Miles de aficionados hicieron la fila larga para ver a LeBron James, Jaylen Brown y el resto de los 76ers participar en el partido de entrenamiento del sábado.
FILADELFIA -- Si bien pudo haber sido el equivalente a un ensayo general en el baloncesto, el partido de práctica entre los propios 76ers el sábado ofreció un prometedor anticipo de lo que podría suceder cuando comience oficialmente la temporada 2026-27 de la NBA.
Filadelfia organizó su partido anual Azul-Blanco ante aproximadamente 10,000 aficionados en el Xfinity Mobile Arena, trasladando la exhibición desde la sede de su filial de la G League en Delaware para dar cabida al creciente interés por el renovado equipo.
Mientras multitudes de aficionados esperaban en filas en el atrio una hora antes del inicio al mediodía, hubo mucha acción en la cancha con LeBron James, Jaylen Brown y compañía desde el comienzo del partido.
"Poder llevar lo que hemos hecho en la cancha de entrenamiento a una situación de partido frente a nuestros aficionados... fue un gran primer paso en la dirección que queremos tomar", dijo James.
Matt Cord, el veterano locutor de los Sixers, quien se había retirado antes de decidir regresar tras el histórico verano de Filadelfia, anunció a los titulares del equipo Azul.
Primero Tyrese Maxey, luego VJ Edgecombe, después Brown, luego James y finalmente el pívot que lleva 13 años en la franquicia.
"¡7-2 de Camerún, número 21, Joel 'The Processsss' Embiiddddd!", gritó Cord.
"No importa quién sea anunciado primero, último, segundo o tercero", dijo Embiid.
Pero los vítores que siguieron a cada nombre sí significaron algo para él.
"Amamos a los aficionados", dijo Embiid. "Los queremos y los necesitamos para que formen parte de esto. Lo mencioné en el día de los medios: ya es bastante difícil ganar como grupo en el primer año. Así que vamos a necesitar todo el apoyo posible, ya sea de todos los que estamos aquí, de los aficionados, de la gente de fuera; vamos a tener que unirnos. Vamos a necesitar todo el apoyo posible".
Los Sixers no llevaron un registro oficial del partido, pero las estadísticas importaron mucho menos que algunas de las jugadas que mostraron la química inicial que se está desarrollando tras una semana de pretemporada, como cuando James encontró a Embiid, que venía detrás, para un triple desde la línea de tres puntos.
"Mis compañeros van a usar su velocidad contra los rivales e intentar anotar una canasta rápida, y si no tenemos nada, yo soy el que va detrás", dijo Embiid con naturalidad.
Bron buckets in South Philly 🪣 pic.twitter.com/mXfuhqDgsA
— Philadelphia 76ers (@sixers) October 3, 2026
Tanto Maxey como Kentavious Caldwell-Pope le dieron pases a James para volcadas de alley-oop que la estrella de 41 años finalizó con facilidad. Embiid, con su imponente estatura de 2.13 metros (7 pies), logró elevarse lo suficiente como para bloquear al ágil escolta Edgecombe, en su segundo año en la liga, y además realizar una espectacular clavada.
"Bastante bien, no está mal", dijo un Embiid visiblemente más delgado al ser preguntado sobre cómo se sentía físicamente en comparación con la temporada pasada. Luego, demostró que su sentido del humor sigue intacto.
"Probablemente sea la última clavada de mi carrera", dijo Embiid con una sonrisa pícara.
Aunque James solo ha participado en cuatro entrenamientos oficiales de los Sixers, además del partido de práctica, le bastó para concluir que Embiid es un jugador diferente al que le valió la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de París hace dos veranos.
"La diferencia entre el 24 y ahora es que está mucho más sano", afirmó James. "No se ha perdido ni un solo entrenamiento. Ha estado presente en casi todo lo que hemos hecho. Prácticamente en todo. Han tenido que dejarlo fuera en ocasiones, incluso cuando él quería seguir jugando... Así que ha ido bien. De hecho, genial."
Filadelfia limitó el partido de práctica a tres cuartos de 10 minutos, pero comenzó cada periodo con el marcador empatado a 80-80 para simular el final de un partido.
El entrenador de los Sixers, Nick Nurse, quien agradeció al público su apoyo tras el partido de práctica, les dará al equipo el domingo libre antes de que comiencen su calendario de cuatro partidos de pretemporada recibiendo a los New York Knicks el lunes.
"Será bueno salir a la cancha con algunos de nuestros jugadores para recuperar el ritmo", dijo James sobre el calendario de pretemporada. "Al mismo tiempo, tampoco hay que excederse, porque ahora mismo estamos dedicando mucho esfuerzo a nuestros entrenamientos, perfeccionando lo que queremos hacer cuando empiecen los partidos de la temporada regular, pero habrá oportunidades cuando salgamos al campo en la pretemporada."