Esta distribución navideña de ocho partidos puede ser muy difícil de asimilar, por lo que elaboramos una guía completa.
El día de Navidad suele ser un momento para la familia y el baloncesto, pero la NFL presenta un nuevo desafío para la NBA esta temporada navideña.
Después de una doble jornada de partidos de la NFL en Navidad el año pasado, la liga agregó un enfrentamiento más por la noche para comenzar la Semana 17. Los tres enfrentamientos de la NFL son entre oponentes divisionales. Mientras tanto, la NBA está lista para presentar su calendario habitual de cinco partidos (todos en ABC/ESPN) por decimoctavo año consecutivo.
Esta distribución navideña de ocho partidos puede ser muy difícil de asimilar, por lo que elaboramos una guía completa para el jueves. Nuestros reporteros y analistas de ambos deportes desglosaron cada enfrentamiento, incluyendo las historias más importantes, estadísticas clave, predicciones audaces, factores X de fantasía y consejos de apuestas (probabilidades a través de DraftKings Sportsbook). Además, utilizamos el Índice de Poder de Fútbol Americano y Baloncesto de ESPN para analizar las cifras con proyecciones de partidos. Para los partidos de la NFL, también incluimos las consecuencias para los playoffs, que comienzan en tan solo dos semanas.
Analicemos los ocho partidos, comenzando y terminando en la cancha. (Los partidos están ordenados cronológicamente por hora de inicio).
Cavaliers (17-14) vs Knicks (20-9)
Mediodía ET | ESPN/ABC | NYK -5.5 (237.5 O/U)
Historias claves: La liga probablemente pensó que este sería un adelanto de las finales de la Conferencia Este cuando se publicó el calendario, pero los Cavaliers han tenido problemas y ahora no cuentan con Evan Mobley debido a una distensión en la pantorrilla. Los Knicks, especialmente desde que el entrenador Mike Brown volvió al quinteto titular de la temporada pasada, representan todo lo que los Cavs quieren ser: duros.
Y los Knicks están más que encontrando su ritmo en ataque, siendo segundos en eficiencia. El actual Jugador de la Semana, Jalen Brunson, ha estado en racha, promediando 32.3 puntos y 6.8 asistencias en sus últimos ocho partidos antes del martes por la noche con un balance de 51/41/83, un marcado contraste con la temporada que está teniendo Darius Garland, quien lidia con un dedo del pie en el césped que se suponía iba a ser reparado quirúrgicamente durante la pretemporada. Los Cavaliers no pueden levantarse de la lona hasta que Garland se recupere; de lo contrario, será Donovan Mitchell el que se enfrentará solo a los Knicks. -- Vincent Goodwill
Datos a tener en cuenta: Hace un mes, los Cavaliers y los Knicks estaban uno al lado del otro en la clasificación, con récords de 11-6 y 9-6, respectivamente. Pero Cleveland ha perdido tantos partidos desde el 24 de noviembre (ocho) como Nueva York en toda la temporada, ya que los campeones de la Copa de la NBA tienen un récord de 12-3 durante la reciente y prolongada mala racha de los Cavaliers. -- Zach Kram
Predicción audaz: Mitchell, que juega el día de Navidad por primera vez desde 2021, activará el mismo modo que promedia 29.6 puntos por partido en cada una de las últimas dos postemporadas y superará los 35 puntos por novena vez esta temporada. -- Kevin Pelton
Dato clave de fantasía: Los Cavaliers lucen radicalmente diferentes esta temporada. Tras ubicarse entre los 10 primeros en rating tanto ofensivo como defensivo hace un año, son décimos en ataque y decimosextos en defensa. Además, están lanzando solo un 34.6% desde la línea de tres, por debajo del 38.3%. Los problemas de tiro de Garland y la ausencia por lesión de Mobley solo han contribuido al declive. Mitchell ha sido la excepción: está promediando máximos de su carrera en puntos por partido (30.7), triples anotados (4.1) y tasa de uso (32.3). -- Eric Moody
Mejor apuesta: Brunson más de 29.5 puntos (-111). Antes de perderse el partido del martes por una cirugía de tobillo, Brunson estaba en racha. Promediaba 33.1 puntos por partido en sus siete partidos anteriores, anotando 30 o más puntos en cinco ocasiones y 40 o más en dos. Tiene predilección por los partidos importantes en los grandes escenarios, y el partido del día de Navidad en el Madison Square Garden es el más importante de la temporada regular. También se enfrenta a una defensa perimetral amistosa de los Cavaliers, que ocupa el puesto 20 en puntos permitidos a los bases rivales. -- Andre' Snellings
Pronóstico de Kram: Knicks 123, Cavaliers 111
Pronóstico de Pelton: Knicks 118, Cavaliers 116
Predicción de BPI: NYK, 61.1%
Cowboys (6-8-1) vs Commanders (4-11)
1 p.m. ET | Netflix | DAL -7 (50.5 M/M)
Lo que escuchamos sobre los Cowboys: Tras la postemporada, la motivación de los Cowboys se reduce al orgullo, un récord invicto y algo más al terminar la temporada contra los Commanders y los Giants. "Me motiva el hecho de que nos enfrentaremos a un rival de la NFC Este esta semana y la próxima", dijo el entrenador Brian Schottenheimer. "Queremos ganar. Y mantener el éxito, y tenemos la oportunidad de terminar 5-1 en la división. Es decir, esta es la NFC Este". El mariscal de campo Dak Prescott tiene un récord combinado de 26-4 contra ambos equipos en su carrera. -- Todd Archer
Lo que escuchamos sobre los Commanders: No hay mucho que rescatar de esta desastrosa temporada, y los Commanders ni siquiera pueden jugar a los aguafiestas. Pero sí necesitan detener la hemorragia contra Dallas. Los Cowboys han ganado siete de los últimos nueve juegos en esta rivalidad, incluyendo los últimos dos en el Northwest Stadium. Algo que ayudaría es limitar las pérdidas de balón. Washington tiene un margen de pérdidas de balón de -12 y un -2 en la derrota por 44-22 ante Dallas en la semana 6. Y en sus últimos nueve juegos contra los Cowboys, los Commanders tienen un diferencial de pérdidas de balón de -13. -- John Keim
Datos a tener en cuenta: Los Commanders han permitido un promedio de 33.6 puntos por juego en 14 enfrentamientos contra Prescott como mariscal de campo titular. Esa es la mayor cantidad de puntos permitidos por cualquier equipo contra otro con un mariscal de campo activo. -- ESPN Research
Predicción audaz: El ala cerrada de los Cowboys, Jake Ferguson, registrará al menos siete recepciones por primera vez desde el 19 de octubre, la última vez que estos dos equipos jugaron. Aparte de ese dato histórico específico, esto es principalmente una corazonada. Ferguson fue una parte muy importante de la ofensiva al principio de la temporada, pero ha estado más tranquilo desde entonces. -- Seth Walder
Lo que está en juego: Los Cowboys fueron eliminados de la contienda por los playoffs en la Semana 16 después de que los Eagles derrotaran a los Commanders. Washington ya estaba eliminado de la carrera por la postemporada y se proyecta que tenga la selección número 7 del draft según el FPI. Ver Playoff Machine. – ESPN Research
Lesiones: Cowboys | Commanders
Dato de fantasía: Prescott, el corredor Javonte Williams y los receptores abiertos CeeDee Lamb y George Pickens pertenecen a las alineaciones contra una defensa de los Commanders que ha sido destrozada toda la temporada. Washington ha permitido la cuarta mayor cantidad de puntos de fantasía a los mariscales de campo, la sexta mayor cantidad a los corredores y la novena mayor cantidad a los receptores abiertos. Ver las clasificaciones de la Semana 17. – Moody
Dato de apuestas: Los Commanders tienen un récord de 5-10 ATS, empatados con el peor récord de la NFL. Tienen marca de 3-9 ATS como perdedores. Leer más. -- ESPN Research
Pronóstico de Pamela Maldonado: Cowboys 44, Commanders 24
Pronóstico de Moody: Cowboys 27, Commanders 20
Pronóstico de Walder: Cowboys 30, Commanders 13
Predicción del FPI: DAL, 56.1% (por un promedio de 2.7 puntos)
Ambos equipos juegan en la jornada navideña sin aspiraciones de playoffs.
Spurs (22-7) vs Thunder (26-4)
14:30 ET | ABC/ESPN | OKC -10.5 (233.5 O/U)
Historias claves: Después de que los Spurs rompieran la racha de 16 victorias consecutivas del Thunder en las semifinales de la Copa NBA, una cosa está clara: Estamos al comienzo de lo que promete ser una acalorada rivalidad entre estos equipos durante años.
Victor Wembanyama ha salido de la banca en cinco partidos consecutivos desde su regreso tras una ausencia de 12 partidos debido a una distensión en la pantorrilla izquierda. Es muy probable que la tendencia continúe, considerando que no ha jugado más de 22 minutos en los cuatro partidos que ha regresado.
Además de la incipiente rivalidad entre equipos, presten mucha atención al duelo individual entre Wembanyama y Chet Holmgren. Wembanyama mantiene un sentido de humildad cuando se le pregunta sobre la rivalidad entre los Spurs y los Thunder, pero parece que algo grande se está gestando entre estos equipos jóvenes y hambrientos, con Wembanyama y Holmgren a la vanguardia. -- Michael C. Wright
Datos a tener en cuenta: Como se mencionó, cuando Wembanyama salió del banquillo para liderar la sorpresiva victoria de los Spurs en la Copa de la NBA, era solo su quinto enfrentamiento de su carrera contra Holmgren y el primero desde octubre de 2024. Wembanyama ha promediado 24.4 puntos por partido, 12.3 rebotes por partido y 3.3 tapones por partido, frente a los 18.7 puntos por partido, 7.8 rebotes por partido y 1.5 tapones por partido de Holmgren, según Stathead.com. -- Pelton
Predicción audaz: Wembanyama anotará 40 puntos. Ningún jugador rival ha alcanzado más de 40 puntos en un partido contra el Thunder esta temporada (la mayor cantidad en tiempo reglamentario es de solo 32), pero a Wembanyama le encantan los grandes escenarios. Anotó 42 puntos y 18 rebotes en su debut navideño la temporada pasada contra los Knicks. -- Kram
Dato clave de fantasía: Shai Gilgeous-Alexander ha liderado equipos de fantasía toda la temporada. Promedia 53,1 puntos de fantasía por partido, por detrás de Wembanyama, Luka Doncic y Nikola Jokic. Ya suma 23 partidos con más de 30 puntos esta temporada, un ritmo solo igualado por Michael Jordan (1986-87) desde la fusión. -- Moody
Mejor apuesta: Spurs +9,5 sobre Thunder (-115). Los Spurs han demostrado que no se dejan intimidar por los Thunder. El Thunder tiene un récord de 0-2 contra los Spurs esta temporada... y 26-2 contra todos los demás equipos. Tras derrotar al Thunder en la semifinal de la Copa de la NBA, los Spurs lo respaldaron con una victoria por 20 puntos el martes. Los Thunder no tienen respuesta para Wembanyama; han sido superados por 34 puntos en los 44 minutos que ha jugado en sus dos enfrentamientos. -- Snellings
Pronóstico de Kram: Thunder 110, Spurs 104
Pronóstico de Pelton: Thunder 120, Spurs 108
Predicción BPI: OKC, 74.1%
Lions (8-7) vs Vikings (7-8)
4:30 p.m. ET | Netflix | DET -6 (44.5 O/U)
Lo que escuchamos de los Lions: El mensaje del entrenador Dan Campbell al equipo esta semana fue simple: "Avancen". A pesar de sufrir derrotas consecutivas por primera vez desde 2022, Campbell está presionando al equipo para que esté listo "emocional, psicológica y físicamente" para terminar la temporada 2025 con fuerza. "Me encantaría ganar uno de estos partidos navideños", dijo el defensor Aidan Hutchinson. "El partido de Acción de Gracias todavía me molesta. Así que, simplemente denme la Navidad. Esa es la mentalidad". -- Eric Woodyard
Lo que escuchamos de los Vikings: Los Vikings se esforzarán por asegurar que el receptor abierto Justin Jefferson supere las 1,000 yardas de recepción en la temporada, una frase que podría parecer absurda, pero que de hecho es muy real. La única otra temporada en la que Jefferson no ha superado las 1,000 yardas para la Semana 17 fue en 2023, cuando se perdió siete partidos debido a un desgarro en el tendón de la corva. Pero las dificultades de los Vikings en la posición de mariscal de campo, y los propios lapsus sorprendentes de Jefferson, lo han dejado con 917 yardas en 15 partidos. Eso lo deja a 83 yardas de distancia, o un promedio de 41.5 yardas por partido. Es muy factible, pero vale la pena señalar que Jefferson ha tenido menos de 41 yardas en cuatro de sus últimos siete partidos. -- Kevin Seifert
Datos a tener en cuenta: Los receptores de Minnesota dejaron caer tres pases en la primera mitad de la victoria de la semana pasada sobre los Giants, la mayor cantidad en una primera mitad desde la Semana 14 de 2017. Los Vikings están empatados con los Chiefs y los Broncos en la segunda mayor cantidad de pases dejados caer (26). -- ESPN Research
Predicción audaz: El esquinero de los Lions, D.J. Reed, permitirá un touchdown a Jefferson. Desde que Reed regresó de su lesión en el tendón de la corva en la Semana 12, ha permitido apenas 1.9 yardas por jugada de cobertura, según NFL Next Gen Stats. -- Walder
Lo que está en juego: Los Vikings ya han sido eliminados de la contienda por los playoffs, y los Lions podrían unirse a ellos con una derrota el jueves o una victoria de los Packers el sábado. Detroit tiene un 7% de posibilidades de llegar a los playoffs, según el FPI. Ver Playoff Machine. -- ESPN Research
Dato de fantasía: El corredor de los Lions, Jahmyr Gibbs, ha sido limitado a solo 40 yardas terrestres totales en los últimos dos juegos, pero aun así ha producido como receptor con 14 recepciones, 86 yardas recibidas y un touchdown en ese lapso. Gibbs tuvo dificultades contra Minnesota en la Semana 9, terminando con solo 5.8 puntos de fantasía. Ver la clasificación de la Semana 17. -- Moody
Dato de apuestas: Los Vikings tienen marca de 3-0 ATS en sus últimos tres juegos. Los Lions tienen marca de 1-5 ATS en sus últimos seis juegos. -- ESPN Research
Pronóstico de Maldonado: Lions 29, Vikings 18
Pronóstico de Moody's: Lions 27, Vikings 20
Pronóstico de Walder: Lions 31, Vikings 24
Predicción del FPI: DET, 68.4% (con un promedio de 7.3 puntos de ventaja)
Mavericks (12-19) vs State Warriors (15-15)
5 p.m. ET | ABC/ESPN | GS -7.5 (226.5 O/U)
Historias claves: La reunión de Klay Thompson atraerá mucha atención. Después de 13 años y nueve partidos navideños con los Warriors, regresa por tercera vez a San Francisco para enfrentarse a su exequipo. Thompson ha contribuido al reciente resurgimiento de los Mavericks, promediando 11.8 puntos en 21 minutos saliendo desde la banca este mes.
Sin embargo, Cooper Flagg ha sido el cabeza de cartel de los Mavericks. El novato, seleccionado número 1 del draft, tendrá un gran partido en su debut navideño en una cancha llena de leyendas justo cuando está en su mejor momento. Flagg ha anotado 33, 35 y 42 puntos en el último mes.
Por el lado de los Warriors, la clave está en la urgencia. Tienen aspiraciones de contienda marginal esta temporada, pero están sufriendo en la mediocridad. Este enfrentamiento es parte de una parte favorable del calendario: necesitan acumular victorias y hacer un movimiento en la clasificación antes de que sea demasiado tarde. -- Anthony Slater
Datos a tener en cuenta: Stephen Curry tiene la mayor cantidad de triples para un solo equipo en la historia de la NBA, y Reggie Miller ocupa el segundo lugar. Pero es Thompson quien ocupa el tercer lugar, con sus 2481 triples en 11 temporadas como Warrior. Anotó 16 triples en 30 intentos en tres partidos como visitante en el Chase Center la temporada pasada. -- Kram
Predicción audaz: Los Warriors anotarán al menos 18 triples. Lo han hecho cuatro veces en los cinco partidos que han jugado con dos días de descanso, con un récord de 4-1 en esos partidos. En general, los Warriors tienen un récord de 7-2 cuando anotan al menos 18 triples en un partido. -- Pelton
Lesiones: Mavericks | Warriors
Dato clave de fantasía: Anthony Davis ha estado soberbio en diciembre, con un promedio de 49.1 puntos de fantasía por partido. Dio una clase magistral contra los Pelicans el lunes por la noche con 35 puntos y 17 rebotes. Fue el partido número 45 de su carrera con al menos 35 puntos y 15 rebotes, la mayor cantidad en la liga desde que llegó en la temporada 2012-13. Giannis Antetokounmpo y Nikola Jokic están empatados en el segundo lugar con 31 partidos de este tipo. -- Moody
Mejor apuesta: Flagg más de 20.5 puntos (-107). Flagg tuvo un comienzo de temporada lento, ya que los Mavericks lo probaron como base, pero ha despuntado en el último mes desde que regresó a su posición natural de alero. Ha estado arrasando últimamente, con un promedio de 26.7 puntos por partido y un 52.3% de tiros de campo en sus últimos seis partidos. Ha anotado al menos 22 puntos en cinco de esos seis partidos y 33 o más en dos de ellos. -- Snellings
Pronóstico de Kram: Mavericks 113, Warriors 108
Pronóstico de Pelton: Warriors 118, Mavericks 112
Predicción de BPI: GS, 72%
Rockets (17-10) en Lakers (19-9)
8 p.m. ET | ABC/ESPN | HOU -4.5 (228.5 O/U)
Historias claves: Los Rockets han caído en la clasificación con cuatro derrotas en sus últimos seis partidos antes de la semana de Navidad, y los Lakers tienen sus propios problemas en este momento: Los Ángeles perdió a cuatro titulares en su derrota ante los Clippers el fin de semana. Por lo tanto, el primer enfrentamiento entre estos dos equipos podría no presentar a ninguno de los dos en su mejor momento.
Sin embargo, con Houston figurando como un factor en la imagen de los playoffs del Oeste, será una prueba importante para los Lakers, sin importar quién esté disponible para jugar.
En los últimos dos partidos de alto riesgo de los Lakers contra los mejores del Oeste, terminaron planos. El campeón defensor Thunder los aplastó 121-92 el 12 de noviembre. Y al recibir a los Spurs en los cuartos de final de la Copa NBA el 10 de diciembre con un viaje a Las Vegas y la oportunidad de ganar $500,000 por jugador en juego, los Spurs controlaron la acción en una victoria como visitantes por 132-119, a pesar de la baja de Wembanyama. -- Dave McMenamin
Datos a tener en cuenta: La racha de anotaciones de dos dígitos de LeBron James terminó a principios de este mes, pero su racha de anotar al menos 16 puntos en sus 19 históricas apariciones el día de Navidad continúa. El siguiente jugador con más partidos jugados en Navidad anotando al menos 16 puntos en todos ellos: Kevin Durant, quien está empatado con Oscar Robertson con 12 cada uno. James Harden (10) es el único otro jugador con una racha de dos dígitos, que no tendrá la oportunidad de extender esta temporada. -- Pelton
Predicción audaz: James y Durant anotarán más de 30 puntos cada uno. Las dos superestrellas han alcanzado los 30 entre sí 15 veces a lo largo de sus carreras en el Salón de la Fama, y con James manejando una mayor carga ofensiva debido a las lesiones de Luka Doncic y Austin Reaves, lo harán por decimosexta vez en Navidad. -- Kram
Dato clave de fantasía: Durant sigue desafiando al tiempo, extendiendo su mejor momento hasta bien entrada la treintena con un tiro de élite y un juego técnico y refinado que se traduce constantemente en producción de fantasía. A principios de este mes, se convirtió en el tercer jugador más rápido en alcanzar los 30,000 puntos, 5,000 rebotes y 5,000 asistencias, solo por detrás de James y Michael Jordan. Durant también ha mejorado su juego contra equipos liderados por James, promediando 28,0 puntos por partido, 6.9 rebotes por partido y 4.7 asistencias por partido contra James desde la temporada 2018-19. -- Moody
Mejor apuesta: James por encima de 19.5 puntos (-122). Tras recuperarse con facilidad en la alineación tras una larga baja por lesión, James ha encontrado silenciosamente su ritmo anotador en el mes de diciembre. Ha anotado al menos 23 puntos en cinco de los últimos seis partidos, promediando 26.8 puntos por partido en ese lapso. Ha sido un anotador sólido como una roca, sin importar quién haya estado en la cancha con él. Y es un partido de Navidad; se ha dedicado a jugar cuando las luces brillan más. -- Snellings
Pronóstico de Kram: Rockets 125, Lakers 115
Pronóstico de Pelton: Lakers 118, Rockets 114
Predicción de BPI: HOU, 61.5%
Broncos (12-3) vs Chiefs (6-9)
8:15 p.m. ET | Prime Video | DEN -13.5 (36.5 O/U)
Lo que escuchamos sobre los Broncos: El linebacker Alex Singleton podría haber resumido la lista de tareas de los Broncos de la manera más sucinta: "Nos quedan dos partidos y ser el sembrado número 1 de la AFC". Tienen que ganar ambos partidos para asegurarse el sembrado número 1 y los partidos de playoffs en casa que conlleva. Y necesitan una rápida recuperación de su poderosa defensa. Nunca se han enfrentado al mariscal de campo de los Chiefs, Chris Oladokun, pero los partidos de diciembre en Arrowhead han sido un problema para los Broncos durante mucho tiempo. Desde 1990, Denver tiene un récord de 3-12 en tales partidos. -- Jeff Legwold
Lo que estamos escuchando sobre los Chiefs: Se espera que Oladokun, el tercer mariscal de campo de los Chiefs, quien fue fichado del equipo de prácticas de Kansas City la semana pasada, sea titular por primera vez en la NFL contra los Broncos. Espera aprovechar al máximo este momento. "Tenemos muchos jóvenes jugando, pero es una gran experiencia", dijo Oladokun, de 28 años. "Va a ser muy valioso para nosotros. Es Navidad. La posibilidad de que sea titular por primera vez en Navidad es muy especial. Tendré familia en la ciudad. Lo espero con ansias". -- Nate Taylor
Datos a tener en cuenta: Los Chiefs no han logrado anotar en la primera mitad en seis ocasiones, incluyendo la derrota aplastante de la semana pasada contra los Titans. Esa ha sido su mayor cantidad en una sola temporada desde 2012 (11 partidos). -- ESPN Research
Predicción audaz: El mariscal de campo de los Broncos, Bo Nix, se recuperará tras la derrota de la semana pasada ante los Jaguars y terminará con un QBR superior a 75. Nix tiene un QBR de 59, pero esa cifra sube a 82 cuando se enfrenta a la blitz. Kansas City blitzea el 35% del tiempo, la tercera mayor cantidad en la NFL. -- Walder
Lo que está en juego: Los Broncos pueden asegurar la AFC Oeste con una victoria y una derrota de los Chargers el sábado. Denver también tiene una oportunidad de obtener el primer puesto si gana y los Chargers, Patriots, Bills y Jaguars pierden en la Semana 17. Ver Playoff Machine. -- ESPN Research
Dato clave de fantasía: El corredor RJ Harvey y el ataque terrestre de los Broncos deberían brillar contra una defensa de Kansas City que acaba de conceder 31.7 puntos de fantasía a los corredores de los Titans Tyjae Spears y Tony Pollard. Harvey se beneficia de correr detrás de una línea ofensiva de los Broncos que ocupa el quinto lugar en tasa de victorias por bloqueo de carrera. Ver la clasificación de la Semana 17. -- Moody
Dato de Apuesta: Ese 36.5 es el over/under más bajo en un partido de local de los Chiefs desde 2008 y empató su total más bajo en cualquier partido de la última década. Leer más. -- ESPN Research
Pronóstico de Maldonado: Broncos 24, Chiefs 10
Pronóstico de Moody: Broncos 23, Chiefs 13
Pronóstico de Walder: Broncos 24, Chiefs 17
Predicción del FPI: DEN, 55.6% (por un promedio de 2.5 puntos)
Timberwolves (20-10) vs Nuggets (21-8)
22:30 ET | ABC/ESPN | DEN -4.5 (237.5 O/U)
Historias clave: ¿Fue la remontada de los Timberwolves sobre el Thunder una victoria contundente? Minnesota había tenido dificultades toda la temporada contra rivales de calidad hasta que Anthony Edwards logró un triple decisivo: un triple para la ventaja, un bloqueo y un robo en el último minuto. Ambas jugadas defensivas fueron contra el actual MVP, Shai Gilgeous-Alexander.
Los Wolves tienen un récord de 3-8 contra equipos con un promedio de .500 o superior, pero también tuvieron un comienzo flojo la temporada pasada antes de consolidarse a tiempo para lograr su segunda carrera consecutiva a las finales de la Conferencia Oeste. La participación de Minnesota en las finales de conferencia de 2024 se produjo a expensas de Nikola Jokic y los Nuggets, ya que los Wolves lograron una remontada espectacular en Denver para ganar el séptimo partido de la segunda ronda.
El ambiente de altura suele ayudar a Denver a tener una de las mejores ventajas de local de la liga, pero los Nuggets han tenido un rendimiento sorprendentemente malo en el Ball Arena últimamente, perdiendo cinco de sus últimos siete partidos como locales. -- Tim MacMahon
Datos a tener en cuenta: Desde la segunda ronda de la postemporada de 2024, los Timberwolves habían ganado seis partidos consecutivos contra Denver, incluyendo el séptimo partido de esa serie de playoffs y un emocionante partido con doble prórroga en abril pasado. Pero los Nuggets rompieron esa racha esta temporada, con victorias contra Minnesota en octubre y noviembre. -- Kram
Predicción audaz: Edwards liderará a todos los jugadores en todos los partidos en anotación el día de Navidad. Denver no cuenta con sus dos mejores opciones defensivas contra él: Christian Braun y Aaron Gordon, ambos lesionados. Y aunque los Nuggets tienen otras opciones, con Bruce Brown, Spencer Jones y Peyton Watson probablemente defendiendo a Edwards, no tienen tanta experiencia conteniéndolo en el uno contra uno. -- Pelton
Lesiones: Timberwolves | Nuggets
Dato clave de fantasía: Edwards promedia 28.3 puntos por partido, el máximo de su carrera, gracias a una expansión en su juego ofensivo. Se ha vuelto mucho más efectivo jugando desde el poste, castigando constantemente a los defensores más pequeños y convirtiendo los desajustes en una ofensiva fácil. Esa dimensión adicional lo ha elevado al nivel de anotadores más alto de la liga. -- Moody
Mejor apuesta: Jamal Murray más de 31.5 puntos totales + asistencias (-106). Murray ha mejorado su producción de forma significativa durante el último mes, especialmente tras las lesiones de los titulares Aaron Gordon y Christian Braun. En sus últimos nueve partidos, ha promediado 29.0 puntos por partido y 7.1 asistencias por partido (36.1 puntos y asistencias), superando la línea de 31.5 en siete de los nueve partidos (y cuatro de los últimos cinco) en total. También superó los 31.5 puntos y asistencias en ambos partidos contra los Timberwolves esta temporada, anotando 23 puntos y 12 asistencias el 15 de noviembre, tras anotar 43 puntos y 3 asistencias el 27 de octubre. -- Snellings
Pronóstico de Kram: Nuggets 120, Timberwolves 112
Pronóstico de Pelton: Timberwolves 116, Nuggets 111
Predicción de BPI: DEN, 59.9%.