Los principales tomadores de decisiones de la NCAA votaron por unanimidad el martes para permitir que los atletas universitarios se beneficien de su nombre, imagen y personalidad "de una manera consistente con el modelo universitario".
La junta directiva ordenó a las tres divisiones separadas de deportes universitarios que comenzaran inmediatamente a descubrir cómo actualizar sus reglas de una manera que mantenga una distinción entre deportes universitarios y profesionales. Los miembros de la junta dijeron en un comunicado el martes que todos los cambios deberían garantizar que los estudiantes atletas tengan las mismas oportunidades de ganar dinero que todos los demás estudiantes, mantener una prioridad de la educación y la experiencia universitaria, y que las reglas sean "transparentes, enfocadas y exigibles" y no creen un desequilibrio competitivo. La junta quiere que cada división implemente nuevas reglas para enero de 2021.
"Debemos aceptar el cambio para proporcionar la mejor experiencia posible a los atletas universitarios", dijo el presidente de la junta, Michel Drake. "La flexibilidad adicional en esta área puede y debe continuar apoyando los deportes universitarios como parte de la educación superior. Esta modernización para el futuro es una extensión natural de los numerosos pasos que los miembros de la NCAA han tomado en los últimos años para mejorar el apoyo a los estudiantes atletas, incluyendo costo total de asistencia y becas garantizadas".
La junta de gobernadores de la asociación se reunió el martes por la mañana en el campus de la Universidad de Emory para su reunión final programada para 2019. El director de atletismo del estado de Ohio, Gene Smith, y el comisionado de Big East, Val Ackerman, presentaron recomendaciones a los miembros de la junta sobre cómo modificar las reglas de la NCAA sobre los estudiantes. aprovechando su nombre, imagen y personalidad. Smith y Ackerman han pasado los últimos meses encabezando un grupo de trabajo designado para evaluar el problema.
El grupo de trabajo se formó en mayo, meses después de que un par de políticos propusieran proyectos de ley para que las reglas de la NCAA sobre acuerdos de patrocinio sean ilegales. Nancy Skinner, una senadora demócrata del estado de California, escribió un proyecto de ley que se promulgó a fines de septiembre. Esa ley prohibirá que las escuelas de California castiguen a sus atletas por aceptar dinero a partir de enero de 2023.
Más de una docena de estados han expresado interés en crear leyes similares a las de California en los últimos meses. El gobernador de Florida, Ron DeSantis, expresó su apoyo la semana pasada a un proyecto de ley presentado en su estado que podría entrar en vigencia en algún momento de este verano si se aprueba en su forma actual. La variedad de soluciones propuestas en diferentes estados llevó a los líderes de la NCAA, incluido el presidente Mark Emmert, a decir que preferirían una ley o norma nacional uniforme que se aplique a todos los miembros de su asociación.
El congresista estadounidense Mark Walker (republicano por Carolina del Norte) propuso un proyecto de ley para cambiar el código de impuestos federales de una manera que probablemente obligaría a la NCAA a otorgar a todos los estudiantes atletas el derecho de vender su nombre, imagen y personalidad. La propuesta actual crearía un mercado sin restricciones para que los atletas universitarios busquen acuerdos de respaldo. Walker dijo a principios de este mes que esperaba llevar su proyecto de ley a votación a principios de 2020, lo que podría significar que entraría en vigencia en enero de 2021.
Walker y Skinner dijeron que estarían dispuestos a modificar su legislación o trabajar con la NCAA para crear nuevas reglas, pero sintieron que era necesaria la presión legislativa para obligar al líder del deporte universitario a actuar.
Se espera pronto otro proyecto de ley federal que probablemente permita alguna regulación de la NCAA. El representante Anthony Gonzalez, republicano de Ohio y ex futbolista universitario y profesional, planea presentar su propia legislación en los próximos meses. González jugó como receptor abierto en Ohio State durante los primeros dos años de Smith como director atlético de los Buckeyes. González dijo que ha hablado con Smith sobre las formas de instalar "barandillas de seguridad" para evitar consecuencias negativas involuntarias mientras hace lo que González considera algunos cambios necesarios.
González dijo anteriormente que quería escuchar lo que Smith y Ackerman propusieron en la reunión del martes antes de presentar una nueva legislación.
El proceso legislativo típico de la NCAA se extiende de noviembre a abril. La fecha límite para proponer nuevas reglas para la consideración de la junta es esta semana, pero se han hecho excepciones en el pasado para considerar propuestas tardías. Después de solicitar comentarios de los líderes de las tres divisiones de deportes universitarios, la junta vota las reglas propuestas durante su reunión anual de abril.