El empuje y la buena racha de triunfos no fue suficiente para el argentino Juan Manuel Cerúndolo (78°) este viernes, cuando se estrenó absolutamente en cuartos de final de un ATP 500 y finalizó su sueño en el Río Open 2026 al caer 6-4 y 6-4 ante una de las sorpresas de la gira sudamericana como el checo Vit Kopriva (87°).
Luego de vencer al italiano Luciano Darderi (21°) y al alemán Yannick Hanfmann (90°) en las fases previas, el menor de los hermanos, de 24 años, afrontaba una oportunidad de lujo para prolongar su travesía sobre el polvo de ladrillo carioca, donde el nacido en Bílovec, de 28 y reciente cuartofinalista en el ATP 250 de Buenos Aires, se mostraría más preciso y decidido para ganar el 86% de los puntos con su primer saque y no conceder ninguna oportunidad de quiebre en poco más de hora y media de juego en la cancha 1 del Jockey Club Brasileiro.
Por ende, el campeón del ATP 250 de Córdoba 2021, el cual venía de meterse entre los cuatro mejores en el Challenger 125 de Rosario y fallar en octavos de final en el evento porteño, extendió su historial negativo versus el europeo, previamente verdugo en el M25 de Pardubice 2020 y el Challenger de Lima II 2024, y alcanzó virtualmente su mejor ranking histórico, escalando hasta el 69° puesto con 781 puntos.
Por su parte, Kopriva, que había dado cuenta del invitado local Gustavo Heide (258°) y del albiceleste Román Burruchaga (102°) en las presentaciones anteriores, se metió apenas por segunda vez entre los cuatro mejores de una competencia en el máximo nivel, después de estrenarse en el ATP 250 de Gstaad 2021, ascendió hasta el 65° lugar de la clasificación masculina y enfrentará al ganador del duelo entre el argentino Tomás Etcheverry (51°) y el lucky loser portugués Jaime Faria (147°).