Patrick Mahomes, QB de Chiefs, dijo que se ha sentido cada vez mejor a medida que ha entrenado este verano y espera seguir camino a ser titular en la S1.
KANSAS CITY, Missouri — El mariscal de los Kansas City Chiefs, Patrick Mahomes, cree que va por buen camino para ser el titular del equipo en la Semana 1, cuando Kansas City reciba a los Denver Broncos en el Arrowhead Stadium el 14 de septiembre para el "Monday Night Football".
Desde que recibió el alta a finales de julio para participar en todas las actividades de fútbol americano del campamento de entrenamiento, Mahomes no se ha perdido ninguna práctica de los Chiefs. Aunque no se espera que juegue el viernes en el último partido de pretemporada del equipo contra los Seattle Seahawks, Mahomes comentó el martes que ha cumplido con todas las etapas necesarias para fortalecer su rodilla izquierda, la cual fue operada en diciembre tras sufrir una rotura de los ligamentos cruzado anterior (LCA) y colateral lateral (LCL).
"Poder salir ahí fuera, día tras día, y afrontar la exigencia de un campamento —que a veces puede ser incluso más duro que la temporada [regular]— ha sido genial para mí", dijo Mahomes el martes. "Es emocionante. No sabía si tendría que tomarme días de descanso, pero mi cuerpo ha respondido de la manera correcta.
"Sinceramente, cuanto más entrenamos, mejor me siento".
Durante los entrenamientos, Mahomes ha seguido mejorando su movilidad, ya sea trabajando en el juego de pies dentro de la bolsa de protección o cuando escapa de la presión durante las repeticiones de 11 contra 11. Un aspecto destacado del campamento de los Chiefs ha sido ver a Mahomes trabajando con mayor frecuencia directamente detrás del centro Creed Humphrey para desarrollar química con el corredor Kenneth Walker III, la incorporación más importante del equipo en la agencia libre.
Más allá de no pensar constantemente en su rodilla izquierda durante las prácticas, Mahomes también ha mostrado una intensidad mayor a la habitual, algo que sus compañeros y entrenadores han notado.
"Intento no hacer esos cambios de dirección bruscos, pero al fin y al cabo soy un competidor", dijo Mahomes sonriendo. "A veces, ese instinto simplemente toma el control. Quieres demostrarte a ti mismo que eres capaz de hacerlo. He logrado realizar algunos movimientos rápidos y reactivos, lo cual creo que es lo más importante. Me he sentido muy bien haciéndolo.
"Los entrenadores se acercan y me dicen algo así como: 'Oye, vamos a calmarnos un poco'. Como competidor, quiero salir al campo, ganar y dar todo lo que tengo por el equipo".
Si Mahomes no juega el viernes, será la primera vez en sus 10 años de carrera que se pierda toda la pretemporada. El entrenador Andy Reid reconoció el lunes que el cuerpo médico del equipo aún no ha dado el visto bueno para que Mahomes juegue un partido.
"Que él no juegue en la pretemporada puede volver loco a cualquiera", comentó el martes el coordinador ofensivo Eric Bieniemy sobre Mahomes. "Es como un entrenador más en la banda. Pero es algo positivo, porque sabes que se muere de ganas por volver a la acción y hacer todo lo posible para ayudarnos a ganar".
Mahomes espera recibir la autorización médica completa dentro de un par de semanas, cuando los Chiefs se preparen para enfrentarse a los Broncos.
"Son nueve meses", dijo Mahomes sobre el tiempo de recuperación para la Semana 1. "Es el plazo que [los médicos] indicaron desde el principio: si hacía todo correctamente, estaría listo para jugar en la Semana 1. Soy alguien que, cuando se le plantea una meta, quiere alcanzarla y aprovechar al máximo cada oportunidad, cada repetición en la sala de pesas y cada hora que pueda pasar en las instalaciones para poner mi cuerpo a punto.
"Este siempre ha sido el plan. Desde el día en que me operaron —tan pronto como fue posible— hasta el primer partido del año, todo ha seguido su curso según lo previsto, y podré salir al campo y ser yo mismo".
Mahomes sí dio una muestra de su capacidad atlética el sábado. Durante el partido de exhibición de los Chiefs contra los Tampa Bay Buccaneers, Mahomes salió corriendo desde la banda hacia el campo y saltó para celebrar con el pateador Harrison Butker, quien había anotado un gol de campo de 69 yardas antes del descanso.
"Simplemente amo el fútbol americano", dijo Mahomes sonriendo. "Es un deporte fantástico. Requiere el esfuerzo de todos. Cuando él anotó ese gol de campo, creo que yo estaba tan emocionado como él al ver triunfar a un compañero de equipo. Quiero divertirme y disfrutar simplemente de estar de nuevo en el campo. Me hizo mucha ilusión ese momento".