Augusta National Golf Club vuelve a latir. En el marco de la 90ª edición del Masters Tournament, el golf mundial se reúne una vez más en su escenario más icónico, donde tradición e historia conviven en cada rincón del club más exclusivo del planeta. Y aquí, Latinoamérica vuelve a tener un rol protagónico.
Si bien son 4 jugadores de la región en este 90° Masters Tournament, el foco está puesto en Mateo Pulcini, flamante campeón del Latin America Amateur Championship (LAAC) 2026, quien hará su debut absoluto en un Major. El argentino, nacido en Río Cuarto, llega tras conquistar el LAAC en Lima, Perú, donde se coronó en una definición memorable: cerró con 68 golpes y luego aseguró el título al hacer par en el segundo hoyo de playoff, obteniendo así su lugar en el Masters, el U.S. Open y The Open Championship.
Con una carrera en pleno ascenso, Pulcini ya había dado señales de su potencial en 2025, con victorias en torneos del World Amateur Golf Ranking en Argentina y Brasil, un quinto puesto en el Mexican Amateur y su participación representando al país en el Eisenhower Trophy en Singapur. Además, fue tres veces All-American de la NCAA División II en Oklahoma Christian University y completó su última temporada universitaria en la Universidad de Arkansas.
Pero más allá de los números, lo que vive esta semana es algo que trasciende cualquier estadística.
“Es una semana soñada, no se puede creer. Tuvimos una gran cena con los amateurs que vamos a jugar el torneo, nos hicieron un video a cada uno y fueron muy emotivas las palabras del Chairman, Fred Ridley, quien se dirigió a cada uno de nosotros”, expresó Pulcini, todavía con la emoción reflejada en su sonrisa.
El argentino ha aprovechado al máximo cada instante en Augusta: “Todas las rondas de práctica las jugué con Nico Echavarría, quien me ayudó mucho. También jugué nueve hoyos con el Pato (Cabrera) este martes, como siempre dispuesto a contestar todas mis preguntas y darme muy buenos consejos. Llego muy preparado y con mucho apoyo de mi familia, coaches y amigos”.
Pulcini debutará este jueves a las 11:27 AM (hora local) junto al canadiense Mike Weir (campeón del Masters 2003) y el estadounidense Wyndham Clark (ganador del U.S. Open 2023).
Presencia latinoamericana en Augusta
El argentino no estará solo. La región tendrá representación de peso con la presencia de Ángel Cabrera, campeón del Masters en 2009 y subcampeón en 2013, quien regresa a Augusta, un lugar donde su nombre ya forma parte de la historia.
También dirán presente el mexicano Carlos Ortiz y el colombiano Nicolás Echavarría, quien además tiene un vínculo especial con el desarrollo del golf en la región tras haber participado en la primera edición del LAAC en 2015.
Augusta, una experiencia que trasciende el golf
La previa del torneo volvió a demostrar por qué el Masters es único. Más de 40.000 personas se dieron cita en Augusta National durante el miércoles, en el tradicional Par 3 Contest, una jornada donde el golf se mezcla con la familia y son los últimos instantes antes del comienzo más esperado del año.
En paralelo, el Golf Shop volvió a ser uno de los grandes protagonistas, con filas interminables de fanáticos en busca de cualquier producto que lleve el símbolo más codiciado del golf mundial: el logo del Masters.
El clima acompañó con una mañana fría y una tarde soleada, en la antesala de un fin de semana que se espera caluroso y sin viento, condiciones ideales para un campeonato que promete espectáculo, como aquel del 2025 cuando Rory McIlroy, por fin, pudo probarse (y llevarse) el esquivo saco verde.
Este jueves, como marca la tradición, Jack Nicklaus, Gary Player y Tom Watson serán los starters honorarios, dando inicio a una de las ceremonias más emotivas del deporte y al comienzo oficial de una de las semanas más importantes del golf mundial.