El dueño de los Patriots, Robert Kraft, no fue seleccionado para el Salón de la Fama del Fútbol Americano de este año, según fuentes de ESPN.
El dueño de los New England Patriots, Robert Kraft, al igual que su exentrenador Bill Belichick, no fue seleccionado para ingresar a la clase del Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional de este año, según informaron varias fuentes de la liga a ESPN.
Kraft, finalista por primera vez al Salón de la Fama este año, no recibió suficientes votos del comité de selección de 50 personas para ser incluido en la Clase de 2026, que se anunciará el jueves por la noche en el NFL Honors en San Francisco.
Curiosamente, los nuevos requisitos de votación del Salón de la Fama en 2025 contribuyeron inadvertidamente a que Kraft y Belichick estuvieran frente a frente. Kraft fue uno de los cinco finalistas entre colaboradores, entrenadores y jugadores veteranos cuya última aparición en un partido fue en el año 2000 o antes. Kraft fue el finalista por contribución y Belichick el entrenador, con Roger Craig, Ken Anderson y L.C. Greenwood como jugadores.
Los 50 votantes eligen a tres de los cinco finalistas cada uno, y entre uno y tres logran el puesto si obtienen al menos 40 votos. Si ningún candidato obtiene 40 votos, se elegirá al que más votos obtenga. Una nueva regla también hizo que los entrenadores sean elegibles un año después de retirarse, en lugar de cinco. Entre uno y tres de esos finalistas serán incluidos en el Salón de la Fama, junto con entre tres y cinco jugadores de la era moderna de un grupo de 15 finalistas.
ESPN informó la semana pasada que Belichick no alcanzó los 40 votos necesarios para su inclusión este año, lo que desató una avalancha de críticas sobre la exclusión del veterano entrenador y el proceso de votación del Salón de la Fama. Kraft declaró la semana pasada que Belichick "es el mejor entrenador de todos los tiempos y sin lugar a dudas merece ser incluido por unanimidad en su primera votación en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional".
La exclusión de Kraft debería acabar con la especulación de que el apoyo de los votantes a Kraft fue lo que impidió la participación de Belichick. También es posible, según algunas fuentes de la liga, que el proceso de votación contribuyera a anular el apoyo que cualquier candidato pudiera haber recibido.
"Independientemente de las percepciones que existan sobre las diferencias personales entre Bill y yo, creo firmemente que el historial y la trayectoria de Bill Belichick hablan por sí solos", declaró Kraft el miércoles pasado.
"Como entrenador principal de los New England Patriots durante más de dos décadas, estableció el estándar de excelencia en el campo, preparación y éxito sostenido en la era de la agencia libre y el límite salarial de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL). Es el mejor entrenador de todos los tiempos y, sin lugar a dudas, merece ser elegido unánimemente para el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional en su primera votación".
El comisionado de la NFL, Roger Goodell, se hizo eco de estos sentimientos el lunes por la noche y añadió que cree que Kraft también será miembro del Salón de la Fama.
"El récord de Bill Belichick es evidente, al igual que el de los Patriots y Robert Kraft, quien también es candidato", dijo Goodell. "Son espectaculares. Han contribuido muchísimo a este deporte, y creo que serán miembros del Salón de la Fama".
Por lo tanto, en un año en el que los Patriots sorprendieron a muchos y llegaron al Super Bowl LX, ninguno de los dos hombres estrechamente vinculados que ayudaron a Nueva Inglaterra a ganar seis títulos del Super Bowl será incluido en el Salón de la Fama este año.