Mientras el baloncesto universitario se prepara para dar inicio a los torneos de hombres y mujeres esta semana, la NBA entra silenciosamente en la recta final de la temporada regular. Y mientras los Phoenix Suns se han alejado en la Conferencia Oeste, los Golden State Warriors están detrás de los Memphis Grizzlies por solo medio juego, con Draymond Green listo para regresar esta semana después de una ausencia de dos meses.
El Miami Heat está arriba en el Este, pero los Philadelphia 76ers y los Milwaukee Bucks están 2.5 juegos atrás. Los Sixers han estado creciendo últimamente, aunque sufrieron una gran derrota ante los Brooklyn Nets en el regreso de Ben Simmons a Filadelfia.
¿Pueden los Nets No. 8 aprovechar ese impulso con Kevin Durant de vuelta en la alineación y escalar posiciones en el último mes de la temporada? ¿Pueden Los Angeles Lakers aprovechar la jugada reciente de LeBron James y hacer un esfuerzo al final de la temporada?
Nota: Nuestros expertos analizan los 30 equipos un mes antes de que comiencen los playoffs.Nota: A lo largo de la temporada regular, nuestro panel (Tim Bontemps, Jamal Collier, Nick Friedell, Andrew Lopez, Tim MacMahon, Dave McMenamin y Ohm Youngmisuk) clasifica a los 30 equipos de arriba a abajo, evaluando qué equipos están jugando mejor basquetbol ahora y cuales lucen como aspirantes al título.
1. Phoenix Suns
Marca: 54-14
Ranking anterior: 1
Con su victoria del miércoles contra el Heat, los Suns se convirtieron en el primer equipo de esta temporada en asegurar un lugar en los playoffs. Con marca de 54-14, los Suns están en camino de hacerse con la ventaja local durante todos los playoffs de 2022. Phoenix tiene una ventaja de 7.5 juegos sobre el equipo número 2 de la Conferencia Oeste (Memphis) y una ventaja de 9.5 juegos sobre el equipo número 1 de la Conferencia Este (Miami). -- Lopez
2. Miami Heat
Marca: 45-24
Ranking anterior: 2
Miami tiene mucho tiempo para descansar esta semana con solo dos juegos -contra Pistons y Thunder- en el calendario. La buena noticia para el Heat es que Victor Oladipo finalmente está de vuelta en la alineación y ha mostrado destellos de juego sólido en minutos limitados. El entrenador Erik Spoelstra tendrá mucho tiempo para poner a su grupo de veteranos en posición para avanzar a los playoffs en las próximas semanas. -- Friedell
3. Memphis Grizzlies
Marca: 47-22
Ranking anterior: 3
Dillon Brooks produjo 15 puntos y cuatro asistencias en la victoria del domingo sobre el Thunder, su regreso después de perderse dos meses y medio debido a una lesión en el tobillo. El entrenador Taylor Jenkins volvió a colocar a Brooks en la alineación titular y aumentará gradualmente sus minutos. Brooks ha sido el segundo máximo anotador de los Grizzlies durante la carrera de Ja Morant, pero su presencia es más esencial en el otro extremo, ya que es, por mucho, el mejor defensor con balón de Memphis. -- MacMahon
4. Golden State Warriors
Marca: 46-22
Ranking anterior: 6
El equipo del entrenador Steve Kerr está volviendo a la normalidad después de ganar tres partidos seguidos. Klay Thompson aportó 38 puntos en la victoria del sábado sobre los Bucks. Jordan Poole acertó varios tiros importantes en la victoria del jueves sobre los Nuggets y 'Jackie Moon' brindó una asistencia cómica antes de la victoria del martes sobre los Clippers. Golden State también espera que Draymond Green regrese el lunes, y James Wiseman comenzó su período de rehabilitación en la G League con la esperanza de hacer pronto su debut en la temporada. -- Friedell
5. Milwaukee Bucks
Marca: 42-26
Ranking anterior: 4
Los Bucks reciben un gran impulso a su alineación esta semana cuando el centro Brook Lopez regrese a la acción por primera vez desde la noche inaugural. López requirió una cirugía de espalda en diciembre y ha estado limitado a un solo juego esta temporada. Milwaukee ha extrañado su presencia en la defensa, donde los Bucks han caído al puesto 13 en rating defensivo, el más bajo que han tenido bajo el mando del entrenador Mike Budenholzer. -- Collier
6. Philadelphia 76ers
Marca: 41-25
Ranking anterior: 5
La derrota por paliza del jueves ante Brooklyn expuso las preocupaciones sobre este roster posterior al canje de James Harden, llámese su defensa a veces porosa. La victoria del domingo en tiempo extra contra Orlando volvió a demostrar que llevará algún tiempo desarrollar su química. ¿Qué viene ahora? Un enfrentamiento de candidatos al JMV entre Nikola Jokic y Joel Embiid en Filadelfia el lunes por la noche. -- Bontemps
7. Boston Celtics
Marca: 41-28
Ranking anterior: 8
Aun después de la derrota de último segundo de Boston ante Dallas el domingo en el Día de Kevin Garnett, los Celtics deben sentirse bien. Están a solo 1.5 juegos del segundo lugar en el Este y continúan luciendo como un equipo completamente diferente del que se tambaleó hasta alcanzar un récord de .500 en los primeros 50 juegos. -- Bontemps
8. Dallas Mavericks
Marca: 42-26
Ranking anterior: 10
Los Mavs han pasado de miserables a magníficos en situaciones difíciles esta temporada. Ocuparon el último lugar en la liga en eficiencia defensiva en momentos decisivos (130.1) y calificación neta (-34.5) después de una derrota en tiempo extra ante el Thunder el 2 de febrero. Desde entonces, Dallas ocupa el primer lugar en esas dos categorías (78.9 de eficiencia defensiva, más-48.8 de calificación neta). Dallas ha ganado 10 de 12 juegos que califican como decisivos en ese lapso, incluida la remontada del domingo en Boston, cuando los Mavs mantuvieron sin anotaciones a los Celtics durante los últimos 2:37. . -- MacMahon
9. Utah Jazz
Marca: 42-25
Ranking anterior: 7
El Jazz está luchando para mantener la ventaja de jugar de localía en la primera ronda, pero encontrar descanso para Mike Conley también debe ser una prioridad en el tramo de la temporada regular, ya que Utah lo necesita fresco para tener una esperanza real de hacer una carrera profunda en los playoffs. Conley, de 34 años, ha promediado solo 7,7 puntos con un 25.6% de campo desde el receso del Juego de Estrellas. Ha estado sentado un juego cuando tienen días corridos. -- MacMahon
10. Chicago Bulls
Marca: 41-26
Ranking anterior: 9
El base de los Bulls, Alex Caruso, retomó justo donde lo dejó en su primer juego desde el 21 de enero, con 11 puntos, cuatro asistencias y cuatro robos en la victoria sobre los Cavs el sábado. La defensa de Chicago disfrutó de un impulso inmediato con la presencia de Caruso en apenas su tercer juego desde el 20 de diciembre. El sábado marcó la primera vez desde el último juego de Caruso contra los Bucks que los Bulls mantuvieron a un oponente por debajo de los 100 puntos. -- Collier
11. Denver Nuggets
Marca: 40-28
Ranking anterior: 11
Los Nuggets ganaron 12 de 14 juegos antes de perder dos seguidos ante Golden State y Toronto. El equipo del entrenador Michael Malone no ha perdido juegos consecutivos desde una racha de tres juegos a principios de febrero. Denver no contó con Aaron Gordon en la derrota ante Toronto y no contó con Will Barton contra los Warriors. Aun así, Denver sabe que puede ejecutar, defender y recuperar rebotes mejor que en esas dos derrotas. Los Nuggets lideran a Minnesota por 1.5 juegos por el sexto lugar. -- Youngmisuk
12. Brooklyn Nets
Marca: 35-33
Ranking anterior: 16
La telenovela de la temporada de los Nets alcanzó un punto álgido en los últimos días. Kyrie Irving anotó 50 puntos eficientes en una victoria sobre Charlotte el martes. Kevin Durant e Irving dominaron a Joel Embiid y los Sixers el jueves mientras limitaban a James Harden a una actuación de 3 de 17 mientras Ben Simmons observaba desde el banquillo. Durant anotó 53 contra los Knicks el domingo, y luego hizo un llamado al alcalde de Nueva York, Eric Adams, mientras Irving observaba desde su asiento junto a la cancha debido al mandato de vacunación de la ciudad. -- Friedell
13. Cleveland Cavaliers
Marca: 38-29
Ranking anterior: 12
Los Cavs continúan dando tumbos y tienen solo ventaja de un juego sobre el séptimo clasificado Toronto para la última plaza automática a los playoffs. Han perdido ocho de 11 y han tenido que reconfigurar su alineación con Jarrett Allen saliendo con una fractura en el dedo medio de la mano izquierda, agregando a Kevin Love al grupo titular después de haber logrado un nicho eficiente desde el banquillo. -- McMenamin
14. Toronto Raptors
Marca: 37-30
Ranking anterior: 15
Hace una semana, parecía que Toronto tenía pocas posibilidades de salir del 'play-in'. Ahora, después de barrer en partidos corridos en la carretera a Phoenix y Denver, junto con la espiral descendiente de Cleveland en la clasificación, los Raptors están repentinamente a una distancia sorprendentemente cerca de los seis primeros del Este. -- Bontemps
15. Minnesota Timberwolves
Marca: 39-30
Ranking anterior: 13
Los Timberwolves vienen de registrar una de sus mejores victorias de la temporada, una en la que remontaron una desventaja de 17 puntos para vencer al Heat como visitantes el sábado en la noche. Ese triunfo sirvió de desquite a una decepcionante derrota la víspera contra Magic y dio a Minnesota su primera victoria de la temporada tras caer en una desventaja semejante. -- Collier
16. LA Clippers
Marca: 36-34
Ranking anterior: 14
Tras una deslucida derrota ante los Knicks seguida de una dura derrota en Golden State, los Clippers lograron otra remontada de dos dígitos para vencer a los Wizards. Reggie Jackson tuvo un partido difícil en una derrota en Atlanta, pero luego tuvo uno de sus juegos más controlados en una victoria en Detroit. Con 12 juegos restantes en la temporada y los Clippers perfilándose como octavo sembrado, el entrenador Ty Lue admitió que los Clippers probablemente encontrarán tiempo para descansar a algunos de sus veteranos como Jackson en la recta final. -- Youngmisuk
17. Atlanta Hawks
Marca: 33-34
Ranking anterior: 17
Trae Young registró otra actuación espectacular la noche del domingo en la victoria de 131-128 sobre los Pacers. Young anotó 33 puntos en la primera mitad, estableciendo una marca personal de puntos en una mitad. Terminó con 47 puntos en apenas 20 tiros. Atinó de 20-13 de campo con siete triples mientras acertaba 14 de 14 en la línea del tiro libre. Fue el séptimo juego de 40 puntos de Young esta temporada, en la que solamente escolta a Joel Embiid (10) y Giannis (8) por la mayor cifra. -- Lopez
18. Charlotte Hornets
Marca: 33-35
Ranking anterior: 19
Dado que Washington y Nueva York enfrentan una cuesta empinada en la carrera por entrar al play-in, los Hornets pueden sentirse seguros de que entrarán por segunda temporada consecutiva. Pero Charlotte necesita tener saludable a Gordon Hayward, quien ha perdido más de un mes por una lesión en un tobillo y tienen tarea por delante para evitar terminar décimos y superar el difícil reto de ganar dos juegos en la carretera para entrar a playoffs. -- Bontemps
19. Los Angeles Lakers
Marca: 29-38
Ranking anterior: 18
Anthony Davis comenzará este lunes a entrenarse en cancha, poco menos de cuatro semanas desde que sufrió un esguince en el pie derecho. Si bien Davis dijo el domingo a los periodistas sentirse "muy optimista" de que podrá regresar antes de que termine la temporada, LeBron James dijo que eso podría no ser suficiente para arreglar este equipo de los Lakers. "Es ponerle una bandita a algunas cosas, pero simplemente no hemos tenido suficiente química, suficiente tiempo con nuestro grupo para poder saber exactamente quiénes somos y en quién podemos convertirnos", dijo. "AD definitivamente ayuda, pero no es la respuesta a todas las preguntas". -- McMenamin
20. New Orleans Pelicans
Marca: 28-40
Ranking anterior: 20
Con Brandon Ingram lidiando con una lesión en el tendón de la corva derecho y CJ McCollum en los protocolos de salud y seguridad, la ofensiva de los Pelicans fracasó después de ganar cuatro seguidos tras el descanso. Volvieron a la normalidad con la victoria del domingo 130-105 sobre Houston. El armador suplente José Alvarado tuvo 16 puntos, 10 asistencias y 6 robos en la victoria, convirtiéndose en el tercer jugador en la historia de la franquicia en alcanzar esas marcas en un juego, uniéndose a Baron Davis y Chris Paul. . -- Lopez
21. Washington Wizards
Marca: 29-37
Ranking anterior: 21
Las esperanzas de los Wizards de alcanzar el play-in se están desvaneciendo. Washington perdió los primeros tres juegos de su gira por el Oeste. Nuevamente dejaron escapar una ventaja de dos dígitos ante los Clippers, viéndolos anotar los últimos 11 puntos del juego. Luego, LeBron James arruinó el reencuentro de Kyle Kuzma y Kentavious Caldwell-Pope con los Lakers con una noche de 50 puntos. Para empeorar las cosas, los Wizards procedieron a conceder 44 puntos a Josh Hart en una derrota por 127-118 ante Portland. Los Wizards escoltan por tres juegos a Charlotte por el décimo lugar cuando les restan 16 partidos. -- Youngmisuk
22. New York Knicks
Marca: 28-40
Ranking anterior: 23
Nueva York ha mejorado su situación en la pasada semana aproxiadamente, al jugar mucho mejor y sumar algunas victorias. Aunque alcanzar el play-in luce improbable -los Knicks todavía estan a cinco juegos del décimo lugar en el Este- al menos existe la capacidad de los Knicks de generar un momentum positive en las últimas semanas de la temporada regular y de cara a la postemporada. -- Bontemps
23. San Antonio Spurs
Marca: 26-42
Ranking anterior: 24
Cuando los Spurs vencieron al Jazz la noche del viernes para convertir a Gregg Popovich en el líder de todos los tiempos de la NBA como el coach más ganador en juegos de temporada regular, lo hicieron registrando algo que no habían alcanzado en toda la temporada. Entrando al cuarto parcial, los Spurs perdían 74-64 antes de recuperarse para ganar. Acorde a ESPN Stats and Information, es la primera vez en toda la temporada que los Spurs llegan al cuarto parcial con desventaja de diez y ganan. Antes del viernes tenían marca de 0-33 en esa situación durante la temporada. -- Lopez
24. Portland Trail Blazers
Marca: 26-40
Ranking anterior: 22
Portland logró su primera victoria desde el receso del Juego de Estrellas al Josh Hart anotar 44 puntos, el máximo de su carrera, contra Washington. Quedaría por ver cuántas victorias más obtendrán los Blazers en las próximas semanas con Anfernee Simons (rodilla) fuera por al menos un par de semanas más. Justise Winslow ha quedado fuera y Jusuf Nurkic y Damian Lillard siguen fuera de acción. -- Youngmisuk
25. Sacramento Kings
Marca: 24-45
Ranking anterior: 25
La frustración llegó a un punto de ebullición para los Kings, ahora perdedores de nueve de sus últimos 11, cuando Domantas Sabonis fue suspendido por un juego por "confrontar agresivamente y hacer contacto con un oficial del juego" mientras perdían ante los Knicks el lunes. Sacramento respaldó a su centro y emitió un comunicado en el que estableció su desacuerdo con el fallo al decir, entre otras cosas, "Apoyamos a Domas y él tiene todo nuestro respaldo". -- McMenamin
26. Indiana Pacers
Marca: 23-46
Ranking anterior: 26
Tyrese Haliburton registró asistencias en doble dígito por tercera vez en sus últimos cuatro juegos el domingo (tuvo nueve asistencias durante el otro juego). Es el juego número 22 en esta temporada que Haliburton logra al menos 10 asistencias, rompiendo un empate con Luka Doncic por la quinta mayor cantidad de juegos esta temporada. -- Collier
27. Detroit Pistons
Marca: 18-50
Ranking anterior: 28
No des por definida la lucha por el premio al Novato del Año. El jugador de primer año Cade Cunningham está sumando méritos. Anotó 23 puntos, repartió diez asistencias y recuperó nueve rebotes en una derrota ante los Clippers el domingo. Fue el séptimo juego consecutivo en que Cunningham anota al menos 20 puntos, igualando a Kelly Tripucka como los únicos novatos en la historia de la franquicia en registrar ese logro. -- Collier
28. Oklahoma City Thunder
Marca: 20-47
Ranking anterior: 27
Sendas lesiones sufridas por Lu Dort (operación de hombro que puso fin a su temporada) y Josh Giddey (cadera) han dado más tiempo como abridor al defensa novato Tre Mann. Seleccionado número 18 en el sorteo, Mann ha demostrado potencial pero adolece en su eficiencia. Desde el receso del Juego de Estrellas, Mann promedia 13.0 puntos por juego pero con un porcentaje de 45.9 en true shooting. -- MacMahon
29. Orlando Magic
Marca: 18-51
Ranking anterior: 29
Orlando ganó dos juegos consecutivos -ante Pelicans y Timberwolves- antes de sufrir una dolorosa derrota en tiempo extra ante los Sixers la noche del domingo. El progreso de Wendell Carter Jr. continúa: el domingo aportí 23 puntos y 12 rebotes. En cinco juegos durante este mes Carter promedia 12 rebotes por partido. -- Friedell
30. Houston Rockets
Marca: 17-51
Ranking anterior: 30
Los Rockets optaron por garantizar los salarios de la próxima temporada de Garrison Mathews ($2 millones) y Kenyon Martin Jr. ($1.8 millones), según fuentes de ESPN. Houston tenía hasta el 29 de junio para tomar una decisión pero la gerencia entendió que no era necesario esperar, dado que ambos se han probado como jugadores jóvenes que encajan en los planes de reconstrucción a largo plazo del equipo. -- MacMahon