A medida que LeBron James se acerca al final de su carrera en la NBA, reflexionó sobre la comparación que hacen de él con Michael Jordan.
A medida que LeBron James se acerca al final de su carrera en la NBA, tiene poco tiempo para consolidar su posición como el mejor jugador de baloncesto de todos los tiempos, por encima de Michael Jordan.
Si bien ese debate quizás nunca se resuelva, James, en una extensa serie de entrevistas con ESPN realizadas durante la temporada, reconoce la influencia que Jordan tuvo en él.
"Espero haberlo enorgullecido al menos al usar el número 23", le dijo James a Dave McMenamin de ESPN.
James, de 2.06 metros y 113 kilos, señaló las diferencias inherentes entre él y Jordan, quien medía 1.98 metros y pesaba 91 kilos durante su carrera.
"Nunca me he comparado con MJ porque nuestros estilos de juego son totalmente diferentes", afirmó James. "He jugado como base-alero/alero-base toda mi vida. Siempre he buscado el pase. MJ, en cambio, buscaba el tiro. No, no lo hacía, lo buscaba. Buscaba el tiro.
"Hay muchas cosas en las que diría que mi juego es muy diferente y un poco mejor que el suyo, pero joder, era jodidamente genial. Los dos somos geniales. Los dos somos grandes jugadores de baloncesto".
Hay aspectos del juego de Jordan que James admira abiertamente.
"Hay muchas cosas que MJ hacía mejor que yo", dijo James. "Y creo que hay algunas cosas que yo hago mejor que él. Así es el baloncesto. Hay muchas cosas que podría decir en particular. Ya sabes cómo va a ser (malinterpretada) esta conversación por la gente, tío".
"Creo que soy único. Creo que, por mi forma de jugar, soy un jugador único. Y Michael Jordan también. Un jugador de baloncesto increíble. Su tiro de media distancia era asombroso. Hacía muchísimas cosas geniales. Crecí analizando todo lo que hacía, cómo lograba llegar a su posición y destacar por encima de todos. Obviamente, su juego de poste era de élite. Su voluntad de ganar. Creo que es una cualidad que todos conocemos y que todos queríamos imitar. Su determinación por ganar".
James dijo que el ex base de los Chicago Bulls lo inspiró durante su infancia en Akron, Ohio.
"Nunca pensé que podría ser como él, pero soñaba con la oportunidad de vivir como él", dijo James. "Soñaba con jugar un partido importante y anotar la canasta ganadora en el último segundo. Soñaba con tener mis propias zapatillas. Soñaba con volar por los aires como él. Soñaba con que la gente gritara mi nombre. Todo lo que él hacía. Necesitaba inspiración de ciertas personas en la música y en el deporte durante mi infancia. La necesitaba".
James también habló sobre su récord de 4-6 en las Finales de la NBA, que le reprochan los aficionados, quienes señalan el 6-0 de Jordan en la ronda final.
"Cuando era más joven, pensaba que la gente me criticaba por perder en las Finales, y de joven, les hacía caso", dijo James. "La gente prefiere que no llegues a los playoffs o que pierdas en la primera ronda a que pierdas en las Finales, lo cual me parece una locura. Y casi me pregunto: ¿será porque soy yo? Todo el mundo tiene que decir algo sobre mi carrera: 'Ah, bueno, llegó a ocho Finales seguidas, pero solo ganó tres'. 'Es el máximo anotador en la historia de la NBA, pero ha jugado 23 años'.
"Sí, pero también soy el más rápido en llegar a los 1,000 puntos. El más rápido en llegar a los 2,000. El más rápido en llegar a los 5,000. El más rápido en llegar a los 1,000. Así que cuando empecé a darme cuenta de que era solo una crítica hacia mí, empecé a valorarlo un poco más. Me molesta no haber tenido un mejor porcentaje de victorias individualmente en las Finales, pero que la gente intente convertirlo en algo negativo, ya no me molesta como cuando era más joven".