Repasamos las mejores historias de Cenicienta de March Madness a lo largo de los años, incluyendo Steph Curry con Davidson y otros que sorprendieron.
Las historias de Cenicienta son las que dan magia al March Madness, y este año, High Point, cabeza de serie número 12, podría ser el próximo en protagonizarlas.
Tras lograr una sorpresiva eliminación en la primera ronda, High Point se ha consolidado como uno de los favoritos para continuar con esa tradición, uniéndose a VCU, cabeza de serie número 11, como uno de los equipos sembrados en doble dígito que ya están dando de qué hablar en el torneo de 2026.
Los últimos años han demostrado lo rápido que los equipos revelación pueden dominar marzo. NC State, cabeza de serie número 11, llegó al Final Four en 2024, y McNeese, cabeza de serie número 12, lo logró el año pasado con una aparición en la ronda de Sweet 16 gracias al ascenso meteórico del director del equipo, Amir Khan.
Desde que el torneo se amplió a 64 equipos en 1985, ha habido siete ocasiones en las que un equipo sembrado en doble dígito llegó al Final Four. Ninguno de ellos ganó el título; el equipo con la peor clasificación que lo consiguió fue Villanova, número 8 del ranking, en 1985.
Aquí repasamos otros avances sorprendentes recientes.
No. 11 George Mason Patriots, 2006
Equipos que derrotó: No. 6 Michigan State Spartans, No. 3 North Carolina Tar Heels, No. 7 Wichita State Shockers, No. 1 UConn Huskies
Llegó hasta: Final Four, derrota vs. No. 3 Florida Gators
En 2006, George Mason protagonizó una de las primeras grandes sorpresas del March Madness en las últimas dos décadas, dando la campanada en el baloncesto universitario.
Los Patriots llegaron al torneo con un récord de 23-7, tras perder contra Hofstra Pride en el último partido de la temporada regular. El entrenador Jim Larranaga llevó a George Mason a cuatro victorias consecutivas, tres de ellas contra equipos considerados de élite.
Los Patriots fueron el primer equipo con una clasificación de doble dígito en alcanzar el Final Four desde los LSU Tigers en 1986.
No. 10 Davidson Wildcats, 2008
Equipos que derrotó: No. 7 Gonzaga Bulldogs, No. 2 Georgetown Hoyas, No. 3 Wisconsin Badgers
Llegó hasta: Elite Eight, derrota vs. No. 1 Kansas Jayhawks
Antes de convertirse en una estrella de los Golden State Warriors, Stephen Curry lideró a su alma mater en su participación más memorable en el March Madness.
Los Wildcats llegaron al torneo con una racha de 22 victorias, pero aun así eran solo el décimo cabeza de serie. Eso no importó con el futuro dos veces MVP de la NBA en el equipo. Curry brilló en la primera ronda con 40 puntos, 30 de ellos en la primera mitad, y ocho triples para una victoria remontando el marcador.
En cuatro partidos, promedió 32 puntos y un 44.2% de acierto en triples. Curry se convirtió en el cuarto jugador en la historia en anotar 30 puntos en sus primeros cuatro partidos de torneo. Los Jayhawks derrotaron por un estrecho margen a los Wildcats 59-57 en el Elite Eight.
No. 11 VCU Rams, 2011
Equipos que derrotó: No. 11 USC Trojans, No. 6 Georgetown, No. 3 Purdue Boilermakers, No. 11 Florida State Seminoles, No. 1 Kansas
Llegó hasta: Final Four, derrota vs. No. 8 Butler Bulldogs
En la edición inaugural de los partidos del "First Four", la Universidad de Virginia Commonwealth se convirtió en el primer equipo en pasar del First Four al Final Four.
VCU se encendió en el momento justo y ganó cinco partidos consecutivos, cuatro de ellos por doble dígito, para alcanzar el Final Four. Las enérgicas payasadas del entrenador Shaka Smart en la banda se convirtieron en una parte memorable del sorprendente avance.
Butler había llegado a la final como quinto cabeza de serie y había protagonizado su propia historia de Cenicienta el año anterior. Los Bulldogs pusieron fin a la temporada de VCU en el Final Four.
No. 15 Florida Gulf Coast Eagles, 2013
Equipos que derrotó: No. 2 Georgetown, No. 7 San Diego State Aztecs
Llegó hasta: Sweet 16, derrota vs. No. 3 Florida
¿Recuerdan a "Dunk City"? Los espectaculares Eagles se convirtieron en el primer equipo decimoquinto cabeza de serie en llegar a la ronda de Sweet 16 en la historia del torneo.
Florida Gulf Coast ni siquiera era elegible para el torneo hasta 2012; el primer estudiante fue admitido en 1997. Sin embargo, sorprendió a Georgetown en la primera ronda con una racha de 21-2 en la segunda mitad y espectaculares volcadas. Los Eagles luego remontaron para vencer a San Diego State y mantenerse en la competición.
El avance de Florida Gulf Coast finalmente terminó contra Florida.
No. 11 Loyola Chicago Ramblers, 2018
Equipos que derrotó: No. 6 Miami Hurricanes, No. 3 Tennessee Volunteers, No. 7 Nevada Wolf Pack, No. 9 Kansas State Wildcats
Llegó hasta: Final Four, derrota vs. No. 3 Michigan Wolverines
En un torneo que incluyó la sorprendente victoria de los UMBC Retrievers, cabeza de serie número 16, sobre los Virginia Cavaliers, cabeza de serie número 1, la Hermana Jean y Loyola Chicago se convirtieron en la historia del marzo de ese año.
Las tres primeras victorias de los Ramblers en el torneo se produjeron con una desventaja combinada de cinco puntos. Dominaron a los Wildcats por 16 puntos para convertirse en el cuarto equipo cabeza de serie número 11 en llegar al Final Four, siempre con la Hermana Jean a su lado.
La entonces religiosa católica de 98 años y capellana del equipo se convirtió en un nombre conocido durante la trayectoria de Loyola Chicago. Los Ramblers no lograron llegar a la final del campeonato nacional.
No. 15 Saint Peter's Peacocks, 2022
Equipos que derrotó: No. 2 Kentucky Wildcats, No. 7 Murray State Racers, No. 3 Purdue
Llegó hasta: Elite Eight, derrota vs. No. 8 North Carolina
Saint Peter's solo había participado tres veces en el March Madness y no había conseguido ninguna victoria antes de su enfrentamiento de 2022 contra Kentucky. Sin embargo, con un récord de 19-11, los Peacocks venían de ganar el Campeonato del Torneo MAAC y acumulaban una racha de siete victorias.
El resto es historia. Saint Peter's sorprendió a Kentucky en la primera ronda y luego ganó dos partidos más para convertirse en el primer equipo cabeza de serie número 15 en llegar al Elite Eight.
No. 11 NC State Wolfpack, 2024
Equipos que derrotó: No. 6 Texas Tech Red Raiders, No. 14 Oakland Golden Grizzlies, No. 2 Marquette Golden Eagles, No. 4 Duke Blue Devils
Llegó hasta: Final Four, derrota vs. No. 1 Purdue
NC State entró al torneo de la ACC tras cuatro derrotas consecutivas y con un récord de 17-14. Salió victorioso del torneo de la conferencia, convirtiéndose en el segundo equipo en ganar un torneo de conferencia siendo cabeza de serie número 10. Aquello solo marcaría el comienzo para los Wolfpack, quienes protagonizaron una memorable trayectoria en el torneo de la NCAA.
La racha de cinco victorias se extendió a nueve, y NC State, cabeza de serie número 11, se convirtió en el ejemplo perfecto de supervivencia y avance. Liderados por la dupla de DJ Burns y DJ Horne, los Wolfpack alcanzaron el Final Four por primera vez desde 1983. Sus 14 derrotas fueron la mayor cantidad para un equipo en el Final Four. Pero la sorprendente trayectoria terminó con una derrota ante Purdue.