BARCELONA -- Santiago Giraldo no está derecho. En realidad, no lo está hace ya un largo período. Finalista hace dos años en Barcelona, el colombiano pretendía que el Conde de Godó le permitiera recuperar la memoria pero sufrió otra derrota y sigue de capa caída quien supo ser Top 30 en 2014.
Ahora Nº91 del mundo, Giraldo quedó con marca 5-8 en esta temporada debido a su caída ante el checo Radek Stepanek (159°), quien llegaba con ritmo del fin de semana por haber pasado con éxito la clasificación. El 6-4 y 7-5 en favor del ex-Top 10 y campeón de la Copa Davis, en clay, le abre más interrogantes al jugador de Pereira.
Haber cedido en casi dos horas en cancha lenta ante un especialista en rápidas y ofensivo rival como Stepanek es duro para Giraldo. El checo logró el 71% de los puntos con el primer servicio y el 72% con el segundo, rubro en el que superó por amplio margen al sudamericano. Además, la presión, los cambios de ritmo y ataques del europeo fueron una complicación constante.
Para ratificar las dificultades que tuvo Giraldo vale con destacar que el europeo le generó 14 posibilidades de quiebre, de las que concretó tres. Por su parte, el colombiano aprovechó la única que dispuso pero de muy poco le sirvió ante un adversario que pretende recuperar terreno perdido, aún con sus 37 años a cuestas.
Así, el historial entre ellos quedó 3-0 a favor del ex-Top 10, pero esta fue su primera victoria en arcilla, tras dos bajo techo en las canchas duras de Basilea. Giraldo, que venía de caer en la clasificación del Masters 1000 de Monte Carlo, no suma dos triunfos en fila en un ATP en nueve meses, desde Gstaad.
La presencia del colombiano, vale decir, no fue la única latinoamericana en la jornada, dado que ganó el dominicano Víctor Estrella (78º) y perdió el argentino Facundo Bagnis (97º).
La sorpresa del día fue la eliminación de Nicolás Almagro (66º; ex-Top 10), quien tuvo dos puntos de partido cuando ganaba 5-3 en el segundo set, pero cayó frente a Teymuraz Gabashvili (54º) por 1-6, 7-6 (3) y 6-2. El español se destacó varias veces en este torneo, ya que hizo final en 2013 y trepó tres veces más a semis. Por su parte, el ruso cortó así una racha de seis derrotas al hilo en el circuito ATP.
El cuadro, que tiene como máximo favorito al local Rafael Nadal (5º), además cuenta con el argentino Pedro Cachín (242°), quien pasó la fase previa y, ante el croata Ivan Dodig (79º), hará su debut en un torneo ATP.
Además están el uruguayo Pablo Cuevas (25º) y el brasileño Thomaz Bellucci (35º), quienes por su condición de noveno y decimoquinto sembrado, respectivamente, saldrán directo de segunda ronda.