Brown participó este martes en su primer entrenamiento con Pats, equipo para el que soñaba jugar cuando era joven.

FOXBOROUGH, Mass. — El receptor abierto A.J. Brown resumió su primer día con los New England Patriots de esta manera: "Obviamente sé que esto no es el cielo. Pero se parece mucho".

Menos de 24 horas después de que los Patriots lo adquirieran de los Philadelphia Eagles a cambio de una selección de primera ronda del draft de 2028 y una de quinta ronda de 2027, Brown participó este martes en su primer entrenamiento con el equipo para el que soñaba jugar cuando era joven.

"Justo estaba hablando con mi mamá y le decía: 'Todavía estoy asombrado'", comentó Brown poco después de la práctica. "Al subir la colina con el uniforme puesto, pensé: 'Vaya, esto es real'. Hubo un momento durante el entrenamiento en el que me sorprendí a mí mismo; no estaba prestando atención porque pensaba: '¡Caray!'. Solo estoy tratando de asimilarlo todo tanto como pueda".

Brown indicó que rápidamente retomó el trabajo, pero ese momento reflejó la emoción que sentía al unirse a los vigentes campeones de la AFC. Al hacerlo, Brown también eludió las preguntas sobre cómo terminó su etapa con los Eagles tras cuatro temporadas.

"No entraré en detalles al respecto, pero estoy entusiasmado con esta oportunidad. Ya estoy aquí", aseguró. "Nada de eso importa. Lo hecho, hecho está. Estoy aquí. Mirando hacia adelante".

Respecto a la salud de su rodilla, añadió: "No hay lesión. Nada de qué preocuparse. Estoy listo para jugar".

Brown compartió cómo había soñado con ser seleccionado por los Patriots en la primera ronda del draft de 2019, y cómo quedó devastado cuando el equipo eligió en su lugar al receptor abierto de Arizona State, N'Keal Harry, en el puesto número 32. Relató a los periodistas que abandonó la fiesta que celebraba su elección en el draft y se sentó abatido dentro del armario de su habitación, pues su deseo era jugar junto al mariscal de campo Tom Brady.

Ahora, al iniciar su octava temporada en la NFL, Brown dijo sobre los Patriots: "Más vale tarde que nunca. Llegamos justo a tiempo. Estoy sumamente emocionado".

Brown también explicó por qué decidió no usar el dorsal número 11 —el cual estaba disponible en New England y que había portado con los Tennessee Titans y los Eagles — y, en su lugar, lucirá el número 1.

“(El miembro del Salón de la Fama de los Patriots) Julian Edelman me dio su beneplácito para usar el número 11, pero le tengo un inmenso respeto y aprecio. Voy a dejarlo así y a forjar mi propio legado aquí”, expresó. “Se trata simplemente de volver a mis raíces. Usé el número 1 durante toda mi trayectoria hasta que llegué a la liga”.

Brown indicó que, durante el entrenamiento del martes, se le pidió que encabezara la fila de estiramientos, pero declinó hacerlo, argumentando que desea ganarse ese respeto antes de asumir tal función.

Al concluir su conferencia de prensa, se le preguntó cuánto siente que le queda aún en el tanque.

“Ya lo verán”, respondió con una sonrisa, antes de retirarse.