La capacidad de Cheslin Kolbe para anticipar pases e intentar intercepciones en el último instante fue uno de los argumentos que impulsaron un cambio de criterio en World Rugby sobre los knock-ons intencionales. Según reveló Eddie Jones, el organismo acordó flexibilizar la interpretación de una regla que, hasta ahora, solía derivar en tarjetas amarillas cuando un jugador intentaba interceptar con una mano y no lograba controlar la pelota.
El entrenador australiano participó de una reunión de técnicos y oficiales en Londres, previa a la ventana de noviembre del Nations Championship, y contó que el tema fue uno de los principales puntos de debate. "Hemos atravesado una etapa en la que, si extendías la mano o intentabas atrapar el balón y no lo lograbas, recibías casi automáticamente una tarjeta amarilla. Todo se interpretaba como intencionado. Era algo bastante absurdo", explicó en su columna para el Daily Mail.
Jones puso como ejemplo a Kolbe, a quien definió como "un genio" para este tipo de acciones, y también destacó a Bryan Habana. "Algunos de los mejores jugadores a la hora de interceptar, como Cheslin Kolbe, llegan en el último instante, extienden la mano e intentan desviar el balón hacia arriba", señaló. Además, remarcó que la clave está en leer la intención del pasador, anticipar la trayectoria de la pelota y calcular el momento exacto para llegar a ella.
A partir de las conversaciones, se acordó que los jugadores podrán extender una mano para intentar interceptar sin ser sancionados automáticamente: la acción será considerada un knock-on intencional cuando el movimiento de la mano tenga una trayectoria descendente. "A menos que el movimiento consista en golpear el balón hacia abajo, no se considerará un knock-on intencional", explicó Jones sobre el nuevo criterio.