El ex liniero ofensivo emergió como candidato en las últimas semanas y ahora se perfila para negociar el próximo contrato colectivo con la NFL
Los representantes de los jugadores de la Asociación de Jugadores de la NFL (NFLPA por sus siglas en inglés) han elegido al ex director de estrategia del sindicato y liniero ofensivo retirado de los Cleveland Browns, JC Tretter, como su próximo director ejecutivo, anunció el sindicato este martes.
"Comprendo la responsabilidad que conlleva este cargo y lo importante que es estar codo con codo con el liderazgo de los jugadores", declaró JC Tretter en un comunicado publicado en X. "Este sindicato siempre ha desempeñado un papel fundamental en darle forma al juego, y esa labor es tan importante ahora como lo ha sido siempre".
La NFLPA llevaba buscando un líder permanente desde julio, cuando el entonces director ejecutivo, Lloyd Howell, renunció luego de un reportaje de ESPN que revelaba que había cargado al sindicato los gastos de dos visitas a clubes de striptease. ESPN también informó que Howell trabajaba a tiempo parcial para el Carlyle Group --una firma de capital privado que busca adquirir participaciones minoritarias en franquicias de la NFL-- y que el sindicato y la liga habían suscrito un acuerdo de confidencialidad para ocultar a los jugadores los fallos de un árbitro relativos a una posible colusión por parte de los propietarios de la NFL.
JC Tretter se impuso a una lista inicial de 300 candidatos y a los otros dos finalistas: el director ejecutivo interino David White --quien fue líder del sindicato de actores de Hollywood-- y el comisionado de la AAC, Tim Pernetti.
"Llevamos a cabo una búsqueda exhaustiva y minuciosa para identificar al líder idóneo a largo plazo, capaz de generar un progreso sostenido y significativo para nuestros miembros", afirmó la junta de representantes de los jugadores en un comunicado publicado en X.
El contrato colectivo entre la NFL y la NFLPA expira en 2030; no obstante, JC Tretter asumirá el cargo para abordar las negociaciones con la liga en torno a la adición de un partido N° 18 y de un encuentro internacional para cada equipo, objetivos que tanto el comisionado Roger Goodell como los propietarios han defendido públicamente con gran énfasis. JC Tretter fue presidente del sindicato de jugadores entre 2020 y 2024, y fue director de estrategia desde octubre de 2024 hasta julio de 2025, momento en el que también renunció tras los reportajes de ESPN.
En julio, JC Tretter declaró a ESPN que desconocía la existencia de un acuerdo que Howell había pactado con la liga para ocultar a los jugadores las conclusiones de un árbitro relativas a la colusión de los propietarios de la NFL en materia salarial. Fue candidato para ocupar el cargo de director ejecutivo interino tras la dimisión de Howell, pero retiró su candidatura al presentar él mismo su renuncia. En aquel momento, declaró a CBS Sports que "no estaba interesado" en ser --ni estar considerado para el cargo de-- director ejecutivo.
Sin embargo, en las últimas semanas JC Tretter surgió como finalista, y su elección constituye la culminación de un proceso electoral confidencial que guarda similitud con el que llevó a cabo el comité ejecutivo en 2023, cuando resultó elegido Howell. Previo a aquella elección, JC Tretter presidió una votación entre los representantes de los jugadores para modificar los estatutos de la NFLPA y eliminar el requisito de que los finalistas al cargo de director ejecutivo fueran designados miembros de la junta de representantes de jugadores 30 días antes de la votación.
En una entrevista con ESPN el año pasado, JC Tretter explicó que priorizó la confidencialidad debido a que, en elecciones anteriores, los nombres de los candidatos se habían filtrado a los medios de comunicación.
Durante el fin de semana, los representantes de los jugadores se reunieon en el Hotel Del Coronado, en San Diego, para conocer la identidad de los candidatos y entrevistarlos. Al ser contactados por ESPN, tanto en persona en San Diego como por vía telefónica, varios representantes de los jugadores declinaron hacer comentarios sobre el proceso electoral.
En un comunicado difundido este martes, el comisionado de la NFL, Roger Goodell, felicitó a JC Tretter y destacó la "perspectiva única" que este aporta en su calidad de exjugador.
"Hemos trabajado con JC durante varios años; primero como presidente del sindicato, cuando ayudó a la liga y a la NFLPA a gestionar con éxito la situación del COVID durante la temporada 2020", declaró Goodell. "Esperamos seguir construyendo sobre esa relación para impulsar nuestras prioridades compartidas, incluido nuestro compromiso de promover la salud y la seguridad de los jugadores, y de asegurar el crecimiento global de nuestro deporte en beneficio de nuestros aficionados, los jugadores y nuestros clubes".
Entre los jugadores que apoyan a JC Tretter han destacado su mentalidad de priorizar al jugador en su rol como presidente de los jugadores y director de estrategia. Él se atribuyó el mérito de los informes de evaluación anuales de la NFLPA, los cuales encuestan a los jugadores sobre las condiciones laborales en sus respectivos clubes. Asimismo, organizó un torneo de golf de temporada baja exclusivo para jugadores en México y encabezó una campaña para prohibir que los reporteros entrevistaran a los jugadores dentro de los vestidores.
No obstante, JC Tretter ha cometido algunos errores costosos durante su mandato como presidente de la NFLPA. El año pasado, un árbitro dictaminó que los comentarios que realizó en 2023 sobre las lesiones de los corredores infringían el contrato colectivo, debido a que incitaban a los jugadores a fingir lesiones. La resolución del árbitro citaba unas declaraciones de JC Tretter en un podcast, en las que afirmaba que los jugadores "deben intentar generar la mayor capacidad de negociación posible". Además, el mes pasado, otro árbitro determinó que la difusión por parte del sindicato de los informes de evaluación de los equipos contravenía el convenio colectivo, al considerar que "[menospreciaban] a los clubes de la NFL y a diversas personas".
Estos casos de arbitraje habrían contribuido al aumento de los gastos legales del sindicato, los cuales se casi se cuadruplicaron entre 2015 y 2023. Los costos legales promediaron 5.1 millones de dólares anuales en el periodo comprendido entre el cierre del año fiscal en febrero de 2016 y febrero de 2022; posteriormente, se dispararon a 10.8 millones de dólares en el año fiscal concluido en febrero de 2023, a 10.9 millones en el año finalizado en febrero de 2024 y a 18.1 millones en el año que cerró en febrero de 2025, de acuerdo con datos recopilados de los formularios LM-2 presentados por el sindicato.
Además de las disputas arbitrales, la NFLPA también ha mantenido una disputa con la empresa de tarjetas coleccionables Panini en relación con los derechos de licencia.
El presidente de los jugadores, Jalen Reeves-Maybin, quien fue elegido para el cargo en 2024 tras la salida de JC Tretter, fue reelegido el lunes por la noche. Según dos fuentes familiarizadas con el proceso electoral, se postuló sin oposición.