ARLINGTON – Los Dallas Cowboys concluyeron este domingo una de las más decepcionantes temporadas de su historia.
Y la victoria sobre los Washington Redskins fue un ejemplo de la inconsistencia de un equipo que comenzó la temporada con expectativas de Súper Bowl con base en el talento que se supone tenía y que al final ni siquiera pudo clasificar a la postemporada.
“Obviamente, esto es muy decepcionante”, reconoció el dueño y gerente general del equipo, Jerry Jones, después del triunfo 47-16 sobre los Redskins en el último juego de la campaña regular. “Por supuesto que ni entrar en los playoffs es muy triste para todos y motivo de preocupación”.
Jones rechazó comentar sobre el futuro de Jason Garrett como entrenador en jefe de los Cowboys, de donde la gran mayoría de periodistas, aficionados, jugadores y hasta entrenadores de la NFL anticipan el final.
Garrett terminará su contrato de manera oficial dentro de 10 días, aunque nadie sabe a ciencia cierta qué sucederá en las próximas horas.
“No voy a entrar en eso ahora“, dijo Jones afuera del vestidor, de donde salían los jugadores cabizbajos, a pesar de la paliza que le dieron a su más acérrimo rival, pero por la confirmación de que los New York Giants fueron incapaces de vencer a los Philadelphia Eagles, lo que hubiera resultado en el boleto a postemporada de Dallas.
“No tengo ningún comentario sobre o pensamientos que compartir con nadie sobre decisiones de entrenadores, jugadores o alguien dentro de la organización en este momento“, agregó enfático. “Sólo quiero felicitar a mis jugadores por la manera en que compitieron hoy, considerando las circunstancias y felicitar a Philadelphia“.
Después de comenzar la campaña 3-0, los Cowboys terminaron con marca de 8-8 por cuarta ocasión desde que Jason Garrett fue nombrado entrenador en jefe absoluto antes de comenzar la temporada 2011; apenas meses después de que había reemplazado de manera interina a Wade Phillips, a partir del séptimo juego de la temporada 2010.
"Realmente creo que hicimos algunas cosas dramáticas el año pasado cuando hicimos algunos cambios (en el staff). Y tuve mucho que ver con eso“, dijo Jones. “Así que no lo cuelgues totalmente del cuello a Jason Garrett. Hay mucha culpa por pasar aquí y ciertamente acepto mi parte“.
Los Cowboys sólo vencieron a un equipo con récord ganador, aunque también quedó fuera de la postemporada, Los Angeles Rams. Sufrieron dos rachas de tres descalabros consecutivos y su inconsistencia en todas las áreas del deportes fueron evidentes.
“Obviamente, no jugamos lo suficiente de manera consistente“, aceptó Garrett. “Jugamos bien en diferentes momentos. El año anterior ganamos un montón de partidos cerrados. Este año no ganamos esos juegos y no hicimos lo que debíamos en momentos críticos. Y de eso se trata esta liga exactamente“.
Además del entrenador, Dallas también tendrá que decidir sobre la posible renovación y alargue contractual de una veintena de jugadores, encabezados por el quarterback Dak Prescott, quien ha sido el titular indiscutible desde el 2016, y del receptor Amari Cooper, quien dejó mucho que desear la segunda mitad de una temporada, en la que a pesar de todo concluyó con 1,189 y ocho touchdowns.
Cooper llegó a media campaña anterior en un canje con los Oakland Raiders por la selección de primera ronda de esta campaña.
“Aquí quiero estar“, aseguró Cooper el jueves pasado. “Me he sentido bien aquí. Me gusta el equipo, estoy feliz con mi compañeros. Me siento cómodo con mi quarterback (Dak Prescott). Me gusta el lugar donde vivo y quiero seguir siendo parte de los Cowboys“.
Al acabar el juego, parecía por completo el final de una era, incluido el que pudo ser el último del ala cerrada Jason Witten y del linebacker Sean Lee.
Witten, con 16 campañas con Dallas, y Lee, con 10, coincidieron en que analizarán su situación y decidirán si regresan para una temporada más.
“En realidad pensé que con este equipo podría ganar lo único que no he podido en mi carrera (Súper Bowl)…“, dijo Witten. “Pero para nada me arrepiento de haber regresado del retiro. He vivido un año fantástico con este grupo de jóvenes compañeros. Me siento mal de que no pudimos cumplir con la meta“.