La selección francesa anunció a Victor Wembanyama como su capitán, de cara a las eliminatorias europeas para la Copa del Mundo de la FIBA.
SAN ANTONIO -- El verano de liderazgo de Victor Wembanyama continúa; la selección francesa anunció el miércoles que el pivot será el capitán del equipo de cara a las eliminatorias europeas para la Copa del Mundo de la FIBA.
Wembanyama fue nombrado capitán de Francia poco más de dos semanas después de haber recibido en su país a varios compañeros de los San Antonio Spurs para realizar entrenamientos y actividades de integración.
Wembanyama liderará a Francia en partidos amistosos contra Serbia —encabezada por Nikola Jokic, tres veces MVP de la NBA— este jueves y domingo, antes de recibir a Eslovenia el 27 de agosto en su debut en las eliminatorias europeas. Posteriormente, el equipo francés viajará para enfrentarse a Suecia el 30 de agosto.
"Ser capitán significa, ante todo, dar ejemplo y ejercer el liderazgo mediante el rendimiento en la cancha, el conocimiento de los sistemas y de los rivales, y aportando calma", declaró Wembanyama, según la FIBA.
"Esta ventana es una buena oportunidad para vivir este nuevo capítulo como capitán junto al cuerpo técnico. Probablemente sea antes de lo que yo esperaba, y seguramente antes de lo que todos esperaban. Pero tampoco es algo precipitado. Me siento honrado y emocionado. No me lo esperaba hasta que [el entrenador francés Frédéric Fauthoux] me lo comunicó, pero es un gran honor".
Su compañero de selección y pívot de los Minnesota Timberwolves, Rudy Gobert, ejerció como capitán del equipo —que también cuenta con Evan Fournier y Maxime Raynaud— durante las ventanas de clasificación anteriores de este verano.
La última vez que Wembanyama vistió la camiseta de Francia fue en los Juegos Olímpicos de París 2024, donde ‘Les Bleus’ conquistaron la medalla de plata tras caer ante Estados Unidos en la final. Wembanyama promedió 15.8 puntos, 9.7 rebotes y 3.3 asistencias en los Juegos Olímpicos de 2024 a lo largo de 179 minutos, y asume el liderazgo de la selección francesa en un momento en que se espera que el equipo luche seriamente por el oro tanto en la Copa del Mundo de 2027 —que se celebrará el próximo verano en Catar— como en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028.
Wembanyama ha evolucionado desde su última participación con el equipo francés. Tras convertirse la temporada pasada en el primer ganador unánime del premio al Jugador Defensivo del Año de la NBA, terminó tercero en la votación del MVP y registró los mejores promedios de su carrera —25 puntos, 11.5 rebotes y 3.1 tapones— mientras lideraba a los Spurs hasta las Finales de la NBA.
La tercera temporada de Wembanyama en la NBA resultó ser la más larga, dado que San Antonio siguió compitiendo hasta bien entrado el mes de junio. Sin embargo, el dos veces All-Star de la NBA valora enormemente la oportunidad de volver a vestir la camiseta de su país en el escenario internacional.
"Tiene más peso porque se lleva puesta durante periodos mucho más cortos", declaró Wembanyama al diario francés L'Equipe. "La intensidad de una campaña olímpica, por ejemplo, se concentra en apenas unas semanas. Así que son experiencias que se viven en el momento presente. Hay muy pocos partidos en una carrera internacional, y cada uno de ellos realmente cuenta".