El piloto argentino correrá por primera vez en Suzuka, tal como le había ocurrido en Shanghái en la cita anterior de Fórmula 1, donde logró su primer punto con Alpine. El GP de Japón marcará un largo parón sin carreras hasta mayo.

La excursión por Asia a Franco Colapinto le dejó, hasta el momento, su primer punto con Alpine y la visita a dos trazados desconocidos: Shanghái y Suzuka. En China, la empresa fue aún más compleja porque se trató de la primera cita de la temporada con carrera sprint y eso lo dejó ante el panorama de un único entrenamiento libre antes de empezar a buscar tiempos de verdad para ubicarse en la carrera corta del sábado. En Japón, en cambio, será una cita regular, con tres ensayos, el primero, desde este jueves por la noche de Sudamérica.

En China, Colapinto tuvo un fin de semana de menor a mayor y terminó con una gran actuación el domingo, en la carrera principal, en la que fue décimo. Su carrera se complicó por un auto de seguridad inoportuno que lo complicó en su estrategia, una parada tal vez tardía de Alpine con el argentino y el toque de Esteban Ocon que dañó el A526 y le generó un trompo. De todas maneras, ese safety car le permitió estar segundo durante un tramo de la competencia, su puesto parcial más alto alcanzado en F1.

Colapinto fue uno de los seis pilotos citados a conferencia de prensa en Suzuka. Integró el primer grupo, junto con Charles Leclerc y Lance Stroll. De inmediato, el piloto argentino analizó más en frío la competencia china. No bien se bajó la bandera de cuadros, el de Alpine estaba un tanto ofuscado porque entendía que podría haber sumado más, pero con el paso del tiempo sacó a relucir lo más importante del paso por el gigante asiático, especialmente, que después de 28 carreras (desde San Pablo 2024) los dos Alpine lograran finalizar en zona de puntos con el quinto lugar de Pierre Gasly.

“Estaba buscando esos puntos desde hace mucho tiempo y fue realmente positivo para mí y para el equipo conseguir un doble final en los puntos otra vez después de tanto tiempo. Así que es bueno. Por supuesto que buscábamos más y al comienzo de la carrera se veía muy posible. Estábamos quinto y sexto y parecía que podíamos sumar más puntos. Pero el auto de seguridad dañó un poco nuestra carrera, la mía y la de Pierre también. La mía porque la estrategia fue mucho peor, pero aun así fue positivo ver el rendimiento, ver que podíamos pelear adelante y que podíamos estar entre los equipos grandes. Así que creo que, en general, fue un fin de semana positivo. Viniendo de Melbourne, fue un gran paso adelante y eso, por supuesto, fue muy positivo y motivó a mucha gente en la fábrica”, analizó Colapinto.

Japón es un reto diferente y una pista muy distinta a la de Shanghái. Viene de un trazado con muchas zonas de baja velocidad a Suzuka, un circuito de velocidad media-alta que tiene sectores de altísima velocidad, como la zona de las eses que nacen después de la recta principal, la famosa curva 130R y la Cuchara. Alpine sufrió con un alerón delantero que no respondió aerodinámicamente bien en las zonas rápidas de Melbourne, primera cita, y esperaban llevar uno nuevo a Japón para poder enfrentarse bien a esos sectores veloces. “Es otro fin de semana nuevo, un circuito nuevo, muy diferente en términos de energía, en el tipo de curvas, muy largo, de muy alta velocidad. Así que va a ser realmente distinto. Creo que todavía necesitamos entender nuestras mayores debilidades y en qué áreas tenemos que trabajar más. China fue un circuito muy diferente a este, así que tendremos que ver. Pero, en general, es nuevo para todos. Nadie sabe realmente dónde va a estar cada uno y tenemos que esperar hasta mañana”, dijo Franco. Claro, con la nueva normativa, cada pista que la F1 visita es un desafío flamante para todos.

Después del GP de Japón, la F1 entrará en un blanco de carreras en abril, tras las cancelaciones de Baréin y Arabia Saudita producto de la guerra en Medio Oriente. Así, el Mundial volverá recién en el semipermanente de Miami… Sí, otro lugar desconocido para Colapinto.