ZAGREB -- La Copa Davis es algo distinto. Siempre se dice lo mismo. Y fue Federico Delbonis el que lo demostró una vez más. Porque frente a Marin Cilic, en un Arena Zagreb colmado, jugó de igual a igual, lo llevó a un quinto set y solo por una caída de rendimiento en la definición el golpe no fue perfecto. El croata ganó por 6-3, 7-5, 3-6, 1-6 y 6-2 para lograr el primer punto de la final.
Sin jugar en la semifinal en Gran Bretaña, tras ser el héroe en el triunfo en Italia en cuartos, Delbonis (41º en el ranking) le ganó la pulseada a Guido Pella (72º) y quiere dar el primer golpe, ante el N°6 del mundo. Pero Cilic no era un rival sencillo. Y el croata, desde su servicio y confianza, dominó. Rápido consiguió el quiebre a su favor para pasar a 3-1, y no frenó más hasta llevarse el set inicial por un contundente 6-3. Poco podía hacer Delbonis para hacerle contra al dueño de casa.
El segundo fue otra la historia. De entrada, el nacido en Azul tomó más protagonismo, liberó sus golpes y fue seguro en cada servicio. Así siempre consiguió mantenerse en partido. Cilic no podía imponer el ritmo como en el primero, aunque nunca se desconcentró como para darle una chance a Delbonis. Llegaron hasta el 5-5 cada uno defendiendo su saque, pero ahí, en el momento más importante, el local marcó la diferencia de jerarquía: quebró y tuvo solvencia para llevarse también el segundo set por 7-5.
Cuando parecía que el croata se encaminaba a la victoria en sets corridos, el argentino sacó su coraje. Rápido quebró y se puso 2-0 arriba, aunque Cilic volvió rápido al partido. Delbonis se mantuvo afilado, mucho más suelto y cuando tuvo otra oportunidad le rompió el servicio de nuevo. Cuando estaban 4-3, un quiebre clave para pasar a 5-3 y con su saque se llevó un 6-3 impensado minutos antes. Y todavía menos imaginable antes del choque era que lleguen a un quinto set por el presente del europeo. Y el argentino lo logró con un apabullante 6-1 gracias a una confianza inmensa y un Cilic ido.
En el quinto no hubo equivalencias. Cilic entró a todo o nada, se puso al frente rápido y no le dio oportunidades. Controló en todos los aspectos a Delbonis y no dejó dudas para el 6-2 a su favor. En poco más de tres horas y media, Croacia obtuvo el 1-0.
Después, Juan Martín del Potro (38º) derrotó al gigante Ivo Karlovic (20º) por 6-4, 6-7 (6), 6-3 y 7-5 y puso la final 1-1 en Zagreb, con todo abierto para el resto de la serie.
La final:
Croacia 1-1 Argentina (cancha dura, indoor)
P1: Marin Cilic (CRO) a Federico Delbonis (ARG) por 6-3, 7-5, 3-6, 1-6 y 6-2
P2: Juan Martín del Potro (ARG) a Ivo Karlovic (CRO) por 6-4, 6-7 (6), 6-3 y 7-5
P3: Ivan Dodig / Franko Skugor (CRO) vs. Leonardo Mayer / Guido Pella (ARG)
P4: Marin Cilic (CRO) vs. Juan Martín del Potro (ARG)
P5: Ivo Karlovic (CRO) vs. Federico Delbonis (ARG)