PITTSBURGH -- Ben Roethlisberger toeme el trabajo de pies de un buen tackle ofensivo y el poder en su brazo derecho del oso de "The Revenant". Durante años, esas cualidades hicieron a Roethlisberger un jugador natural para permanecer en la bolsa de protección por cuatro, cinco, seis segundos mientras esperaba que se desarrollaran jugadas grandes campo abajo.
A medida que los golpes se acumulaban, los Pittsburgh Steelers voltearon hacia el coordinador ofensivo Todd Haley, quien ha conseguido que Roethlisberger sume más yardas y reciba menos castigo.
Eso no quiere decir que el ex coordinador ofensivo Bruce Arians no fuera bueno para Roethlisberger. Lo era. Es grandioso llamando jugadas. Pero Roethlisberger ahora luce más como un pasador puro que se retrasa para lanzar que en cualquier otro momento de su carrera.
Una muestra no científica de 20 lanzamientos de la victoria de la Semana 15 sobre los Denver Broncos nos comprueba tres cosas:
En rutas cortas, el balón sale más rápido.
En rutas largas e intermedias, el balón sale en ritmo.
Hay pocas jugadas de escape de "Ben siendo Ben" que alguna vez fueron su marca registrada.
"No queremos que Big Ben pierda su capacidad creativa, que lo hace único", indicó el analista de ESPN, Matt Bowen, ex profundo de la NFL durante siete temporadas. "Pero lo que lo hace mejor es permanecer en la bolsa, encontrar los duelos que quiere y no tener que poner mucha presión en su cuerpo".
Lo que destacó sobre Roethlisberger en el 2015 fue lo rápido que se desprendió del balón. De 20 pases contra Denver --analizando dos series en el primer cuarto y la mayoría del último-- Roethlisberger se desprendió del balón en menos de 2 segundos en nueve de ellos (medida no oficial). Roethlisberger mantuvo el balón por no más de 3 segundos en cinco de esos 20 intentos. Casi todo fue partiendo la posición escopeta con una formación "I", con retrocesos de siete pasos en la muestra. Denver fue un partido único porque los Broncos apilaron la caja y obligaron a Roethlisberger a lanzar mucho. Pero este juego es un buen ejemplo del paquete completo de habilidades de Roethlisberger.
Sí, Roethlisberger tiene la cantidad perfecta de armas talentosas para repartir el balón. Pero también ha mejorado su trabajo de pies y su mecánica al lanzar con convicción, sabiendo exactamente dónde quiere que vaya el balón.
"Su trabajo de pies ha mejorado, sus ojos y su visión han mejorado, y mejorado muy rápido", sentenció Bowen. "También hay un nivel de confianza que no se puede ver en videos".
Algunas cosas se pueden ver en video. A continuación encontrarán cuatro capturas de cómo dirige actualmente Roethlisberger la ofensiva de los Steelers.
PASE A UN LUGAR
A principios del último cuarto, Roethlisberger enfrentó una cobertura de zona en posición escopeta.. Antonio Brown estaba desmarcado, con Heath Miller y Markus Wheaton por dentro, a la izquierda de Brown.
Una vez que Brown pasó un esquinero que no lo estaba cubriendo campo abajo, Roethlisberger sabía que la banda estaba libre. Con un retroceso rápido de tres pasos, Roethlisberger abrió las caderas hacia su derecha y lanzó. El balón salió en 2.1 segundos después del saque.
Como pueden ver en la imagen, Brown no había volteado su cuerpo completamente hacia la banda aún. Roethlisberger confiaba que Brown estaría ahí. Y lo estaba. Ganancia de 11 yardas. Primer intento.
SIN TIEMPO QUE PERDER
El pase de touchdown de 9 yardas de Roethlisberger a Wheaton al principio del último cuarto fue rápido, rápido, rápido.
Wheaton y Brown estaban cerca. Antes que Wheaton volteara su hombro izquierdo hacia la banda, Roethlisberger había lanzado el balón, alrededor de 1.2 segundos, básicamente se plantó y lanzó. Una vez que Wheaton atrapó el balón, que fue directo hacia él, estaba a una tacleada de anotar. Brown ya estaba cerca de 8 yardas campo abajo, preparándose para finalizar su movimiento, pero Roethlisberger encontró el duelo, le gustó y apostó por él.
CONTROL COMPLETO DE SU CUERPO
Esta es una imagen del mariscal en el último pase de touchdown de Roethlisberger en la victoria 34-27, y un bello envío de 23 yardas a Brown, quien estaba en medio del esquinero y un profundo jugando muy cerca al lado de Martavis Bryant.
Como recordó Roethlisberger durante la temporada, quería que Brown se inclinara hacia el esquinero Chris Harris en esa jugada, creando suficiente separación para atacar por el centro del campo. Roethlisberger debió haber notado esa táctica antes, porque soltó el balón en 2.5 segundos retrasándose cuatro pasos. Este movimiento ayudó a Roethlisberger a mantener su ritmo y lanzara el balón con fuerza.
CONFIANZA
Lo sorprendente del pase de touchdown de Roethlisberger es que lanzó el balón mientras Brown cruzaba la yarda 15. El receptor atrapó el balón justo en la línea de gol. Roethlisberger le dio al balón un poco de aire pero este fue principalmente un lanzamiento recto. Necesitaba que Brown generara separación, cortara a su izquierda y siguiera el balón, llegando a donde Roethlisberger quería.
Durante las semanas previas al draft, escucharemos a analistas discutir si los prospectos de mariscales de campo pueden hacer segundas o terceras lecturas desde la línea de golpeo. Obviamente, Roethlisberger lo hace seguido. A veces, sin embargo, muy buenos pasadores necesitan sólo una lectura porque pueden poner el balón donde saben que sólo su receptor puede ganar.
A veces, los mariscales de campo del top-5 simplemente pueden hacer lo que quieren.
Hubo sólo algunas jugadas en el partido contra Denver en donde Roethlisberger tuvo que girar o engañar desde la bolsa de protección. Haley y Roethlisberger tienen a la ofensiva moviéndose a un ritmo sinfónico.