El cazamariscales estelar de Las Vegas estuvo a punto de convertirse en jugador de Baltimore, hasta que todo se vino abajo
LAS 48 HORAS DE MAXX CROSBY en Maryland fueron un torbellino.
El cazamariscales All-Pro llegó a la Charm City el lunes 9 de marzo, tres días después de que Las Vegas Raiders acordaran un canje monumental con los Baltimore Ravens a cambio de dos selecciones de primera ronda por Maxx Crosby. Un movimiento que parecía extraño para todos los involucrados habría terminado con la etapa de Maxx Crosby en los Raiders después de siete temporadas.
Pero de repente, todo se vino abajo.
Luego de que Maxx Crosby se sometiera a exámenes físicos y resonancias magnéticas el martes, recibió la impactante noticia de que Baltimore había cancelado el acuerdo con Las Vegas debido a preocupaciones médicas. La idea de que Maxx Crosby se uniera a un contendiente al Super Bowl había desaparecido, y regresó a Las Vegas desconcertado por lo que había sucedido.
Fuentes dentro de los Raiders y allegados a Maxx Crosby son escépticos de que su estado médico haya sido el único motivo para revertir el acuerdo, debido a los tiempos y el hecho de que Baltimore ya tenía pleno conocimiento de la lesión antes del canje.
"Ellos tenían acceso a las imágenes y a los informes médicos sobre el tema", dijo a ESPN una fuente con conocimiento directo de la situación.
Entonces, ¿cómo cambiaron las cosas tan rápido? ¿Qué ocurrió entre la sorprendente noticia del canje el viernes y la cancelación del acuerdo cuatro días después? Hablamos con personas con conocimiento de la situación para descubrir qué fue lo que realmente sucedió entre Baltimore, Las Vegas y uno de los cazamariscales más talentosos de la liga.
"Nadie admitirá jamás cuál es la verdadera razón", sentenció Maxx Crosby en el último episodio de su podcast "The Rush".
EN MARZO PASADO, MAXX CROSBY firmó una extensión de contrato de tres años y 106.5 millones de dólares, convirtiéndose en uno de los jugadores mejor pagados --en una posición distinta a mariscal de campo-- en la historia de la NFL. Fue una decisión que el gerente general John Spytek dijo en ese momento que estaba destinada a marcar el comienzo de una "nueva era de los Raiders".
"No puedo pensar en una mejor persona para sentarse aquí conmigo y recompensar lo que ha hecho, pero con la expectativa de lo que viene", señaló Spytek. "Cuando personas como Maxx, quiero decir, no es un secreto, aquí no todo ha sido color de rosa, pero cuando él se compromete así con los Raiders y representa todo lo que el [ex] coach [Pete Carroll], yo, el personal y todos los demás hablamos, él lo acepta".
Pero la lealtad de Maxx Crosby había sido puesta a prueba. Como Raider, el jugador de 29 años jugó para cuatro entrenadores en jefe, cuatro gerentes generales y nueve mariscales de campo titulares. Para cada nuevo régimen, Maxx Crosby tenía la tarea de ser el corazón de la organización, establecer la cultura e incluso ayudar a reclutar agentes libres.
Aunque no lo hizo público, Maxx Crosby dejó saber internamente esta temporada baja que ya no quería jugar para los Raiders, y una separación parecía inevitable. Más que nada, quería ganar al más alto nivel. En medio del constante cambio y disfunción de la organización, Maxx Crosby solo tuvo una aparición en la postemporada y soportó cinco temporadas perdedoras, incluida una marca de 3-14 en 2025 que llevó al despido de Carroll el 5 de enero.
"Los títulos y todo eso [son] increíbles, pero realmente lo único que quiero es ganar", dijo Maxx Crosby después de firmar su extensión de contrato con Las Vegas en marzo pasado. "Cuando no estamos ganando, es como, ¿de qué eres la cara? Yo quiero ser la cara de la victoria, y eso es realmente lo único que me importa".
Maxx Crosby terminó la temporada pasada con 10 capturas, la cifra más alta del equipo, a pesar de lidiar con una lesión en la rodilla izquierda, que sufrió en una derrota en la Semana 7 ante los Kansas City Chiefs. Maxx Crosby siguió jugando a pesar de la lesión hasta que el equipo lo puso en la lista de reservas lesionados antes del partido de la Semana 17, con la selección global N° 1 del Draft 2026 en juego.
Fue una decisión que dejó frustrado a Maxx Crosby el 26 de diciembre y que sorprendió a algunos de sus compañeros. Maxx Crosby sabía que sería necesaria una cirugía de rodilla en la temporada baja, pero ya había jugado con dolor antes, así que ¿por qué ahora no?
"Me sorprendió un poco. He visto a Maxx jugar a pesar de muchas lesiones, así que siempre es sorprendente cuando está fuera", indicó el cazamariscales de los Raiders, Malcolm Koonce, a ESPN. "Siempre ha sido así desde mi año de novato. Siempre ha sido un líder".
A pesar de enfrentar lesiones en la rodilla, hombro, mano y tobillo durante sus siete temporadas en la NFL y someterse a ocho cirugías, Maxx Crosby ha jugado en 110 partidos durante su carrera (104 como titular), perdiéndose solo siete juegos. Desde que ingresó a la liga, Maxx Crosby ha acumulado 69.5 capturas, la tercera mayor cantidad en la historia de los Raiders, y 360 apresuramientos al quarterback, 29 más que el siguiente jugador más cercano (Myles Garrett de los Cleveland Browns), de acuerdo con ESPN Research.
"Por eso uno desearía que las victorias se acumularan para él", señaló el ex coordinador defensivo de los Raiders, Patrick Graham, quien fue contratado por los Pittsburgh Steelers esta temporada baja para el mismo puesto.
Maxx Crosby se sometió a una cirugía de reparación de menisco el 7 de enero y prometió estar "más que listo" para el campamento de entrenamiento. La pregunta era si estaría vistiendo el uniforme de los Raiders.
Spytek, el nuevo entrenador en jefe Klint Kubiak y el dueño Mark Davis dijeron en diferentes momentos de la temporada baja que esperaban que Maxx Crosby jugara para Las Vegas en el 2026. "Maxx es un jugador de élite, y he sido muy claro desde que llegué aquí en que nuestro negocio es tener muy buenos jugadores en el equipo, y necesitamos muchos más de ellos", señaló Spytek en el Combinado de Talento de la NFL en febrero.
Al mismo tiempo, Spytek no dijo que Maxx Crosby fuera intransferible. Las Vegas no quería mover a Maxx Crosby a menos que fuera una oferta que no pudieran rechazar. Para que los Raiders se despidieran de su piedra angular, necesitaban una oferta que incluyera múltiples selecciones de primera ronda, similar al canje de Micah Parsons de los Dallas Cowboys a Green Bay Packers en agosto pasado.
Sorprendentemente, los Ravens tocaron la puerta.
EN LOS 31 AÑOS DE HISTORIA de la franquicia, los Ravens nunca habían usado una selección de primera ronda para canjear por un jugador veterano.
Pero durante la temporada 2025, en la que el equipo terminó 8-9, los Ravens tuvieron problemas para presionar al mariscal de campo. Baltimore se ubicó en el puesto 28 en porcentaje de duelos ganados en presión al quarterback (29.9 por ciento) y en el puesto 30 en capturas (30). El gerente general de Baltimore, Eric DeCosta, dijo que creía que Maxx Crosby, uno de los cazamariscales más condecorados de la liga, "nació para ser un Raven" y sería una solución inmediata a un problema evidente en la defensiva.
Las negociaciones entre los Ravens y los Raiders se intensificaron el 5 de marzo, manteniendo informada a los representantes de Maxx Crosby durante todo el proceso. A la noche siguiente, Maxx Crosby se enteró de que Baltimore había aceptado la exigencia de los Raiders de dos selecciones de primera ronda.
Pero el acuerdo dependía de que Maxx Crosby pasara un examen físico antes de que el canje pudiera hacerse oficial al inicio del nuevo año de la liga, el 11 de marzo.
Baltimore superó en la carrera a los Cowboys, quienes también buscaban un cazamariscales de élite. Las ofertas iniciales giraban en torno a la segunda selección de primera ronda de Dallas, en la posición 20, y el tackle defensivo Osa Odighizuwa. Luego, los Cowboys ofrecieron su selección de primera ronda del draft en el turno N° 12 y una selección de tercera ronda. Finalmente, los Cowboys ofrecieron el puesto N°12 y su selección de segunda ronda, pero las dos últimas ofertas, según fuentes, no incluyeron a Odighizuwa, quien fue canjeado a los San Francisco 49ers por una selección de tercera ronda.
En esta separación amistosa entre los Raiders y Maxx Crosby, ambas partes parecían haber salido ganando. Maxx Crosby se unía a un mejor equipo que le daba la oportunidad de jugar partidos importantes en enero. Los Ravens han llegado a postemporada en seis de las últimas ocho temporadas, incluyendo una aparición en el Juego por el Campeonato de la AFC en el 2023. La última vez que los Raiders jugaron por un título de conferencia fue en el 2002.
Mientras tanto, Las Vegas obtenía los recursos para comenzar su proceso de reconstrucción en serio. Al momento en que se acordó el canje, los Raiders tenían cuatro selecciones de primera ronda en las siguientes dos temporadas. Estaban por ser uno de los cinco equipos con dos selecciones de primera ronda en 2026.
El 9 de marzo, Maxx Crosby contó que fue trasladado en avión a Washington D.C. y luego viajó por tierra hasta Baltimore, lleno de emoción por su nueva etapa.
"Quiero que [los Raiders] tengan todo el éxito del mundo", indicó Maxx Crosby en un emotivo video de despedida que publicó en sus redes sociales el 7 de marzo, el cual posteriormente fue eliminado.
LA RODILLA DE MAXX CROSBY fue un tema de preocupación discutido entre los Ravens y los Raiders antes del canje, según fuentes de la liga. Maxx Crosby llevaba más de un mes desde su cirugía de rodilla y comenzó a caminar sin muletas el 27 de febrero.
Maxx Crosby comentó en su podcast que pasó el 10 de marzo sometiéndose a exámenes físicos y una resonancia magnética. Sin embargo, dijo que no tuvo la oportunidad de reunirse con el entrenador en jefe de los Ravens, Jesse Minter, ni con DeCosta hasta alrededor de las 5 p.m. ET, lo cual lo tomó por sorpresa.
"Pensé que iba a verlo a [DeCosta] apenas llegara. No sé por qué. No voy a especular", recordó Maxx Crosby. "Él acababa de hacer el canje y no lo vi en cinco horas".
Durante la eventual reunión de Maxx Crosby con Minter y DeCosta, dijo que la energía se sentía extraña. Luego se asustó cuando DeCosta le informó que uno de los médicos tenía inquietudes sobre su rodilla y que querían obtener opiniones adicionales.
Además de sus propios médicos, los Ravens consultaron con varios doctores externos a la organización sobre la rodilla de Maxx Crosby, incluyendo a Dan Cooper, un reconocido especialista en rodilla y médico del equipo de los Cowboys. En el pasado, Dallas ha acudido a la experiencia de Cooper para tomar decisiones como seleccionar a Jaylon Smith en la segunda ronda del draft de 2016, a pesar de ligamentos desgarrados y daño nervioso, y elegir a Shavon Revel Jr. el año pasado en la tercera ronda, a pesar de una rotura de ligamento cruzado anterior.
Sin embargo, Cooper no fue la voz principal para determinar si Baltimore debía echar atrás el acuerdo.
El consenso era que Maxx Crosby podría jugar en 2026. La preocupación de los Ravens giraba en torno a la incertidumbre de la durabilidad de Maxx Crosby después de un par de temporadas en Baltimore, debido a un problema degenerativo en su rodilla, según una fuente de ESPN. Maxx Crosby regresó a su hotel la noche del martes y llamó a su cirujano, el Dr. Neal ElAttrache, quien le aseguró que estaba bien y haciendo un progreso significativo en su rehabilitación. ElAttrache compartió un sentimiento similar con Adam Schefter de ESPN.
"Maxx Crosby está evolucionando muy bien en la primera parte de su rehabilitación y recuperación tras la cirugía para tratar una rotura significativa de menisco y la lesión relacionada en el hueso y cartílago de su rodilla", dijo ElAttrache a Schefter. "Sin duda, va en camino según lo planeado en su programa... Se siente muy bien y ya está mucho mejor que antes de la cirugía".
Múltiples fuentes con conocimiento directo de la situación creían que los Raiders y los representantes de Maxx Crosby fueron transparentes sobre la lesión durante todo el proceso de canje y que Baltimore había realizado una investigación exhaustiva sobre la recuperación y el plazo para volver de Maxx Crosby durante ese tiempo.
"[Los Ravens] tenían mucha información a su disposición y aun así aprobaron el canje", dijo una de las fuentes. "Hicieron el trabajo necesario que debería haber eliminado algunas preocupaciones".
Los equipos suelen compartir información médica relevante --incluyendo resonancias magnéticas-- al procesar un canje, siempre que se cuente con el permiso requerido, añadió una de las fuentes.
Los agentes de Maxx Crosby, CJ LaBoy y Doug Hendrickson, le dijeron después de la reunión con Minter y DeCosta que creían que Baltimore iba a cancelar el canje, según relató Maxx Crosby. A pesar de la incertidumbre de sus agentes sobre la finalización del canje, Maxx Crosby dijo que un miembro del personal de los Ravens lo llamó tras hablar con sus agentes y le dijo que el equipo planeaba concretar el acuerdo.
Maxx Crosby explicó que, cinco minutos después de esa llamada con el empleado, LaBoy le informó que Baltimore había decidido cancelar el trato.
Un Maxx Crosby "furioso" y "confundido" abordó un avión privado de regreso a Las Vegas mientras la noticia de la anulación del canje se hacía pública, alrededor de las 8 p.m. ET del 10 de marzo.
"Hemos hecho muchos canjes diferentes. Una de las cosas clave es que traes al jugador y tratas de obtener la mayor cantidad de información posible", indicó DeCosta a los reporteros al día siguiente. "Hicimos eso, y no pudimos completar el proceso de adquirir al jugador basándonos en nuestra evaluación de la situación".
DECOSTA NO DIO detalles específicos sobre por qué los Ravens se echaron atrás en el monumental acuerdo, pero dijo que creía que era la mejor decisión para la franquicia de cara al futuro.
"Nadie está más molesto por esto que yo; de hecho, estoy devastado", señaló el 11 de marzo. "Así que, es algo que lamento, lo lamento mucho, pero seguiremos adelante como equipo".
Pero a los Ravens no les llevó mucho tiempo cambiar de rumbo.
Trece horas después de que ESPN informara que el acuerdo de Maxx Crosby había sido cancelado, fuentes le dijeron a Schefter que Baltimore llegó a un acuerdo con el ex ala defensiva de los Cincinnati Bengals, Trey Hendrickson, por cuatro años y 112 millones, incluyendo 60 millones garantizados y un bono por firmar de 20 millones.
Esto generó sospechas sobre si realmente la rodilla de Maxx Crosby fue la causa del problema para Baltimore, pero DeCosta insistió en que las decisiones de avanzar sin Maxx Crosby y contratar a Hendrickson eran "mutuamente exclusivas". Dos ejecutivos de otros equipos dijeron a ESPN que eran algo escépticos respecto a la declaración de DeCosta. Como explicó un ejecutivo de la NFC: "Creo que la verdad está en algún punto intermedio", dejando claro que solo Baltimore conoce los detalles del examen médico.
Mientras Maxx Crosby estuvo en las instalaciones de los Ravens el 10 de marzo y sin interactuar con los principales ejecutivos del equipo durante gran parte del día, DeCosta reconoció que el equipo también conversó con Hendrickson ese día. DeCosta añadió que el interés del equipo en Hendrickson surgió después de que el tres veces centro de Pro Bowl, Tyler Linderbaum, llegó a un acuerdo récord de tres años y 81 millones con los Raiders el 9 de marzo. Linderbaum había jugado cuatro temporadas con los Ravens.
— Las Vegas Raiders (@Raiders) March 11, 2026
Una fuente dijo que los Ravens le ofrecieron a Linderbaum un contrato de cuatro años y 88 millones de dólares. Cuando el liniero interior de 25 años decidió irse a Las Vegas, Baltimore pensó que podría destinar el dinero reservado para Linderbaum a otro cazamariscales de élite para potencialmente emparejarlo con Maxx Crosby.
"Empezamos algunas conversaciones con él y su agente, pensando que potencialmente tendríamos dos cazamariscales en la línea defensiva, uno en cada lado", explicó DeCosta. "Definitivamente era una posibilidad para nosotros".
Inicialmente, los Ravens, como otros equipos que hablaban con Hendrickson, dudaban en ofrecerle el contrato a largo plazo por 40 millones al año que él deseaba. Hendrickson, de 31 años, se sometió a una cirugía abdominal en diciembre, razón por la cual los equipos se resistían a ofrecerle un contrato de tres o cuatro años.
Cuando no se materializó ningún acuerdo para Hendrickson durante el periodo de negociaciones que comenzó al mediodía del 9 de marzo, los equipos interesados se enteraron de que el precio de su contrato deseado había bajado. Una vez que Baltimore decidió, el 10 de marzo, no seguir adelante con el acuerdo de Maxx Crosby, mejoraron su oferta lo suficiente como para que Hendrickson la aceptara.
"Nos pareció que este era el año para ir por todo", señaló DeCosta. "Vimos a algunos jugadores que pensamos que podían tener impacto, y Trey era uno de los principales".
Al mismo tiempo, el gerente general rechazó la narrativa de que los Ravens se arrepintieron de último momento del canje de Maxx Crosby y aseguró que anular el canje no ha afectado negativamente su relación con otros equipos y agentes.
"No ha dejado de sonar mi teléfono, eso se los puedo asegurar", sentenció DeCosta el 11 de marzo.
EL SENTIMIENTO DENTRO del edificio de los Raiders después de que Spytek recibiera la noticia de Baltimore fue de sorpresa, pero no de enojo. Según una fuente del equipo, Spytek dijo tranquilamente a otros ejecutivos: "Oigan, los Ravens se echaron para atrás en el trato", y luego explicó el motivo detrás de la decisión. Pero la medida no apagó el ánimo de Davis ni del resto de la organización.
Los responsables de las decisiones en Las Vegas se reunieron la noche del martes, tras conocerse la noticia, para discutir el impacto que tendría la decisión de Baltimore en los planes de temporada baja y si los Raiders aún podían seguir adelante con los acuerdos de agentes libres que habían cerrado, ahora que el impacto de 35.8 millones al tope salarial de Maxx Crosby volvía a sus libros.
Finalmente, Las Vegas honró los compromisos que hizo con más de siete agentes libres y concretó un canje para adquirir al esquinero de ranura Taron Johnson de los Buffalo Bills.
Maxx Crosby regresó a las instalaciones el 11 de marzo y fue recibido con los brazos abiertos por el personal y sus compañeros. Desde entonces, ha expresado públicamente y dentro del equipo su compromiso con los Raiders.
"Estoy donde se supone que debo estar", dijo Maxx Crosby.
Una fuente del equipo reconoció que los Raiders podrían haber reconsiderado la contratación tanto de Koonce como de Paye si hubieran sabido que el canje de Maxx Crosby se cancelaría. Pero ahora, los Raiders tienen un grupo de cazamariscales fuertes con Maxx Crosby de vuelta.
"No creo que nadie haya dicho, 'Que se [...] esos tipos'", refirió una fuente del equipo sobre cualquier enemistad hacia Baltimore. "Si el peor escenario es que recuperas a un All-Pro en el equipo, no es un mal resultado".
Una fuente familiarizada con el pensamiento de los Raiders dijo que el problema más grande es su enfoque hacia el draft de abril, ahora que ya no tienen la selección global N° 14 además del primer turno. El plan sigue siendo seleccionar al ex mariscal de campo de Indiana, Fernando Mendoza, en el puesto N° 1, pero sea lo que sea lo que tenían planeado con la segunda selección del primer día, ahora tendrá resolverse mediante un canje u otra contratación.
"Debemos ser muy honestos con respecto a nuestra situación, tenemos muchas necesidades por cubrir, y también contamos con bastante capital para hacerlo", señaló Spytek en el Combinado de Talento.
MAXX CROSBY DESEABA ENORMEMENTE jugar para un equipo ganador, le dijeron que podía hacerlo y luego vio cómo esa oportunidad le fue arrebatada en un abrir y cerrar de ojos. Sentado en el mismo estudio desde el cual publicó su video de despedida para los Raiders, Maxx Crosby dijo en su podcast más reciente que quizá nunca sepa la verdad detrás de la decisión de Baltimore de retractarse del canje.
Aun así, considera que su confuso tiempo en la costa este le recordó que debe estar en Las Vegas. En el pasado, Maxx Crosby siempre mostró su lealtad a los Raiders, aunque eso no impidió que casi se convirtiera en un Raven.
Los equipos siguen consultando sobre su disponibilidad, pero hasta ahora, el precio de los Raiders para negociar el contrato de Maxx Crosby sigue siendo alto. Y, dada la situación, a los equipos les cuesta trabajo igualar esa petición, indicó una fuente de la liga. Varias fuentes de los Raiders dicen que se sorprenderían si Maxx Crosby es canjeado en el corto plazo. Tal vez se abra una ventana de oportunidad cerca del draft, pero el equipo definitivamente mantiene la mente abierta para retenerlo.
Cuando los Ravens se echaron atrás con el canje, Dallas contempló volver a la carrera. Aunque los Cowboys no cerraron al 100 por ciento la puerta al canje por Maxx Crosby, una fuente indicó que tampoco retomaron las negociaciones.
Los Raiders comenzarán la temporada 2026 con un mariscal de campo novato y un entrenador en jefe, coordinador ofensivo y coordinador defensivo también de primer año. ¿Será este equipo mejor que el grupo de la temporada pasada, que tuvo marca de 3-14 bajo la dirección de Carroll y el ex mariscal de campo Geno Smith? Hasta cierto punto, sí, después de cubrir varias áreas de necesidad en la agencia libre. No obstante, los Raiders aún tienen varios huecos en la plantilla, y la interrogante sobre si Mendoza puede adaptarse con éxito a la NFL en su primer año es considerable.
Dicho esto, Maxx Crosby podría volver a estar en el centro de las conversaciones de canje cuando llegue la fecha límite en noviembre. Si Maxx Crosby está jugando a un nivel alto, pero Las Vegas está teniendo problemas, un equipo contendiente podría considerar la idea de adquirirlo para ayudarlos a llegar lejos en los playoffs.
Por ahora, es un Raider.
"Estoy aquí. Estoy destinado a ser un Raider", sentenció Maxx Crosby en su podcast. "Estoy en esta m[...] de por vida hasta que eso cambie, lo cual no veo que suceda, pero nunca se sabe en esta maldita liga".
Información de Dan Graziano, Jeremy Fowler, Jamison Hensley y Todd Archer fue utilizada en la redacción de esta nota.