Los Cowboys viajarán el jueves por la noche para llegar amaneciendo a Río de Janeiro después de alrededor de 10 horas de viaje.
DALLAS –- El pateador de los Dallas Cowboys, Brandon Aubrey, está ansioso por viajar a Brasil para jugar contra los Baltimore Ravens el primer partido de la NFL en el estadio Maracaná de Rio Janeiro, del que ha leído cualquier cantidad de leyendas y en el que sabe que se han jugado históricos partidos de futbol.
Mucho antes de imaginar que se convertiría en una estrella de los Cowboys, Aubrey fue jugador de futbol soccer desde muy temprana edad hasta llegar al profesionalismo en la Major League Soccer (MLS).
El estelar pateador de los Cowboys entrenó y jugó cuando tenía entre 10 y 12 años en Sao Paulo cuando era parte del club infantil y juvenil Dallas Texans.
“Sé que mucha gente me ha dicho que estar allá es algo muy importante”, afirmó Aubrey la semana pasada en las instalaciones de entrenamiento de los Cowboys. “Es algo importante jugar al fútbol en Brasil. Ojalá el fútbol americano signifique lo mismo.
“Puede que no signifique lo mismo para ellos que el fútbol, pero espero que vengan de la misma manera a apoyarnos”, agregó. “Ojalá ganemos nuevos aficionados. Me entusiasma jugar ante una audiencia nueva y mostrarles un deporte que aquí nos encanta. Ojalá ellos también se enamoren de él”.
Aubrey y el resto de los Cowboys, incluidos entrenadores y directivos, están al tanto de las noticias sobre el supuesto mal estado de la cancha, a consecuencia de las lluvias y los partidos de futbol que ha albergado.
Pero todos coinciden en que confían en que la NFL dejará la cancha en las mejores condiciones posibles, después de que hace par de temporadas tuvieron la experiencia en Sao Paulo, donde los Green Bay Packers y los Philadelphia Eagles se enfrentaron.
“(El campo) estaba muy lodoso”, recordó el liniero defensivo de los Cowboys Kenny Clark, quien fue parte de los Packers en ese partido junto con su ahora compañero en Dallas, Rashan Gary. “Ahora me pregunto qué aspecto tendrá el campo. Pero la vez anterior sí tuvimos problema en especial con la tracción.
“Pero no importa, vamos a ir a jugar el domingo sin pretextos”, añadió. “Sería una locura para mi estar quejándome de eso. Estoy listo para jugar, igual que todos mis compañeros”.
El entrenador Brian Schottenheimer señaló que confiaba en que la NFL tendrá el campo en los estándares adecuados y que ambos equipos jugarán en igualdad de condiciones.
“Vamos a llevar diversos tipos de botines por si acaso”, explicó. “Espero que no tengamos problemas. Nosotros simplemente tenemos que llegar preparados y listos para enfrentar a un gran equipo”.
Los Cowboys viajarán el jueves por la noche para llegar amaneciendo a Río de Janeiro después de alrededor de 10 horas de viaje. El viernes descansarán por la mañana y por la tarde entrenarán en las instalaciones del Club Flamengo.
El sábado reconocerán las cancha del Maracaná con un entrenamiento ligero o “walk-through”, como le llaman en inglés.
“Estamos emocionados”, admitió el quarterback Dak Prescott. “Será mi primera experiencia en un juego internacional. Esperamos conectar con la afición de Sudamérica”.