Un jugador de los Lions falleció este viernes en Francia, a un día del partido de Champions Cup de su equipo contra La Rochelle. La noticia se difundió en las primeras horas del día, y fue el propio club quien horas más tarde confirmó la identidad de la víctima.
Se trata del segunda línea de 31 años, Hyron Andrews: "LOS LIONS, PROFUNDAMENTE DOLIDOS POR EL FALLECIMIENTO DE SU DESTACADO SEGUNDA LÍNEA. Con el corazón roto, lamentamos el fallecimiento de Hyron Andrews, un miembro muy querido de nuestra familia de los Lions.
Nuestras más sinceras condolencias están con Maiglin, Hendrix, Emerson y toda la familia Andrews en este momento tan difícil. Que descanses en paz, Hyron. Siempre vas a ser parte de nuestra familia."
Según la emisora francesa ICI La Rochelle, el jugador fue encontrado inconsciente en la ducha del hotel donde se alojaba con su equipo, en la Îsla de Ré, Francia. Los servicios de emergencia fueron alertados y acudieron al hotel en Sainte-Marie-de-Ré poco después de las 10:20 de la mañana.
Según los informes, el jugador se encontraba con un paro cardíaco cuando llegaron los paramédicos. Los intentos por reanimarlo no tuvieron éxito y fue declarado muerto en el lugar.
La dirección del Hôtel Atalante – Relais Thalasso, donde se alojaban los Lions antes del partido de la Champions Cup del sábado contra La Rochelle, confirmó que se había organizado apoyo psicológico para el personal del hotel y los miembros del equipo sudafricano.
Pese a la tragedia, el club informó en un comunicado oficial que se presentará a jugar el partido: "En honor a Hyron, los Lions disputarán su partido inaugural de la Champions Cup contra La Rochelle mañana por la noche. Que Hyron descanse en paz".
¿Quién era Hyron Andrews?
Hyron Andrews jugaba como segunda línea, gracias a sus 2.03 metros de altura y una gran obtención en el line. Nació en Paarl y de joven representó a los Blue Bulls en los torneos escolares. Su desempeño lo llevó a integrar el equipo de SA Schools en 2012 y, posteriormente, formó parte de los Junior Boks (Sudáfrica M20) en los mundiales juveniles de 2015 y 2016.
Desde 2015 a 2024 jugó para Sharks, el equipo sudafricano con base en Durban. Su debut se dio en la Vodacom Cup en marzo de 2015 y se conviritió en una pieza fundamental del equipo. Además disputó el Super Rugby, y hasta le apoyó un try a los Jaguares, de Argentina.
En febrero de 2024 dio el salto al rugby europeo al fichar para el club de la Premiership inglesa, Sale Sharks, inicialmente bajo un acuerdo a corto plazo como cobertura por lesión. Su gran rendimiento en la obtención del lineout ayudó al club a hilvanar cinco triunfos seguidos para meterse en los play-offs de esa temporada. Gracias a su impacto defensivo y ética de trabajo, renovó su contrato para la temporada 2024/25 y posteriormente lo extendió para la campaña 2025/26. En total, disputó 45 encuentros con el conjunto de Manchester antes de concretar su salida.
A mediados de 2026, el head coach Ivan van Rooyen acordó el regreso de Andrews a Sudáfrica, para unirse a los Lions Rugby de Johannesburgo, donde tenía como objetivos el United Rugby Championship y la Champions Cup.