WNBA Playoffs 2026: Cómo las lesiones impactan las semifinales

Allisha Gray, de Atlanta, no jugará el miércoles en el Juego 2 contra Nueva York, y Jewell Loyd es duda para unas Aces que ya cuentan con varias bajas.

Cuando se reanuden las semifinales de la WNBA el miércoles, todas las miradas estarán puestas en quién no estará en la cancha.

La escolta de Atlanta Dream, Allisha Gray, ya ha sido descartada para el Juego 2 (7:30 ET, ESPN) contra New York Liberty tras lesionarse un dedo en el partido inaugural del domingo.

Además, la profundidad de la plantilla de Las Vegas Aces se pondrá a prueba, ya que la tres veces campeona de la WNBA, Jewell Loyd, figura en duda por una lesión en la pierna izquierda para el Juego 2 (9:30 ET) contra Golden State Valkyries. Dana Evans (rodilla derecha) y Steph Talbot (pierna izquierda) también son duda para Las Vegas.

Las Valkyries, segundas cabezas de serie, y Dream, cuartas cabezas de serie, lideran sus respectivas series al mejor de cinco partidos por 1-0 y serán anfitrionas de los encuentros del miércoles.

¿Qué ajustes hará Dream sin Gray, su cuatro veces All-Star de la WNBA, cuya participación se evalúa día a día después del miércoles?

ESPN analiza qué significan para Atlanta y Las Vegas la ausencia de Gray y la incertidumbre que rodea a Loyd, Talbot y Evans.

¿Quién ocupará el puesto de Gray en la alineación titular de Atlanta?

Philippou: La profundidad de la plantilla no ha sido el punto fuerte de Atlanta esta temporada: aparte de DeWanna Bonner (20.8 minutos por partido), ninguna otra jugadora promedia más de 15 minutos saliendo desde el banquillo. Bonner tendría sentido como titular: comenzó la segunda mitad el domingo tras la baja de Gray, jugando 18 de los últimos 20 minutos. Isobel Borlase (10 minutos), Te-Hina Paopao (cuatro minutos) y Madina Okot (dos minutos) fueron las únicas jugadoras que tuvieron minutos en el primer partido y sumaron cuatro puntos entre ambas.

Pero las Dream no echaron mucho de menos a Gray el domingo. Su decisiva remontada en el tercer cuarto se produjo sin ella, y Bonner y Jordin Canada dieron un paso al frente para anotar 48 puntos combinados, más del doble de su promedio combinado de la temporada regular (20.2).

Sin embargo, sobrevivir un partido sin Gray es muy diferente a sobrevivir la mayor parte de una serie sin ella, y mucho menos contra un equipo tan duro como Nueva York. Gray, una jugadora versátil, fue la máxima anotadora de Atlanta en la temporada regular (19.0 puntos por partido) y en los playoffs (22.0) hasta su lesión. Su ausencia ejerce mucha más presión sobre su compañera de la cancha trasera, Rhyne Howard, la segunda máxima anotadora de Atlanta, así como sobre Canada y Bonner, para que mantengan un rendimiento constante

¿Cómo se adaptará Nueva York?

Philippou: El domingo habría sido el momento ideal para hacerlo, ya que las Liberty dominaron la primera mitad y ganaban 40-37 al descanso, momento en el que Gray ya había sido descartada. Pero entonces llegó el tercer cuarto, y a pesar de una remontada en el último cuarto que redujo la desventaja a cinco puntos, Nueva York no pudo superar el obstáculo por completo.

Independientemente del factor Gray, la impresión general en el entrenamiento del martes de Liberty fue que sentían que su colapso en el tercer cuarto fue culpa suya y que no lograron reaccionar rápidamente en ataque para recuperarse.

Varias jugadoras también comentaron que Liberty pensaba que Dream iba a hacer algo diferente en defensa de lo que finalmente hicieron: interceptar pases en la media cancha y no solo en transición. Según Breanna Stewart, "nos centramos demasiado en eso en lugar de jugar a nuestro estilo y hacer en ataque lo que sabemos que podemos hacer, permitiendo que ellas se adaptaran a nosotras".

"[Tenemos que] volver a nuestros principios y asegurarnos de atacar con decisión, de girar, de crear oportunidades para nuestras compañeras y, cuando veamos dos, pasar el balón", dijo Stewart. "A partir de ahí, es bastante fácil leer la jugada".

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¡Las Valkyries dominan el partido y vencen 71-60 a las Aces!

¿Qué tan importante son las ausencias de Jewell Loyd y Stephanie Talbot en el Juego 2?

Voepel: Es una gran preocupación. Loyd ya no anota tantos puntos como en años anteriores, pero aún puede ser una pieza clave tanto en ataque como en defensa. En el Juego 3 de la primera ronda, las Aces vencieron a Indiana por 11 puntos, la misma cantidad que anotó Loyd. También consiguió tres rebotes y dos robos en sus 35 minutos en cancha, contribuyendo significativamente a la defensa de las Aces contra Caitlin Clark.

Loyd fue titular en ese partido porque Talbot, quien fue titular en 43 de los 44 partidos de la temporada regular y en los dos primeros de los playoffs, se perdió el último partido de la primera ronda por una lesión en la pierna. Talbot también estuvo ausente en el primer partido de las semifinales, que Loyd volvió a ser titular. Posteriormente, Loyd sufrió una lesión en la pierna y se perdió la mayor parte de la segunda mitad de la derrota por 71-60 ante Golden State. Ese fue el menor total de puntos de las Aces en la temporada.

Con Loyd ahora en duda y Talbot en duda para el miércoles, la presión recae sobre una plantilla ya de por sí reducida. Las Vegas perdió a la titular NaLyssa Smith por una lesión que la dejó fuera de la temporada en agosto, pero las Aces aun así terminaron la temporada regular con fuerza. Perder potencialmente a tres jugadoras más complica mucho las cosas.

Las Aces dependen mucho de su trío estelar formado por A'ja Wilson, Chelsea Gray y Jackie Young, por supuesto, y son superestrellas. Pero ahora Las Vegas tiene que buscar más de jugadoras como Brianna Turner, Cheyenne Parker-Tyus, Mai Yamamoto y Kierstan Bell.

Andrews: Mientras Becky Hammon veía a Talbot y Loyd salir de la cancha después del entrenamiento del martes, dijo que tiene un plan A, un plan B y un plan C dependiendo de quién esté disponible para el Juego 2. En realidad, sabía que la profundidad de la plantilla iba a ser un problema para su equipo en esta serie, especialmente por la gran profundidad de Golden State.

Antes del Juego 1, Hammon dijo: "Ojalá nos recuperáramos pronto, pero es lo que es". Tras el partido, después de que Loyd fuera descartada en el tercer cuarto, Hammon se mostró casi exasperada al ser preguntada por la falta de jugadoras disponibles. "Hay que jugar con quien esté en el banquillo", dijo. "No tenemos tiempo para lamentarnos. Nadie se compadece de nosotras. Le toca a la siguiente [jugadora]".

¿Podrá la profundidad de la plantilla de las Valkyries marcar la diferencia de nuevo?

Andrews: El banquillo de las Valkyries ha sido clave durante toda la temporada. Durante la temporada regular, lideraron la liga en anotación (35.9 puntos por partido) y asistencias (7.5 por partido), y se situaron segundas en rebotes (12.8 por partido). Y, por supuesto, entre las reservas de Golden State se encuentra Janelle Salaun, elegida unánimemente Sexta Jugadora del Año. En el Juego 1 de las semifinales, el banquillo de Golden State demostró una vez más la profundidad del equipo. Salaun anotó solo dos puntos el domingo, y Tiffany Hayes terminó con tres. Sin embargo, el segundo equipo de las Valkyries superó al de las Aces por 27-7.

Después de que Veronica Burton golpeara el aro en un intento de triple y luego fallara su siguiente tiro a falta de 7:30 para el final del tercer cuarto, Natalie Nakase la sentó y puso a Kaitlyn Chen en su lugar. Chen terminó con 11 puntos con 4 de 11 tiros de campo. Para contrarrestar la altura de Wilson y las Aces, las Valkyries recurrieron a la pívot novata Aminata Gueye, quien firmó con el equipo el 20 de septiembre y, antes de las semifinales, solo había jugado cuatro minutos en un partido de la temporada regular y 10 minutos en los últimos instantes del primer partido de playoffs de las Valkyries contra Dallas. Contra las Aces, Gueye terminó con nueve puntos y fue fundamental en defensa.

Las Valkyries cuentan con una plantilla muy completa y con muchas opciones. El lema "la unión hace la fuerza", tan conocido en el baloncesto del Área de la Bahía desde que fue el mantra de los Golden State Warriors en su camino hacia el campeonato de la NBA en la temporada 2014-15, no podría ser más cierto para las Valkyries, y la profundidad de su plantilla seguirá siendo un arma para ellas a lo largo de esta serie.