Infantino publicó fotos en su cuenta de Instagram en las que aparecía reuniéndose con autoridades políticas y dirigentes de fútbol de la República Dominicana.
GINEBRA — Gianni Infantino desoyó la petición de uno de sus vicepresidentes de la FIFA de no asistir a un torneo de fútbol sub-14 en el Caribe y, en su lugar, realizó una inusual aparición pública en medio del revuelo mundial causado por su fallido plan de vender a inversores privados los beneficios futuros de la Copa del Mundo.
El sábado, Infantino publicó fotos en su cuenta de Instagram en las que aparecía reuniéndose con autoridades políticas y dirigentes de fútbol de la República Dominicana, aprovechando la celebración de un torneo juvenil de la Unión de Fútbol del Caribe (CFU) en el complejo turístico de Punta Cana.
El viernes, Victor Montagliani —presidente canadiense de la Concacaf, el organismo rector del fútbol continental con sede en Miami— le había pedido que no asistiera para evitar distraer la atención de los partidos.
"Considero que, dada la crisis de gobernanza que rodea a la FIFA a raíz de su polémica propuesta 'FIFA Forward Enterprise', los medios de comunicación se centrarán en esta situación", escribió Montagliani en una carta enviada por correo electrónico a la que tuvo acceso ESPN, "lo cual, lamentablemente, restará importancia al carácter técnico de la competición juvenil de la CFU".
"Por ello, le solicito respetuosamente, en nombre del fútbol, que reconsidere su asistencia, ya que esta podría socavar el carácter técnico de esta importante actividad de desarrollo juvenil", escribió Montagliani.
La FIFA señaló que financia directamente a organismos regionales como la CFU con hasta 5 millones de dólares procedentes de cada ciclo cuatrienal de la Copa del Mundo.
Montagliani se ha aliado con otros vicepresidentes de la FIFA —Aleksander Čeferin, de la UEFA (organismo europeo), y el jeque Salman bin Ebrahim Al Khalifa, presidente de la Confederación Asiática de Fútbol— para intentar poner fin a la presidencia de Infantino, marcada por un estilo cada vez más ejecutivo y que ya cumple su undécimo año.
Hace dos semanas, acusaron a Infantino de "engaño" por haber planeado en secreto, durante el último año, segregar las actividades comerciales multimillonarias de la FIFA hacia una filial participada en un 20 % por inversores liderados por Joshua Kushner.
Infantino retiró el proyecto el 1 de agosto en medio de un rechazo generalizado por parte de dirigentes futbolísticos y aficionados, y pocas horas después de que su propio director de operaciones publicara —en un comunicado a la agencia AP— duras críticas a la propuesta y a su estilo de liderazgo. El director de operaciones, Kevin Lamour, con sede en Zúrich, fue despedido esta semana.
Se considera que las federaciones miembros del Caribe podrían ser partidarias de Infantino y distanciarse así de la dirección de la CONCACAF. Por su parte, la CONMEBOL (el organismo sudamericano) ha respaldado a Infantino, al verlo como la mejor vía para albergar más partidos en el Mundial de 2030, torneo que pretende ampliar de 48 a 64 selecciones.
Associated Press contribuyó a este informe.