Oklahoma City Thunder, Philadelphia 76ers y Detroit Pistons le dieron puntapié inicial a la temporada NBA con triunfos de peso. El Thunder venció 116-104 a San Antonio Spurs, con 32 puntos de Shai Gilgeous-Alexander; los Sixers derrotaron 106-100 al campeón New York Knicks y los Pistons remontaron una desventaja de 22 puntos para superar 121-113 a Boston Celtics.
La jornada dejó una revancha para Oklahoma City ante el rival que lo eliminó en las últimas Finales del Oeste, un estreno ganador de LeBron James y Jaylen Brown con Philadelphia y una reacción de Detroit que opacó los 38 puntos de Paul George en su debut con Boston.
El Thunder se tomó revancha ante los Spurs y apagó a Wembanyama
Oklahoma City ganó 116-104 en San Antonio y comenzó la temporada con una actuación contundente. Gilgeous-Alexander lideró con 32 puntos y Jared McCain aportó 20, con un notable 6 de 8 en triples. Entre ambos sumaron 25 puntos en la segunda mitad para frenar la reacción local.
La defensa del Thunder fue determinante para limitar a Victor Wembanyama, quien terminó con 12 puntos y apenas una conversión en 13 intentos de campo. El francés falló sus primeros 12 lanzamientos, incluido un intento de alley-oop que bloqueó el novato Aday Mara, y recién convirtió cuando expiró el tercer cuarto.
El partido mantuvo la tensión de la última definición del Oeste y tuvo un cruce entre jugadores que derivó en cuatro faltas técnicas durante el segundo período. Oklahoma City dominó ese cuarto 31-16, llegó a sacar 26 puntos de ventaja y se fue al descanso 65-44. Los Spurs respondieron con un parcial de 23-9 al comienzo de la segunda mitad, pero el Thunder sostuvo el control y cerró el triunfo ante el equipo que lo eliminó en el séptimo partido de las últimas finales de conferencia.
Los Sixers arruinaron la fiesta de los Knicks en el debut de LeBron y Brown
Philadelphia venció 106-100 a New York en el Madison Square Garden, en una noche que comenzó con la entrega de anillos y el izamiento de la bandera del campeón. Tyrese Maxey encabezó a los ganadores con 28 puntos, mientras que Brown se estrenó con 19, ocho rebotes y seis asistencias. LeBron abrió su temporada número 24 con 14 puntos, nueve rebotes y seis asistencias.
Los Sixers cerraron el tercer cuarto con un parcial de 11-0, coronado por un triple de Brown sobre la chicharra, para adelantarse 83-76. Los Knicks se acercaron a un punto en el último período, pero Joel Embiid respondió con un triple clave y Philadelphia conservó la ventaja. El interno, camerunés de nacimiento, terminó con 13 puntos, 11 rebotes y seis asistencias.
Jalen Brunson sumó 21 puntos, aunque convirtió apenas seis de sus 19 tiros de campo, y Karl-Anthony Towns aportó 19 y 12 rebotes. Los campeones terminaron con un 37% de efectividad de campo y no pudieron sostener la celebración ante unos Sixers renovados, que también encontraron respuestas en su banco.
Los Pistons remontaron 22 puntos y opacaron el estreno récord de Paul George
Detroit derrotó 121-113 a Boston después de quedar 72-50 abajo al comienzo del tercer cuarto. George convirtió 38 puntos, la mayor cifra para un jugador de los Celtics en su debut, pero su actuación no alcanzó para contener la reacción de los Pistons.
Javonte Green fue el factor inesperado: no jugó en la primera mitad y terminó con 19 puntos y cinco triples. Detroit redujo la diferencia a seis al cierre del tercer período y pasó al frente en el último. Un triple de Green, una jugada de tres puntos de Jalen Duren y otro tiro exterior de Duncan Robinson pusieron a los locales 107-99 a falta de 5:10.
Cade Cunningham terminó con 22 puntos y ocho asistencias; Duren sumó 22 y nueve rebotes, y Robinson aportó 21, con cinco triples en nueve intentos. En Boston, Jayson Tatum tuvo una noche difícil: anotó 13 puntos, repartió 11 asistencias y falló 17 de sus 23 lanzamientos de campo.