La ausencia de Julián Montoya le devolverá a Pablo Matera la capitanía de Los Pumas este sábado, cuando el seleccionado argentino, ya con formación confirmada, reciba a los Springboks en el estadio José Amalfitani por la Copa Visa Galicia.
El jugador con mayor experiencia del plantel (124 caps) será el encargado de liderar al equipo en un duelo de máxima exigencia frente al bicampeón del mundo. En la previa del encuentro, destacó el trabajo realizado durante las últimas semanas y el rol que asumieron los referentes con la llegada de varios jóvenes.
"Muy contento. Tuvimos dos semanas muy buenas con muchos jugadores nuevos, muchos jóvenes. Un poco a los que somos más grandes y estamos hace más tiempo nos tocó un esfuerzo extra en liderar y mostrar la forma en que trabajamos, cuáles son los estándares del equipo", dijo.
El tercera línea también valoró la rápida adaptación de las caras nuevas y habló sobre lo que representa volver a ser el capitán del seleccionado: "Estamos sorprendidos por la madurez de los chicos nuevos, el esfuerzo para subirse rápido. Ser capitán es algo muy lindo, algo extra que también disfruto mucho, pero me quedo con estas semanas impresionantes de preparación para jugar un partido tan lindo contra Sudáfrica en Buenos Aires".
Matera explicó además que el liderazgo dentro de Los Pumas es una responsabilidad compartida junto a otros referentes: "Cada partido, cada jugador es líder en su momento. Guido (Petti) es líder en el line out, Santi (Carreras) juega de 10 y va a ser el líder desde el juego en general. Cada uno tiene su espacio. Estas semanas fueron muy interesantes para que los chicos se suban lo más rápido posible".
Consultado sobre qué lo dejaría satisfecho después del encuentro ante Sudáfrica, fue contundente: "Para mí es muy difícil irse feliz de una cancha si no tenés el resultado que querés. Sin ser resultadista, vamos a jugar contra un rival muy duro que nos va a poner a prueba en todos los aspectos del juego. Si podemos imponer nuestro juego yo me iría conforme. Después podemos ganar o perder, se puede definir en una jugada; pero feliz uno se va solamente si obtiene el resultado".
Además, destacó el valor de jugar como local: "Cualquier partido en Argentina es muy especial, jugar con nuestra gente al lado lo hace especial. Yo soy de Buenos Aires así que saber que va a haber un montón de amigos, familia y gente de mi club mirándome me da ese plus. Como argentinos somos muy emocionales y eso nos afecta, creo que para bien".