Oklahoma City Thunder sufrió este lunes su peor derrota de la temporada, la segunda consecutiva, contra Charlotte Hornets, Detroit Pistons dio una muestra de autoridad en el Este con un contundente triunfo sobre New York Knicks y Kevin Durant anotó un triple casi sobre la bocina que le dio a Houston Rockets la victoria frente a Phoenix Suns, su anterior equipo.
El Thunder (30-7) encadenó su segunda derrota en 24 horas en el Paycom Center de Oklahoma City, tras caer el domingo ante Phoenix Suns con un triple sobre la bocina de Devin Booker.
Este lunes recibió una sorpresa de los Hornets (13-23), que lo superó por 124-97, con el que le cortó la racha de 24 victorias consecutivas del actual campeón contra equipos del Este.
Oklahoma City, que había empezado la campaña al ritmo del 73-9 de los Golden State Warriors de la 2015-2016, está mostrando en las últimas semanas una debilidad inesperada.
La derrota ante los Hornets es la más abultada en lo que va de temporada, además frente al equipo más débil que lo ha vencido hasta ahora.
Shai Gilgeous-Alexander anotó 21 puntos, salvando así su racha de 108 encuentros seguidos con 20 puntos o más, cada vez más cerca del récord de 126 partidos de Wilt Chamberlain.
Detroit Pistons, dueño absoluto del Este
Pistons (27-9) y Knicks (23-13) se veían las caras por primera vez desde la primera ronda de los 'playoff' de la temporada pasada, que se saldó con un 4-2 a favor de Nueva York, aunque dejó buen sabor de boca para unos Pistons en claro ascenso.
Este lunes, Pistons y Knicks llegaban al juego como el número 1 y el 2 del Este, una duelo con sabor a finales de Conferencia anticipadas. No hubo color: los Pistons apabullaron a los Knicks 121-90 con el liderazgo de Cade Cunningham, con 29 puntos y 13 asistencias.
Pero con su derrota en Detroit, la cuarta consecutiva, New York también perdió esa segunda posición en el Este en favor de Boston Celtics (23-12).
Detroit pasó por encima de los Knicks apoyado en un enorme trabajo defensivo: 53 a 38 rebotes, 11 a 3 tapones y 12 a 7 robos. Además, los Pistons sacaron 33 puntos de las pérdidas de New York, mientras que los Knicks tan solo 10.
Los Knicks, que la están pasando mal sin Josh Hart -también con un esguince en el tobillo-, salieron con Karl-Anthony Towns y Mitchell Robinson en un quinteto titular que, excluyendo a Jalen Brunson, solo anotó 23 puntos.
El triple agónico de Durant resolvió el duelo entre Rockets y Suns
Los Suns (21-15) habían protagonizado un parcial de 0-10 (del 94-87 al 94-97) cuando los Rockets (22-11) los dejaron sin anotar los últimos dos minutos de partido.
A falta de 5.1 segundos y con 97-97 en el marcador, KD tomó la pelota y la responsabilidad con un triple ganador para el 100-97 de Houston.
"Después de tantos años siendo abucheado aquí como jugador rival, se siente muy bien salir y recibir cariño de la afición. Amo Houston, amo Texas, y estoy muy agradecido de representar a los Rockets", dijo Durant al terminar el partido.
Durant firmó 26 puntos y 10 rebotes para los Rockets, que no contaron con Alperen Sengun.
Para los Suns, que venían de vencer Oklahoma City, Devin Booker terminó con 27 puntos.
Los sorprendentes Nuggets alternativos
Denver Nuggets (24-12) jugó sin Nikola Jokic, Jamal Murray, Aaron Gordon, Christian Braun ni Cam Johnson, su quinteto titular. Aún así, venció a Philadelphia 76ers (19-15) a domicilio por 124-125 en la prórroga.
Joel Embiid firmó 32 puntos y 10 rebotes, pero también fue autor de un tapón a Bruce Brown cuando el balón ya bajaba, la canasta ganadora de los Nuggets a cinco segundos del final.
Jalen Pickett anotó 29 puntos, Peyton Watson, 24 y Zeke Nnaji, 21 para Denver.
Boston Celtics venció 115-101 a Chicago Bulls, un triunfo con el que se ubicó segundo en el Este. Anfernee Simons fue el máximo anotador del partido con 27 puntos.
En Toronto, los Raptors superaron por 118-100 a Atlanta Hawks entre el hervidero de rumores sobre la inminente salida de Trae Young del equipo de Quin Price. El equipo canadiense tuvo a siete jugadores con dobles dígitos de anotación, con Brandon Ingram como líder con 19 puntos.
Kawhi Leonard, con 24 puntos, fue el estandarte de la victoria de Los Angeles Clippers por 103-102 sobre Golden State Warriors, que tuvo, una vez más, a Stephen Curry como su jugador más destacado con 27 puntos.
Y Portland Tral Blazers le ganó 137-117 a Utah Jazz, con Deni Advija como figura sobresaliente con 33 puntos, 8 rebotes y 9 asistencias.