren) y logró su único campeonato mundial.

No creo que Arrivabene dude del talento de Kimi, como muchos (afición y medios) han hecho y más después de 2014, y el mismo italiano matizó: "Fue lo suficientemente disciplinado para seguir la estrategia", palabras que ilustran con mayor exactitud en qué se duda respecto a Kimi: su compromiso con el equipo y el deporte.

¿Por qué Kimi es tan popular, siendo tan frío y lacónico y por qué se duda de su nivel de compromiso?

2001: debut de Raikkonen con el equipo Sauber. Tenía 23 carreras en su CV y no tenía licencia para conducir. Terminó sexto en Australia, cuando solo los seis primeros recibían puntos; Kimi fue despertado 30 minutos antes de su debut. Se imaginan a Peter Sauber pensando: "Este chamaco está dormido y apunto de debutar en la máxima categoría del automovilismo ¿quién se cree?".

2006: Ya con McLaren, durante el GP de Mónaco el coche se rompió y Kimi, en vez de irse al garaje como Alonso, Vettel y Hamilton hubiesen hecho, se fue a un yate a relajarse. Años más tarde sería captado también en Mónaco y en un yate, cayéndose, y de cara, de la cubierta superior del bote al parecer en estado de ebriedad.

Kimi es uno en las conferencias de prensa y otro en su vida privada: "As del volante, Kimi, es echado de un Men´s Club por estar jugueteando con su palanca de velocidades", tituló un tabloide inglés. Los medios españoles reportaron ampliamente haber encontrado al finlandés, amante del vodka, dormido afuera de un bar y abrazando un delfín de plástico inflable.

2006: Kimi, aun con McLaren y anunciado para suceder a Michael Schumacher en Ferrari, no se presenta en la ceremonia de despedida de Michael. Cuando se le preguntó por qué, fue muy Kimi: "Estaba cag...".

"Hunt-Raikkonen": Una semana después de su debut con Ferrari, el finlandés entró a una competencia en nieve bajo el seudónimo, 'James Hunt'. El mismo 'James Hunt', compitió en una carrera de botes y con un disfraz de gorila. Kimi dijo que tomó el nombre de su ídolo como respuesta a la 'espectacularización' mediática de su vida privada.

Si el talento natural existe, Kimi Raikkonen lo posee y al parecer ese tipo de personas -talentosas innatas- poco se esfuerzan por mejorar pues, ya son suficientemente buenos.

Cuando Arrivabene dice que regresó, habla de que el subcampeón de 2003 y 2005, campeón de 2007, segundo en la historia de la categoría en vueltas rápidas (la 41 la consiguió en la vuelta 42 de este GP de Bahréin) ha vuelto a concentrarse de lleno en ganar y a diferencia del año pasado, ahora el coche se acopla a su estilo de manejo. 'IceMan' puso algo de calor en una de sus declaraciones durante la conferencia en Sakhir: "Este resultado ayudará a hacer olvidar las cosas malas", dijo el finés, ahora padre de niño y con una vida privada mucho más lenta.

El equipo italiano, emotivos latinos, por la radio felicitaron exultantemente al finés por su segunda posición y su regreso al podio: "Bella, bella, bella. Multi grande", le decían, y el lacónico Kimi contestó: "Sí, gracias a todos". Una anécdota más en el amplísimo repertorio de Raikkonen.

(En YouTube: Kimi Raikkonen hits a small child/ Raikkonen losses his cool at Silverstone 2008/ Kimi Raikkonen's Top 10 F1 Team Radio Messages ... un personaje)