La SEC presentó una demanda contra LSU por ignorar las normas que prohíben fichar y alinear a exjugadores de la NFL.
La SEC presentó una demanda contra LSU el jueves ante el Tribunal de Distrito de los EE. UU. en Alabama, alegando que la universidad viola el derecho de la liga a la asociación expresiva (protegido por la Primera Enmienda) al ignorar las normas de la SEC que prohíben fichar y alinear a exjugadores de la NFL.
La demanda, que también incluye como acusados a la junta directiva de LSU, al presidente de LSU, Wade Rousse, al director deportivo Verge Ausberry y al entrenador de fútbol americano Lane Kiffin, se interpuso mientras el comisionado de la SEC, Greg Sankey, y otras personas testificaban en una audiencia separada sobre una medida cautelar en un tribunal estatal de Baton Rouge, Luisiana.
Durante el testimonio de Sankey en la audiencia del tribunal estatal, uno de los abogados de la parte demandante mencionó la demanda federal recién presentada. La revelación causó revuelo en la sala, que estaba abarrotada, ya que pocas personas estaban al tanto de esta novedad hasta que se mencionó.
La demanda se presentó poco después de la medianoche del jueves, no durante la audiencia. "La SEC ha perdurado y prosperado durante casi un siglo porque sus miembros se han adherido a ese conjunto común de normas que cada institución miembro —y cada entrenador de dichas instituciones— ha aceptado cumplir", señalaba la demanda federal de la SEC. "Entre las más fundamentales de estas normas se encuentran las disposiciones vigentes desde hace mucho tiempo que prohíben a los individuos que se han presentado a un draft profesional, han firmado contratos profesionales o han formado parte de la plantilla de un equipo deportivo profesional regresar para competir en el deporte universitario (las 'Normas de Profesionalismo').
"Estas normas se basan en un principio esencial: el deporte universitario está reservado para estudiantes que cursan estudios activamente mientras compiten para sus universidades". Las normas de profesionalismo preservan la equidad competitiva, protegen las oportunidades para los estudiantes de secundaria y los actuales atletas universitarios, y mantienen la distinción entre el deporte universitario y el profesional.
La SEC solicita al tribunal federal una orden judicial preliminar y permanente que "prohíba a los demandados vulnerar los derechos de la conferencia bajo la Primera Enmienda al obligarla a asociarse con conductas contrarias a su propósito y misión", así como una orden judicial preliminar y permanente que "impida a los demandados intentar disuadir, coaccionar, impedir o sancionar a la conferencia por ejercer sus derechos de la Primera Enmienda".
La demanda señala que la distinción entre atletas aficionados y profesionales es "fundamental" para la estructura y el gobierno de la SEC.
"Concretamente, los demandados llevaron a cabo una campaña deliberada y coordinada para reclutar atletas profesionales para jugar al fútbol americano con LSU durante la temporada 2026-27, incluidos jugadores que habían firmado contratos de la NFL con los Cleveland Browns, los New Orleans Saints y los Tampa Bay Buccaneers", afirma la demanda. "Numerosos informes indican que al menos dos de estos atletas profesionales se encuentran en el campus y entrenan activamente con el equipo de fútbol americano de LSU. Los demandados también han expresado su intención inequívoca de incluir a dichos atletas en la plantilla oficial de LSU y permitirles participar en partidos durante la próxima temporada".
La demanda de la SEC destaca que todos sus miembros, incluida LSU, ratificaron que "no se debe permitir regresar a la competición universitaria a aquellas personas que decidan abandonar el deporte universitario, firmar contratos profesionales y competir a nivel profesional".
La demanda sostiene que LSU, a través de Rousse, votó a favor de que la SEC emitiera un comunicado el 25 de agosto, en el que la liga reafirmaba sus normas vigentes desde hace tiempo que prohíben a los equipos de la SEC contar con atletas profesionales en sus plantillas.
"A pesar de las normas de larga data de la SEC que prohíben el regreso de atletas profesionales al deporte universitario, los demandados vieron en ello una oportunidad que explotar", señala la demanda de la SEC.
La conferencia alega que LSU está socavando su "propósito organizativo y sus valores fundamentales".
"La SEC interpone esta demanda para defender su derecho de asociación expresiva amparado por la Primera Enmienda; es decir, su derecho a no verse obligada a vincular sus competiciones, su marca y sus campeonatos con conductas que ha condenado expresamente desde su fundación". La SEC también solicita una sentencia declarativa y medidas cautelares para defender su derecho a desvincularse de conductas que socavan directamente el propósito organizativo y los valores fundamentales de la conferencia.
Tras testificar durante más de tres horas el jueves, Sankey subrayó la importancia de defender aquello que considera correcto y que redunda en el mejor interés de la conferencia.
"Creo que es importante defender los principios, incluso si hay personas que no están de acuerdo", afirmó Sankey. "No hemos visto casos de personas que abandonen los campos de entrenamiento de la NFL para regresar a la universidad. Es importante defender los principios".
El juez William Jorden, de un tribunal estatal de Luisiana, dictaminó el viernes que la SEC y Sankey no pueden sancionar a las universidades miembros.
Juez concede medida cautelar a profesionales que buscan volvera LSU
Dae'Quan Wright y Zxavian Harris cuentan actualmente con autorización para volver al fútbol americano universitario tras breves pasos por la NFL, según una orden judicial emitida el jueves por la noche; esto prepara el escenario para un enfrentamiento dramático entre la SEC y LSU de cara al partido inaugural de la temporada este fin de semana.
Wright y Harris, ambos exjugadores de Ole Miss, declararon en una extensa audiencia judicial el jueves que pretenden unirse a su antiguo entrenador, Lane Kiffin, durante su temporada de debut en LSU, equipo que inicia su actividad el sábado por la noche contra Clemson. Ellos forman parte de un grupo de 42 atletas de diversos deportes —incluido el exjugador defensivo de Notre Dame, Junior Tuihalamaka, quien también planea jugar para LSU— que han demandado a la NCAA para poder disputar una quinta y última temporada de deporte universitario.
Tras el fallo, Wright afirmó que planea estar listo para jugar contra Clemson el sábado. Harris comentó que necesitará un par de semanas, pero que estará preparado para el partido de LSU contra Ole Miss el 19 de septiembre.
"Espero con ilusión volver a vestir un uniforme universitario", dijo Wright.