BWT Alpine Formula One Team deja rápidamente atrás el Gran Premio de Malasia y se traslada a Singapur para afrontar una nueva fecha de la temporada, en un escenario que presenta un desafío adicional: por primera vez, el circuito callejero de Marina Bay será sede de un fin de semana Sprint.
La cercanía entre ambas carreras permite un traslado poco habitual para los pilotos y el equipo. Desde Sepang, donde se disputó el Gran Premio de Malasia, Alpine realizó el corto viaje hasta Singapur, a apenas unas horas de distancia. Pierre Gasly incluso emprendió el recorrido en auto el lunes para comenzar una semana de competencia diferente a la habitual.
El Gran Premio de Singapur será uno de los compromisos más exigentes físicamente del calendario. Marina Bay es un circuito que no da respiro, con vueltas muy exigentes, muros ubicados a escasos centímetros del trazado y curvas que requieren máxima precisión. A eso se suman el calor y la elevada humedad de las condiciones tropicales, mientras que la competencia se disputa por la noche, bajo las luces de la ciudad.
Para Franco Colapinto, esas características convierten a Singapur en uno de sus circuitos preferidos del año.
“El trazado es implacable y muy divertido de manejar. La combinación de curvas técnicas, una superficie con muchos baches y los muros muy cerca, además de correr bajo las luces, hace que sea uno de mis favoritos del año”, explicó el piloto argentino.
La exigencia será todavía mayor debido al formato Sprint. A diferencia de un fin de semana convencional, los pilotos tendrán solamente una sesión de entrenamientos libres el viernes antes de comenzar la actividad competitiva. La clasificación para la Sprint se disputará ese mismo viernes por la noche, en lo que será el primer contacto competitivo con Marina Bay bajo las luces.
Colapinto sabe que el reducido tiempo de preparación obligará a Alpine a encontrar rápidamente la puesta a punto adecuada.
“Las condiciones realmente premian el compromiso y tendremos que encontrar el nivel adecuado rápidamente, porque es otro fin de semana Sprint”, señaló.
El argentino también destacó que el formato ofrecerá dos oportunidades de clasificación durante el fin de semana y, por lo tanto, dos posibilidades para conseguir una buena posición de partida.
“Tener dos sesiones de clasificación será emocionante y vamos a trabajar duro para maximizar ambas oportunidades y colocarnos en una posición que nos permita sumar puntos”, agregó Colapinto.
Gasly: “Tenemos que estar preparados desde el primer momento”
Pierre Gasly coincidió en que el formato Sprint obligará a Alpine a adaptarse rápidamente. El francés destacó que el equipo ya llega familiarizado con las condiciones de calor y humedad después de haber competido en Malasia el fin de semana anterior, donde además la lluvia tuvo un papel importante durante el día de la carrera.
“Singapur presenta un nuevo desafío esta vez con el formato Sprint, lo que significa que tenemos que estar preparados desde el primer momento y encontrar rápidamente una buena ventana de puesta a punto para el auto”, explicó.
El piloto francés valoró el rendimiento de Alpine en Sepang, pese a que el resultado final no fue el esperado. Según Gasly, el equipo pudo extraer conclusiones positivas del funcionamiento del auto, aunque una apuesta estratégica no dio los resultados buscados.
“Como equipo analizamos lo ocurrido y sacamos muchas cosas positivas del último fin de semana, porque en general el auto tuvo un buen rendimiento. No fue el resultado que queríamos, pero tomamos un riesgo, no funcionó y ahora estamos todos completamente enfocados en volver a competir este fin de semana”, afirmó.
El objetivo de Alpine en Singapur estará puesto en volver a sumar puntos y recortar terreno en el campeonato. Gasly reconoció que sus principales rivales cuentan actualmente con una ventaja importante, aunque todavía quedan muchas unidades en juego de acá al final de la temporada.
“Tenemos un gran desafío por delante porque nuestros rivales están ahora bastante por delante en el campeonato. Pueden pasar muchas cosas entre ahora y el final de la temporada, hay muchos puntos en juego y nuestro objetivo este fin de semana es sumar y avanzar hacia nuestra meta”, sostuvo.
Un fin de semana con poco margen de error
El Gran Premio de Singapur pondrá a prueba tanto la resistencia física de los pilotos como la capacidad de los equipos para adaptarse rápidamente. Las características de Marina Bay —el trazado callejero, los baches, las curvas técnicas y los muros cercanos— exigen precisión absoluta, mientras que las altas temperaturas y la humedad aumentan todavía más el desgaste.
A diferencia de otras carreras nocturnas, el desafío comenzará prácticamente desde cero para los equipos: tras la única práctica libre del viernes llegará la clasificación para la Sprint, y la primera sesión competitiva bajo las luces dejará poco margen para corregir errores.
Colapinto y Gasly buscarán aprovechar cada oportunidad que les ofrezca el particular formato del fin de semana para que Alpine vuelva a sumar y avance en sus objetivos para el cierre de la temporada.