Los Rockets renovaron el contrato de Kevin Durant por dos años a cambio de 90 millones de dólares.
La agencia libre de la NBA continúa con el inicio de la temporada regular el martes, mientras los equipos incorporan estrellas y realizan movimientos para completar sus plantillas para la temporada 2025-26.
Entre los fichajes más impactantes hasta el momento: Myles Turner dejó a los Indiana Pacers, campeones defensores de la Conferencia Este, para fichar por los Milwaukee Bucks; las extensiones máximas de Shai Gilgeous-Alexander y Jaren Jackson Jr.; el nuevo contrato de dos años de James Harden con los LA Clippers; y la opción de jugador de $52.6 millones para LeBron James con Los Angeles Lakers; y la extensión de contrato de Kevin Durant con los Houston Rockets.
A medida que se informan más acuerdos, evaluamos los movimientos y analizamos qué significa cada uno para la próxima temporada y más allá.
Durant y los Rockets acuerdan una extensión
Los Houston Rockets acordaron una extensión de dos años y 90 millones de dólares con el alero Kevin Durant.
Calificación: Aprobado (las extensiones se califican según una escala de aprobado/reprobado).
Los Rockets siguen siendo una excepción a la hora de negociar con jugadores estrella. La mayoría de los equipos en la situación de Houston le habrían otorgado automáticamente a Durant la extensión más alta a la que podía optar (una proyección de más de 120 millones de dólares en dos años).
En cambio, los Rockets optaron por una estrategia poco convencional: negociar directamente. Esta maniobra les ayudó a asegurar una extensión para el pívot Alperen Sengun por menos del máximo hace 12 meses, aunque a costa de una opción de jugador en la última temporada del contrato (Durant también obtuvo una opción, aunque a estas alturas de su carrera eso podría beneficiar a Houston en términos de flexibilidad salarial).
El ahorro en este caso es aún más considerable. Durant ganará unos 15 millones de dólares menos por temporada que con una extensión máxima. En la era de la NBA, esa es una diferencia crucial que contrasta con la forma en que los Golden State Warriors (con Jimmy Butler III) y los San Antonio Spurs (De'Aaron Fox) otorgaron extensiones máximas tras fichar a ambas estrellas mediante un intercambio.
En el caso de Butler, esa operación valió la pena, dado que su incorporación impulsó a los Warriors a superar a los Rockets en la primera ronda de los playoffs de la temporada pasada (también le ha dado a Golden State una proyección extremadamente sólida para 2025-26 en mi modelo basado en estadísticas). Pero las estrellas envejecidas que ganan salarios máximos son una de las razones por las que los jugadores más famosos de la liga, incluido Durant, no han disfrutado del éxito colectivo esperado en las últimas temporadas.
Francamente, se puede argumentar que Durant ya no merecía el máximo por temporadas a los 38 años, y posiblemente a los 39. Una combinación de factores ha dificultado detectar la inevitable erosión en el juego de Durant.
Parte de esto se debe a la explosión de estadísticas ofensivas. Durant promedió 28 puntos con un 50% de acierto en tiros de campo y un 40% en triples en las temporadas 2011-12 y 2012-13, quedando segundo, detrás de LeBron James, en la votación al MVP en ambas temporadas. A simple vista, la producción de Durant en la temporada 2024-25 (26.6 puntos por partido con un 53% de acierto en tiros de campo, incluyendo un 43% en triples) parece similar, o incluso mejor.
Pero vale la pena recordar que en aquel entonces los equipos de la NBA promediaban alrededor de 105 puntos y el porcentaje real de tiro (TS%) promedio de la liga rondaba el .530. La temporada pasada, esas marcas fueron de 113.8 y .576, lo que significa que la misma producción bruta ahora es considerablemente menos especial.