Éste viernes comienza la 12° fecha del Super Rugby con los duelos Blues-Cheetahs y Brumbies-Lions. Repasá la previa de la jornada, en Scrum.
Blues (26) v. Cheetahs (11)
CÓMO LLEGAN: no logra despegar Blues a pesar de ganar en Sydney. El 40-33 ante Waratahs no le sirvió porque juega en Nueva Zelanda. Si estuviera en otra conferencia sería puntero, pero en la de su país es el último. Recibe a Cheetahs, un equipo golpeado por el partido que perdió en Bloemfontein ante Highlanders, 45-41. Lo ganaba muy bien y cayó en el tramo final con una notable reacción de los neozelandeses.
QUÉ BUSCAN: para Blues un éxito de cinco puntos no le cambia la posición en su zona. Y está complicado porque quedaría nuevamente como el único de Nueva Zelanda sin clasificar. Cheetahs va por la reivindicación de un estilo de juego que este año no le dio resultados positivos.
LAS CLAVES: si hay algo que tienen en común Blues y Cheetahs es que atacan mucho mejor de lo que defienden. El equipo de Umaga ganaba 26-0 en Waratahs y se llevaba un fácil triunfo. Pero sus intermitencias lo privaron del bonus, y terminó con menos tries que los australianos (4/5). Cheetahs volvió a pagar su falta de remate. Hacía historia con un 41-24 ante Highlanders. Pero los neozelandeses lo dieron vuelta con una increíble ráfaga de tres tries en los últimos 15. Partido con chance de muchos puntos.
LOS ANTECEDENTES: jugarán por 10ª vez en el Súper Rugby, con ventaja de 6/3 para los Blues. En Auckland nunca ganaron los Cheetahs.
LOS ÚLTIMOS TRES:
27-2-2015 Blues 24 v Cheetahs 25 – Bloemfontein
22-3-2014 Blues 40 v Cheetahs 30 – Auckland
6-7-2013 Blues 13 v Cheetahs 34 – Bloemfontein
Brumbies (18) v. Lions (42)
CÓMO LLEGAN: pasan las fechas y los australianos acumulan derrotas. Brumbies con 18 está décimo en la general. Quedó libre en la 11ª y venía de perder en casa ante Blues. Lions está cada vez más sólido y es el único que puede luchar de igual a igual contra los neozelandeses. Les pelea directamente a los cuatro equipos kiwis y viene de ganar en Rebels, 47-10.
QUÉ BUSCAN: Brumbies necesita triunfos para asegurarse el número uno de Australia. Pero enfrentará a uno de los rivales más difíciles. El equipo de Ackerman fue de menor a mayor. Ya está en el nivel del 2016 y peleará por el número uno de la general.
LAS CLAVES: a pesar de que no tuvo números positivos, Brumbies fue el menos irregular de los australianos. Y lo llamativo es que marcó pocos puntos. El equipo de Cubelli -que está en recuperación- se destacó por su defensa y poca definición. Ante los sudafricanos será clave la lucha en los reagrupamientos. Lions es pura convicción. Un pack que intimida por poderío físico y porque se involucra en el juego. Cuando ganan la ventaja se hace muy difícil detenerlos. Cronje le ganó la pulseada a De Klerk y le imprimió mucho ritmo al equipo.
LOS ANTECEDENTES: amplia superioridad de Brumbies en el historial de 17 partidos. Sólo cuatro triunfos registra Lions, y uno de ellos fue en Canberra (29-20 en 2011). No se enfrentaron el año pasado.
LOS ÚLTIMOS TRES:
16-5-2015 Brumbies 30 v Lions 20 – Johannesburg
27-4-2012 Brumbies 34 v Lions 20 – Johannesburg
14-5-2011 Brumbies 20 v Lions 29 – Canberra
Crusaders (46) v. Hurricanes (38)
CÓMO LLEGAN: podría ser una final anticipada. El más ganador del Súper Rugby ante el último campeón. El único invicto ante el más goleador. Llegan en gran nivel y eso se espera del choque en Christchurch. Crusaders quiere seguir de récord, ya que acumula 10 éxitos consecutivos en 2017 y quiere más. Hurricanes es uno de los que mejor juega en ataque, y buscará acortar la diferencia con el puntero de la conferencia.
QUÉ BUSCAN: Crusaders está cada vez mejor luego de un arranque en el que nadie lo tenía como candidato. Se afirmó con el correr de las fechas y viene de dar una lección de pragmatismo y efectividad en Pretoria. Hurricanes fue uno de los que mejor rugby mostró esta temporada. Virtuosismo con la pelota y defensa agresiva, buscarán cortar la serie de los locales y estar más cerca del uno de la general.
LAS CLAVES: si hay algo que los distingue a ambos equipos es su poder ofensivo. Ya superaron la barrera de los 400 puntos y de los 60 tries. Correr con la pelota y sortear marcas es algo que hacen con facilidad, así como reposicionarse de pelotas recuperadas. Pero aquí se enfrentarán ante rivales con las mismas capacidades, y habrá que ver quien logra imponerse. Pero también es un dato distintivo lo bien que defienden, ya que Crusaders recibió 23 tries y Hurricanes sólo 20. Habrá grandes duelos individuales, especialistas en offloads, carreras y quiebres. Un partido para disfrutar y ver, de los que podrían ser sin lugar a dudas finalistas de este torneo.
LOS ANTECEDENTES: siete partidos de ventaja llevan los Crusaders de los 30 disputados por el Super Rugby. En Christchurch sólo cinco veces ganaron los últimos campeones. El año pasado fue festejo de los Canes, 35-10.
LOS ÚLTIMOS TRES:
16-7-2016 Crusaders 10 v Hurricanes 35 - Christchurch
29-5-2015 Crusaders 35 v Hurricanes 18 – Christchurch
2-5-2015 Crusaders 23 v Hurricanes 29 – Wellington
Rebels (7) v. Reds (11)
CÓMO LLEGAN: seguramente nadie hubiera imaginado que a esta altura Rebels y Reds se iban a enfrentar con tan poco generado en la temporada. Irregulares, perdidos y con la sensación de que algo está por cambiar en la conferencia australiana. Ese es el clima que se vivirá en Melbourne, entre dos franquicias que luchan por sobrevivir en el Super Rugby. Rebels cayó ante Lions, 47-10 y Reds contra Chiefs, 46-17.
QUÉ BUSCAN: a esta altura del campeonato ya poco pueden corregir de los errores que cometieron este año. Rebels, con la incógnita de que es uno de los candidatos a quedar afuera en el 2018. Reds con variantes que no funcionaron y jugadores experimentados que quedaron muy lejos de lo que se esperaba de ellos.
LAS CLAVES: tal vez se jueguen alguna de sus últimas cartas por intentar sumar puntos y quedar más cerca de Brumbies. Lo mal que se jugó en Australia hace que todavía todos tengan posibilidades de clasificar. Rebels con una ausencia alarmante de definición, ya que es el que menos tries hizo este campeonato (sólo 10). Reds, un equipo sin identidad, que los grandes como Cooper, Higginbotham o Moore no supieron contagiar. Los dos están en deuda y van por una sonrisa en una temporada que todavía no arrojó muecas positivas.
LOS ANTECEDENTES: será el choque número 13 entre los equipos australianos. Los Reds duplican en victorias a los Rebels, (8/4). En Melbourne ganaron los locales en 2016 y 2015.
LOS ÚLTIMOS TRES:
15-7-2016 Rebels 31 v Reds 28 – Brisbane
12-3-2016 Rebels 25 v Reds 23 – Melbourne
15-5-2015 Rebels 29 v Reds 46 – Brisbane
Bulls (14) v. Highlanders (32)
CÓMO LLEGAN: otro de los que estuvo muy lejos del nivel esperado. Bulls no fue ni la sombra del que alguna vez se alzó con un trofeo en el Super Rugby. Y así lo sufrió en Pretoria, donde Crusaders le marcó una de sus perores derrotas, 24-62. Highlanders logró una de esas remontadas épicas en su visita a Cheetahs. Sufrió muchísimo el buen juego de ataque de los sudafricanos. Pero en su convicción por atacar lo dio vuelta con tres tries de toda la cancha, y así festejar un increíble 45-41.
QUÉ BUSCAN: las tres derrotas consecutivas de Stormers en su excursión por Nueva Zelanda todavía le dan vida a los Bulls. En dónde no la tienen es en el rendimiento, muy por debajo de lo esperado. Highlanders mostró puntos débiles a la hora de defender. Pero cuando ataca es un equipo diferente. Para no sufrir deberá imponer su juego en Pretoria.
LAS CLAVES: es difícil explicar lo que pasó con Bulls esta temporada. No es un equipo exquisito, ni de juego elaborado. Más bien fuerte y obligado a imponer condiciones con el pack. Pero cambió mucho su formación cada fin de semana. Y salvo ante Jaguares –pareció que ahí pusieron lo mejor que tenían- en el resto dejaron mucho que desear. Highlanders dio muchas ventajas y no se mostró tan firme ante Cheetahs –recibió seis tries-. Pero cuando toma el rol protagónico es difícil de contener. Naholo, Li, Faddes y un Marty Banks que cumplió muy bien como conductor -20 puntos- tomaron la posta de varios que este año no estuvieron en el mejor nivel. Necesitan ganar con cinco puntos en Sudáfrica.
LOS ANTECEDENTES: duplica Highlanders a los sudafricanos en triunfos (11/5). En Pretoria buscarán quebrar la paridad, ya que ganaron cuatro cada uno.
LOS ÚLTIMOS TRES:
1-4-2014 Bulls 20 v Highlanders 27 – Dunedin
18-5-2013 Bulls 35 v Highlanders 18 – Pretoria
19-5-2012 Bulls 11 v Highlanders 16 – Dunedin
Kings (15) v. Sharks (32)
CÓMO LLEGAN: en la 11ª fecha los Kings quedaron libres, y cortaron su mejor envión desde que volvieron al Super Rugby. Dos grandes actuaciones ante Waratahs y Rebels reflejaron que lo hecho en 2017 fue sin dudas mucho mejor que lo del 2016. Sharks venía de ganar una especie de final en la Argentina y no jugó bien el primer tiempo ante Force. Sobre el final lo ganaron bien, pero dejaron escapar el punto bonus (37-12).
QUÉ BUSCAN: para los Kings es una buena oportunidad de confirmar su levantada. Juegan ante un equipo superior al que nunca pudieron vencer, pero buscarán dar la nota en Port Elizabeth. Sharks juega de atrás en la carrera ante Lions. Pero no se da por vencido, y buscará los cinco puntos de visitante.
LAS CLAVES: ya se sabe que Kings no es un equipo confiable en defensa. Pero lo destacable es que ofreció muy buenos pasajes con la pelota en su poder. Puede complicar a más de uno con su fortaleza física y el buen momento de sus forwards. Tiene un gran conductor, Cronje, y dos definidores natos como Mapimpi y Jaer que pueden sorprender. Sharks es muy sólido en el juego, con una defensa que compacta y es agresiva en el contacto. En ataque no es un equipo que deslumbra pero gana por convicción. Además tiene la vuelta de Lambie.
LOS ANTECEDENTES: jugaron cinco veces y en todas ganó Sharks.
LOS ÚLTIMOS TRES:
18-3-2017 Kings 17 v Sharks 19 – Durban
21-5-2016 Kings 0 v Sharks 53 – Durban
27-2-2016 Kings 8 v Sharks 43 - Port Elizabeth